Πώς η βαρύτητα κρατά τον αέρα γύρω από τον πλανήτη;
* Ο ρόλος της βαρύτητας: Η βαρύτητα είναι μια δύναμη έλξης μεταξύ οποιωνδήποτε δύο αντικειμένων με μάζα. Η γη έχει μια μεγάλη μάζα, οπότε ασκεί μια ισχυρή βαρυτική έλξη σε όλα γύρω της, συμπεριλαμβανομένου του αέρα στην ατμόσφαιρα της.
* Η ταχύτητα διαφυγής της ατμόσφαιρας: Η ταχύτητα με την οποία ένα αντικείμενο πρέπει να ταξιδέψει για να ξεφύγει από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη ονομάζεται ταχύτητα διαφυγής. Για τη Γη, αυτό είναι περίπου 11,2 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (7 μίλια ανά δευτερόλεπτο). Τα μόρια αέρα, αν και συνεχώς κινούνται, μην φτάσετε σε αυτήν την ταχύτητα.
* Πίεση και βαρύτητα αερίου: Ο αέρας στην ατμόσφαιρά μας αποτελείται από μόρια συνεχώς αναπηδώντας και συγκρούονται μεταξύ τους. Αυτό δημιουργεί μια πίεση που ωθεί προς τα έξω. Η βαρύτητα εξουδετερώνει αυτή την εξωτερική πίεση, διατηρώντας τα μόρια αέρα που συνδέονται με τη Γη.
* Ατμοσφαιρικά στρώματα: Η ατμόσφαιρα της Γης χωρίζεται σε στρώματα, με μείωση της πυκνότητας καθώς κινείστε ψηλότερα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έλξη της βαρύτητας είναι πιο αδύναμη από την επιφάνεια της Γης. Το εξωτερικό στρώμα, η εξόσφαιρα, είναι πολύ λεπτό και μερικά μόρια μπορούν να ξεφύγουν στο διάστημα.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε ένα μπαλόνι γεμάτο αέρα. Το καουτσούκ του μπαλονιού είναι σαν τη βαρύτητα, κρατώντας τα μόρια αέρα μέσα. Εάν το καουτσούκ έπρεπε να σπάσει, ο αέρας θα δραπετεύσει. Ομοίως, εάν η βαρύτητα της Γης επρόκειτο να αποδυναμωθεί σημαντικά, η ατμόσφαιρα θα διαρρεύσει αργά στο διάστημα.
Εδώ είναι μερικά σημαντικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Η ατμόσφαιρα της Γης χάνει συνεχώς μέρος του αέρα της στο διάστημα λόγω της διαφυγής ορισμένων μορίων. Ωστόσο, αυτή είναι μια πολύ αργή διαδικασία.
* Άλλοι παράγοντες όπως ο ηλιακός άνεμος μπορούν επίσης να απομακρύνουν μερικά ατμοσφαιρικά σωματίδια.
* Η δύναμη της βαρύτητας ενός πλανήτη καθορίζει πόση ατμόσφαιρα μπορεί να κρατήσει. Οι μικρότεροι πλανήτες με ασθενέστερη βαρύτητα τείνουν να έχουν λεπτότερες ατμόσφαιρες.
Έτσι, ενώ η βαρύτητα δεν "κρατάει" τον αέρα, παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της ατμόσφαιρας μας από τη διαφυγή και τη δημιουργία ενός αναπνεύσιμου περιβάλλοντος.
