Τι είναι ένα αρχέγονο νεφέλωμα;
Ακολουθούν ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά των αρχέγονοι νεφελωδοί:
* Early Universe: Υπήρχαν κατά τη διάρκεια των πρώτων εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών μετά το Big Bang, όταν το σύμπαν ήταν ακόμα πολύ ζεστό και πυκνό.
* Σύνθεση: Κυρίως υδρογόνο και ήλιο, με ιχνοστοιχείες βαρύτερων στοιχείων που παράγονται κατά τη διάρκεια της νουκλεζοσύνθεσης του Big Bang.
* Σχηματισμός αστεριών και πλανητών: Αυτά τα νεφελώματα ήταν η γενέτειρα των πρώτων αστεριών και πλανητών. Η βαρύτητα προκάλεσε την κατάρρευση αυτών των σύννεφων, οδηγώντας στο σχηματισμό των αστεριών και τα υπόλοιπα πλανήτες που σχηματίζονται υλικό και άλλα ουράνια αντικείμενα.
* Δεν υπάρχουν βαριά στοιχεία: Δεν είχαν τα βαριά στοιχεία που είναι κοινά στα σύγχρονα νεφελώματα, τα οποία σχηματίζονται από το θάνατο των αστεριών. Αυτά τα βαρύτερα στοιχεία σχηματίζονται στους πυρήνες των αστεριών μέσω της πυρηνικής σύντηξης και στη συνέχεια εκτοξεύονται στο διάστημα όταν τα αστέρια πεθαίνουν.
* Χαμηλή πυκνότητα: Παρά το τεράστιο μέγεθος τους, οι αρχέγονοι νεφελώδεις ήταν πολύ χαμηλές σε πυκνότητα, με το μεγαλύτερο μέρος του θέματος να απλώνεται σε μεγάλες αποστάσεις.
Παρόλο που δεν μπορούμε να παρατηρήσουμε άμεσα τις αρχέγονες νεφελώματα σήμερα, είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του σχηματισμού αστεριών, πλανητών και γαλαξιών στο πρώιμο σύμπαν. Οι αστρονόμοι μελετούν τη σύνθεση των αστεριών και των γαλαξιών για να συμπεράνουν τις ιδιότητες των αρχέγονων νεφελώνων από τα οποία σχηματίστηκαν.
Εδώ είναι μια απλή αναλογία:Φανταστείτε ένα γιγαντιαίο σύννεφο βαμβακερού καραμέλα στο διάστημα. Αυτό είναι λίγο σαν ένα αρχέγονο νεφέλωμα, αλλά αντί της ζάχαρης, είναι κυρίως υδρογόνο και αέριο ηλίου. Αυτό το σύννεφο καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα, σχηματίζοντας συστάδες που τελικά αναφλέγονται ως αστέρια, αφήνοντας πίσω του το υπολειπόμενο υλικό που θα σχηματίσει πλανήτες και άλλα αντικείμενα.
