Ποιος ανακάλυψε τα φάσματα ατομικής εκπομπής;
Ενώ άλλοι είχαν παρατηρήσει το φαινόμενο πριν, οι Bunsen και Kirchhoff ήταν οι πρώτοι που μελετούσαν συστηματικά και αναλύουν. Ανέπτυξαν το φασματοσκόπιο , μια συσκευή που τους επέτρεψε να χωρίσουν τα διαφορετικά μήκη κύματος φωτός που εκπέμπονται από θερμαινόμενα στοιχεία. Αυτό τους οδήγησε να προσδιορίσουν τις μοναδικές φασματικές γραμμές που παράγονται από διάφορα στοιχεία, τοποθετώντας τα θεμέλια για το πεδίο της φασματοσκοπίας .
Ενώ οι Bunsen και Kirchhoff πιστώνεται με την ανακάλυψη, άλλοι ερευνητές όπως William Hyde Wollaston και Joseph von Fraunhofer είχε κάνει προηγούμενες παρατηρήσεις που σχετίζονται με φάσματα ατομικών εκπομπών. Ο Wollaston παρατηρούσε σκοτεινές γραμμές στο ηλιακό φάσμα το 1802 και ο Fraunhofer κατέθεσε λεπτομερώς αυτές τις γραμμές το 1814.
