Πόσο νωρίς περιηγούνται στα αστέρια;

Είναι αδύνατο να εντοπίσουμε την ακριβή στιγμή που οι άνθρωποι άρχισαν να πλοηγούν από τα αστέρια, καθώς είναι μια πρακτική πιθανώς τόσο παλιά όσο και το ίδιο το είδος μας. Εδώ μπορούμε να πούμε:

* Αρχαία προέλευση: Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τα αστέρια για πλοήγηση τουλάχιστον πριν από 30.000 χρόνια . Αυτό βασίζεται σε ευρήματα όπως:

* Σπήλαιο ζωγραφικής: Οι ζωγραφιές σπηλαίων που απεικονίζουν τους αστερισμούς στην Ευρώπη και την Αυστραλία, που χρονολογούνται από χιλιάδες χρόνια.

* Stonehenge: Η διάταξη των λίθων στο Stonehenge (που χτίστηκε περίπου 2500 π.Χ.) υποδηλώνει ότι χρησιμοποιήθηκε για αστρονομικές παρατηρήσεις, ενδεχομένως για την παρακολούθηση των ηλιόλουστων και των ισημερινών.

* Πρώιμοι πολιτισμοί: Οι πολιτισμοί όπως οι Αιγύπτιοι, οι Βαβυλώνιοι και οι Έλληνες ήταν πολύ γνωστοί στην αστρονομία και χρησιμοποίησαν τα αστέρια για πλοήγηση και χρονομέτρηση. Αναπτύχθηκαν σύνθετα ημερολόγια και αστερισμούς και οι γνώσεις τους μεταφέρθηκαν μέσα από γενιές.

* Polynesian voyagers: Οι Πολυνησιανοί, οι οποίοι πλοηγούν στον τεράστιο Ειρηνικό Ωκεανό χωρίς όργανα, βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στα αστέρια, τον ήλιο και το φεγγάρι για κατεύθυνση. Οι γνώσεις τους περάστηκαν από το στόμα, επιτρέποντάς τους να κάνουν απίστευτα ταξίδια σε χιλιάδες μίλια ανοιχτής θάλασσας.

Ενώ δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα όταν οι άνθρωποι έβλεπαν πρώτα τα αστέρια για καθοδήγηση, είναι ασφαλές να πούμε ότι η πλοήγηση στα αστέρια είναι μια πρακτική που έχει αναπόσπαστο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας και της εξερεύνησης για πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.