Πώς αρχίζουν να λάμπουν τα αστέρια;
1. γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο: Τα αστέρια γεννιούνται μέσα σε τεράστια, κρύα και πυκνά σύννεφα αερίου και σκόνης που ονομάζονται γιγαντιαία μοριακά σύννεφα. Αυτά τα σύννεφα είναι κυρίως υδρογόνο και ήλιο, τα απλούστερα στοιχεία του σύμπαντος.
2. Βαρβική κατάρρευση: Με την πάροδο του χρόνου, οι μικρές διαταραχές, όπως τα supernova shockwaves από τα κοντινά εκρηκτικά αστέρια, μπορούν να προκαλέσουν την κατάρρευση των τμημάτων του σύννεφου κάτω από τη δική τους βαρύτητα. Καθώς το σύννεφο καταρρέει, γίνεται πυκνότερο και θερμότερο.
3. Καθώς το σύννεφο που καταρρέει συνεχίζει να συρρικνώνεται, τελικά γίνεται ένα πρωτόστατο - μια καυτή, πυκνή σφαίρα αερίου. Το Protostar συνεχίζει να συσσωρεύει (συγκεντρώνει) υλικό από το περιβάλλον σύννεφο.
4. Πυρηνική σύντηξη ανάφλεξη: Στον πυρήνα του Protostar, η πίεση και η θερμοκρασία γίνονται τεράστια. Η έντονη πίεση συμπιέζει τα άτομα υδρογόνου μαζί, ξεπερνώντας τη φυσική τους απόρριψη. Όταν τα άτομα υδρογόνου αναγκάζονται αρκετά κοντά, συγχωνεύονται μαζί για να σχηματίσουν ήλιο, απελευθερώνοντας μια τεράστια ποσότητα ενέργειας. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται πυρηνική σύντηξη .
5. Σταθερό αστέρι: Η ενέργεια που απελευθερώνεται από την πυρηνική σύντηξη δημιουργεί εξωτερική πίεση που εξισορροπεί την εσωτερική έλξη της βαρύτητας. Το αστέρι εισέρχεται σε μια σταθερή φάση όπου λάμπει έντονα, τροφοδοτείται από πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του.
Εδώ είναι μια απλοποιημένη αναλογία:
Φανταστείτε μια γιγαντιαία χιονόμπαλα που κυλούσε κάτω από ένα λόφο. Καθώς κυλάει, παίρνει περισσότερο χιόνι, γίνεται μεγαλύτερο και βαρύτερο. Το βάρος του χιονιού προκαλεί περισσότερη πίεση μέσα στη χιονοστιβάδα. Αυτή η πίεση τελικά γίνεται τόσο έντονη που λιώνει το χιόνι στο κέντρο, μετατρέποντάς το σε νερό. Αυτό το λιωμένο νερό, όπως και η ενέργεια από την πυρηνική σύντηξη, δημιουργεί εξωτερική πίεση που εμποδίζει τη χιονοστιβάδα να καταρρεύσει περαιτέρω.
Σημαντικά σημεία:
* καύσιμο: Το κύριο καύσιμο για την πυρηνική σύντηξη ενός αστεριού είναι το υδρογόνο, το οποίο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν.
* LifeSpan: Η διάρκεια ζωής ενός αστεριού εξαρτάται από τη μάζα του. Τα μεγαλύτερα αστέρια καίγονται τα πιο γρήγορα καύσιμα, οδηγώντας σε μικρότερη διάρκεια ζωής.
* Εξέλιξη: Τα αστέρια περνούν από διαφορετικά στάδια στη ζωή τους, το καθένα που χαρακτηρίζεται από διαφορετικούς τύπους πυρηνικής σύντηξης. Μετά την εξάντληση του υδρογόνου, τα αστέρια μπορούν να συγχωνεύσει το ήλιο και τα βαρύτερα στοιχεία.
Η διαδικασία του σχηματισμού των αστεριών και η επακόλουθη λάμψη τους είναι μια πραγματικά συναρπαστική εμφάνιση της φυσικής και της ενέργειας στην εργασία, διαμορφώνοντας το σύμπαν όπως το γνωρίζουμε.
