Γιατί το μέγεθος του Galaxys είναι χρήσιμο μόνο για τον προσδιορισμό της απόστασης από τη Γη;
Εδώ είναι γιατί:
* Το μέγεθος του γαλαξία δεν σχετίζεται άμεσα με την απόσταση: Οι γαλαξίες έρχονται σε ένα ευρύ φάσμα μεγεθών, από γαλαξίες νάνων με μόνο λίγα εκατομμύρια αστέρια έως γιγαντιαία ελλειπτικά γαλαξία με τρισεκατομμύρια αστέρια. Δεν υπάρχει εγγενής σχέση μεταξύ του μεγέθους ενός γαλαξία και του πόσο μακριά είναι από εμάς.
* Πολλοί γαλαξίες είναι παρόμοιοι σε μέγεθος: Υπάρχουν πολλοί γαλαξίες παρόμοιου μεγέθους που βρίσκονται σε πολύ διαφορετικές αποστάσεις από τη Γη.
* Άλλοι παράγοντες είναι κρίσιμοι: Ο προσδιορισμός της απόστασης του γαλαξία απαιτεί πιο εξελιγμένες μεθόδους όπως:
* Τυπικά κεριά: Αυτά είναι αστρονομικά αντικείμενα με γνωστή φωτεινότητα, όπως τα μεταβλητά αστέρια Cepheid ή το Supernovae τύπου IA. Συγκρίνοντας την φαινομενική τους φωτεινότητα με την εγγενή φωτεινότητα τους, μπορούμε να υπολογίσουμε την απόσταση.
* redshift: Το φως από μακρινούς γαλαξίες μετατοπίζεται προς το κόκκινο άκρο του φάσματος λόγω της επέκτασης του σύμπαντος. Αυτή η κόκκινη μετατόπιση σχετίζεται άμεσα με την απόσταση του γαλαξία.
Συνοπτικά, ενώ το μέγεθος ενός γαλαξία μπορεί να παράσχει κάποιες βασικές πληροφορίες, δεν είναι ένας αξιόπιστος δείκτης της απόστασης από τη Γη. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε άλλες μεθόδους όπως τα τυπικά κεριά ή τις μετρήσεις redshift για να προσδιορίσουμε με ακρίβεια την απόσταση ενός γαλαξία.
