Γιατί η μέθοδος Parallax για τη μέτρηση των αστεριών απαιτεί παρατηρήσεις από 6 μήνες μεταξύ τους;
* Μέγιστη γραμμή βάσης: Η τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο παρέχει μια φυσική γραμμή βάσης για τη μέτρηση του παραλλαγματικού. Αυτή η γραμμή βάσης είναι η διάμετρος της τροχιάς της Γης, η οποία είναι περίπου 186 εκατομμύρια μίλια.
* Προοπτική μετατόπισης: Όταν παρατηρείται ένα αστέρι από δύο διαφορετικά σημεία στην τροχιά της Γης, η φαινομενική θέση του αστεριού ενάντια στα αστέρια του φόντου θα μετατοπιστεί ελαφρώς λόγω της αλλαγής της προοπτικής. Αυτή η μετατόπιση είναι γνωστή ως parallax.
* Μεγιστοποίηση της γωνίας Parallax: Η γωνία παράλλαξης (η γωνία της μετατόπισης) είναι άμεσα ανάλογη προς τη γραμμή βάσης. Για να αποκτηθεί η μεγαλύτερη δυνατή γωνία παράλλαξης, οι παρατηρήσεις λαμβάνονται όταν η Γη βρίσκεται στα αντίθετα άκρα της τροχιάς της. Αυτό συμβαίνει περίπου 6 μήνες.
με απλούστερους όρους:
Φανταστείτε ότι κρατάτε το δάχτυλό σας μπροστά στο πρόσωπό σας και το κοιτάξτε με ένα μάτι κλειστό, τότε το άλλο. Το δάχτυλό σας φαίνεται να μετατοπίζεται ελαφρώς στο παρασκήνιο, επειδή τα μάτια σας βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις. Η ίδια αρχή ισχύει για τα αστέρια. Παρατηρώντας ένα αστέρι 6 μήνες μεταξύ τους (όταν η Γη βρίσκεται στα αντίθετα άκρα της τροχιάς της) μας δίνει το μέγιστο διαχωρισμό σε προοπτική, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη δυνατή γωνία παράλλαξης.
Σημαντική σημείωση: Οι γωνίες Parallax είναι απίστευτα μικρές ακόμη και για σχετικά κοντινά αστέρια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η μέθοδος είναι ακριβής μόνο για τα αστέρια μέσα σε λίγες χιλιάδες έτη φωτός. Για πιο απομακρυσμένα αστέρια, χρησιμοποιούνται άλλες μέθοδοι για την εκτίμηση των αποστάσεων.
