Πού ξεκινά η ιονόσφαιρα πάνω από την επιφάνεια;

Η ιονόσφαιρα δεν έχει σαφώς καθορισμένη "αρχή" σαν ένα φυσικό όριο. Αντ 'αυτού, συγχωνεύεται σταδιακά με τη θερμοσφαίρα, το στρώμα της ατμόσφαιρας πάνω από τη μεσόσφαιρα.

Ωστόσο, μπορούμε να ορίσουμε ένα εύρος γενικού υψομέτρου όπου η ιονόσφαιρα είναι πιο εμφανής:

* Ξεκινά περίπου 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης.

* Εκτείνεται μέχρι περίπου 1.000 χιλιόμετρα (621 μίλια)

Τα στρώματα d, e και f της ιονόσφαιρας, που ορίζονται από τις διαφορετικές πυκνότητες ηλεκτρονίων τους, βρίσκονται όλα σε αυτό το εύρος. Το κατώτερο όριο της ιονόσφαιρας επηρεάζεται από τον βαθμό ιονισμού, ο οποίος ποικίλλει ανάλογα με την ηλιακή δραστηριότητα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το ύψος της ιονόσφαιρας μπορεί να κυμαίνεται ανάλογα με παράγοντες όπως:

* ηλιακή δραστηριότητα: Κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής ηλιακής δραστηριότητας, η ιονόσφαιρα επεκτείνεται και το κατώτερο όριο του κατεβαίνει.

* ώρα της ημέρας: Η ιονόσφαιρα είναι συνήθως παχύτερη και πιο πυκνά ιονισμένη κατά τη διάρκεια της ημέρας λόγω της ηλιακής ακτινοβολίας.

* Γεωγραφική θέση: Η ιονόσφαιρα είναι γενικά παχύτερη κοντά στον ισημερινό και λεπτότερο κοντά στους πόλους.

Έτσι, ενώ δεν είναι μια απότομη γραμμή, η ιονόσφαιρα θεωρείται γενικά ότι ξεκινά περίπου 60 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης.