SpaceX:Οι αστροναύτες του Crew Dragon κάνουν ιστορική επιστροφή στη Γη

Οι αστροναύτες της NASA Ρόμπερτ Μπένκεν και Ντάγκλας Χάρλεϊ επιστρέφουν στη Γη μετά την πρώτη επιστροφή κατάρρευσης μετά από 45 χρόνια.

Το ζευγάρι προσγειώθηκε στον ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα, περίπου στις 19:48 BST της Κυριακής, μετά από ένα ταξίδι 19 ωρών από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ο έλεγχος της αποστολής είπε αμέσως μετά το splashdown:«Εκ μέρους των ομάδων SpaceX και NASA, καλώς ήρθατε πίσω στον Πλανήτη Γη. Ευχαριστούμε που πετάξατε με το SpaceX."

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξερεύνηση του διαστήματος:

• Πώς θα αλλάξει το ιδιωτικό διαστημικό ταξίδι τον τρόπο που εξερευνούμε το Ηλιακό Σύστημα;
• Διαστημική εξόρυξη:ο νέος χρυσαυγίτης
• Εξερεύνηση του διαστήματος:πώς θα προχωρήσουν τα επόμενα 50 χρόνια;

Οι Behnken και Hurley έγραψαν ιστορία στις 30 Μαΐου, όταν έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που εκτοξεύτηκαν σε τροχιά χαμηλής Γης με εμπορικό διαστημόπλοιο, κατασκευασμένο από τη SpaceX.

Η αποστολή τους, με το όνομα Demo-2, σηματοδότησε επίσης την πρώτη φορά που η NASA εκτόξευσε αστροναύτες από το έδαφος των ΗΠΑ εδώ και εννέα χρόνια.

Το αεροπλανοφόρο αστροναυτών της SpaceX, το Crew Dragon, προσγειώθηκε στο νερό ανοιχτά της Pensacola, στη δυτική Φλόριντα.

Η τελευταία φορά που αστροναύτες έκαναν προσγείωση στον ωκεανό ήταν τον Ιούλιο του 1975 κατά τη διάρκεια μιας αποστολής Apollo.

Έκτοτε, προσγειώθηκαν πάντα στο terra firma.

Το διαστημικό λεωφορείο της NASA, το οποίο αποσύρθηκε το 2011, προσγειώθηκε σε διαδρόμους, σαν εμπορικό αεροπλάνο.

Τα άλλα σύγχρονα οχήματα με πλήρωμα, συμπεριλαμβανομένου του ρωσικού Soyuz και του Shenzhou της Κίνας, έχουν σχεδιαστεί για να προσγειώνονται στο έδαφος.

Το splashdown εγκαινίασε μια νέα εποχή για τη NASA, η οποία έχει τώρα τουλάχιστον ένα εμπορικό διαστημόπλοιο έτοιμο να εκτοξεύσει αστροναύτες στο διάστημα από το έδαφος των ΗΠΑ.

Ήταν το τελευταίο βήμα στην αποστολή που σχεδιάστηκε για τη δοκιμή του ανθρώπινου συστήματος διαστημικών πτήσεων της SpaceX – συμπεριλαμβανομένων των εργασιών εκτόξευσης, σύνδεσης, εκτόξευσης και ανάκτησης.

Το Crew Dragon αντιμετώπισε καυτές θερμοκρασίες περίπου 1.900°C καθώς εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης.

Αν και ο διαστημικός σταθμός βρίσκεται σε τροχιά γύρω στα 260 μίλια πάνω από τη Γη, χρειάστηκε σχεδόν μια μέρα για να εκτοξευθεί η κάψουλα.

Το Crew Dragon πραγματοποίησε μια σειρά ελιγμών για να χαμηλώσει την τροχιά του και να πλησιάσει πιο κοντά στο σημείο εκτόξευσης.

Στη συνέχεια ανέπτυξε αλεξίπτωτα για να επιβραδύνει την ταχύτητά του από τα 17.500 μίλια/ώρα σε περίπου 15 μίλια/ώρα πριν εκτοξευθεί κάτω.

Η επανείσοδος προκάλεσε προσωρινό μπλακ άουτ επικοινωνιών, το οποίο προκλήθηκε από ένα περίβλημα ζεστού αέρα που περιβάλλει την κάψουλα.

