Ανακαλύφθηκε μπονάνζα μαύρης τρύπας σε γειτονικό γαλαξία

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν 26 πιθανές μαύρες τρύπες στον γαλαξία της Ανδρομέας – ο μεγαλύτερος αριθμός μαύρων οπών που έχουν βρεθεί ποτέ σε έναν γαλαξία εκτός από τον δικό μας.

Οι μαύρες τρύπες είναι αρκετά δύσκολο να ανιχνευθούν, επειδή δεν εκπέμπουν φως από μόνοι τους – παρατηρούνται μόνο από το φως που εκπέμπεται από υλικό που πέφτει μέσα τους. Ακριβώς ως δευτερεύουσας σημασίας, οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, τα βαρυτικά τέρατα που βρίσκονται στα κέντρα των περισσότερων γαλαξιών είναι πολύ εύκολο να εντοπιστούν, λόγω του πολύ φωτεινού γειτονικού τους περιβάλλοντος. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για μικρότερα.

Τείνουμε πάντα να σκεφτόμαστε τις μαύρες τρύπες ως μερικά πολύ μακρινά σώματα, που βρίσκονται πολλά έτη φωτός μακριά μας – αλλά τείνουμε να ξεχνάμε ότι υπάρχουν πολλά από αυτά στον δικό μας γαλαξία – και μόλις αρχίσαμε να βρίσκουμε περισσότερα.

Οι περισσότερες από αυτές τις νεοανακαλυφθείσες μαύρες τρύπες είναι αρκετά μικρές, με περίπου 5-10 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον ήλιο (σε σύγκριση με αυτή στο κέντρο του Γαλαξία, που έχει περίπου 4,1 εκατομμύρια περισσότερες). Από αυτά τα νέα ευρήματα, επτά από αυτά βρίσκονται πολύ κοντά στο κέντρο του Γαλαξία της Ανδρομέδας – περισσότεροι από τον αριθμό που έχουμε εντοπίσει κοντά στο κέντρο του Γαλαξία μας.

Όσο συναρπαστικό κι αν είναι, αυτό δεν ήταν έκπληξη για τους αστροφυσικούς, οι οποίοι περίμεναν ότι η Ανδρομέδα θα είχε περισσότερες μαύρες τρύπες, λαμβάνοντας υπόψη πώς η διόγκωσή της, το μεγάλο αστρικό σμήνος κοντά στο κέντρο του είναι μεγαλύτερο από αυτό του γαλαξία μας.

Οι νέες μαύρες τρύπες ανακαλύφθηκαν χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν περισσότερες από 100 ξεχωριστές παρατηρήσεις κατά τη διάρκεια 13 ετών για να κάνουν την ανίχνευση.