Τι προκαλεί τα σύννεφα να αντικατοπτρίζουν ένα μέρος του ηλιακού φωτός πίσω στο διάστημα;
1. Σταγονίδια νερού και κρύσταλλοι πάγου: Τα σύννεφα είναι κατασκευασμένα από μικροσκοπικά σταγονίδια νερού ή κρυστάλλους πάγου, ανάλογα με τη θερμοκρασία. Αυτά τα σωματίδια είναι πολύ μεγαλύτερα από τα μήκη κύματος του ορατού φωτός.
2. Διασκέδαση: Όταν το φως του ήλιου συναντά αυτά τα σωματίδια, υφίσταται μια διαδικασία που ονομάζεται σκέδαση. Η σκέδαση είναι η ανακατεύθυνση του φωτός προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
* Rayleigh Scattering: Για τα μικρότερα σωματίδια, όπως αυτά που βρίσκονται σε καθαρό αέρα, το φως είναι διάσπαρτα πιο έντονα σε μικρότερα μήκη κύματος (μπλε και βιολετί). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο ουρανός εμφανίζεται μπλε.
* Mie Scattering: Μεγαλύτερα σωματίδια, όπως σταγονίδια νερού και κρυστάλλους πάγου, διασκορπίζονται πιο ομοιόμορφα στο φάσμα.
3. Προβληματισμός: Μερικά από τα ελαφριά περιστατικά στα σταγονίδια νερού και στους κρυστάλλους πάγου αντικατοπτρίζονται επίσης άμεσα πίσω στο διάστημα.
4. Πάχος και σύνθεση σύννεφων: Η ποσότητα του ηλιακού φωτός που αντανακλάται στο διάστημα εξαρτάται από το πάχος, τη σύνθεση και το υψόμετρο του σύννεφου. Παχύτερα, υψηλότερα σύννεφα με περισσότερα σταγονίδια νερού ή κρυστάλλους πάγου θα αντικατοπτρίζουν περισσότερο το φως του ήλιου.
Συνολικά: Ο συνδυασμός της σκέδασης και της αντανάκλασης από τα σταγονίδια νερού και τους κρυστάλλους πάγου στα σύννεφα είναι ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο αντανακλούν το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα. Αυτή η αντανάκλαση έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ενεργειακή ισορροπία και το κλίμα της Γης.