Οι μηχανικοί του διαστημικού σκάφους, οι ειδικοί ανάκτησης και οι επαγγελματίες της υγείας στο πλοίο ανάκτησης SpaceX, που ονομάζεται Go Navigator, βοηθούν τους αστροναύτες να βγουν από την κάψουλα καθώς αρχίζουν να προσαρμόζονται ξανά στη βαρύτητα.

Περίπου δώδεκα ιδιωτικά σκάφη κοντά στην περιοχή του splashdown κλήθηκαν να φύγουν καθώς προσπαθούσαν να πλησιάσουν το διαστημόπλοιο – δημιουργώντας μια δυνητικά επικίνδυνη κατάσταση καθώς το Crew Dragon περιέχει επικίνδυνες χημικές ουσίες, όπως υδραζίνη και άζωτο tetroixde.

Ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine είπε ότι η παρουσία αυτών των ιδιωτικών σκαφών "δεν ήταν αυτό που περιμέναμε" και ότι "πρέπει να κάνουμε μια καλύτερη δουλειά την επόμενη φορά σίγουρα".

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Η επανείσοδος σηματοδοτεί το τέλος της αποστολής επίδειξης ανθρώπινης διαστημικής πτήσης του SpaceX.

Η πρώτη επιχειρησιακή πτήση της αεροδιαστημικής εταιρείας αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο, όπου ένα δεύτερο διαστημικό σκάφος Crew Dragon θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό.

Η κάψουλα που μετέφερε τους αστροναύτες Hurley και Behnken στο διάστημα θα ανακαινιστεί και θα εκτοξευθεί στη δεύτερη επιχειρησιακή αποστολή πληρώματος του SpaceX, Crew 2, που πρόκειται να πραγματοποιηθεί στις αρχές του επόμενου έτους.

Μια άλλη αεροδιαστημική εταιρεία Boeing αναπτύσσει επίσης διαστημόπλοιο για να μεταφέρει αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό, στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew της NASA.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί δεν μπορούμε να πετάξουμε αεροπλάνα στο διάστημα;

Ρωτήθηκε από:Dennis Robertson, Sheffield

Τα αεροπλάνα μπορούν και έχουν πετάξει στο διάστημα για περισσότερα από 50 χρόνια – αν και όχι όπως αυτά που βλέπετε στο αεροδρόμιο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα συμβατικά αεροπλάνα χρειάζονται αέρα τόσο για πρόωση όσο και για ανύψωση, και ο χώρος είναι ουσιαστικά ένα κενό.

Το πρώτο αεροπλάνο που έφτασε στο διάστημα ήταν το X-15, που σχεδιάστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1950 για την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για την Αεροναυπηγική των ΗΠΑ (NACA), τον πρόδρομο της NASA. Έκανε την πρώτη του πτήση τον Ιούνιο του 1959, χρησιμοποιώντας λεπτά, στιβαρά φτερά για την παραγωγή ανύψωσης και σταθερότητας ενώ ταξίδευε με πάνω από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, συν μια επαναστατική μορφή κινητήρα πυραύλων του οποίου η ισχύς θα μπορούσε να ποικίλλει όπως ένας συμβατικός κινητήρας αεροσκαφών. /P>

Το 1963, ένα X-15 που χρησιμοποιεί ένα προωθητικό οξυγόνου και αιθυλικής αλκοόλης έφτασε σε υψόμετρο πάνω από 100 χιλιόμετρα, ευρέως αναγνωρισμένο ως το υψόμετρο στο οποίο ξεκινά το διάστημα. Τα διδάγματα που αντλήθηκαν τροφοδοτήθηκαν από το πρόγραμμα Space Shuttle και τα σημερινά εμπορικά διαστημικά αεροπλάνα όπως η Virgin Galactic.

Διαβάστε περισσότερα:

• Θα μπορούσαμε να εξοικονομήσουμε ορυκτά καύσιμα σχεδιάζοντας ένα πιο αποδοτικό αεροπλάνο;
• Θα μπορούσαμε να εκτοξεύσουμε πλαστικό στο διάστημα για να μειώσουμε τη ρύπανση στη Γη;
• Θα γίνουν ποτέ πραγματικότητα τα ιπτάμενα αυτοκίνητα;
• Τι συμβαίνει με τα παλιά αεροπλάνα;