Τι προκαλεί το φεγγάρι να περάσει μπροστά ήλιο;
* Το φεγγάρι περιστρέφει τη γη: Το φεγγάρι κινείται συνεχώς γύρω από τη γη σε μια ελλειπτική τροχιά.
* Η τροχιά του φεγγαριού είναι κεκλιμένη: Το τροχιακό επίπεδο του φεγγαριού κλίνει ελαφρώς σε σύγκριση με το τροχιακό επίπεδο της Γης γύρω από τον ήλιο.
* Ευθυγράμμιση: Περιστασιακά, το φεγγάρι, η γη και ο ήλιος ευθυγραμμίζονται σε ευθεία γραμμή. Όταν συμβεί αυτό, το φεγγάρι περνάει απευθείας μεταξύ της γης και του ήλιου.
Κατά τη διάρκεια αυτής της ευθυγράμμισης, το φεγγάρι ρίχνει τη σκιά του στη γη. Η σκιά μπορεί να είναι είτε:
* Συνολική ηλιακή έκλειψη: Όταν το φεγγάρι αποκλείει εντελώς τον ήλιο, αφήνοντας έναν σκοτεινό κύκλο που περιβάλλεται από το Corona του ήλιου (εξωτερική ατμόσφαιρα).
* Μερική ηλιακή έκλειψη: Όταν μόνο ένα μέρος του ήλιου μπλοκάρει από το φεγγάρι, δημιουργώντας ένα σχήμα ημισελήνου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ηλιακές εκλείψεις δεν συμβαίνουν κάθε μήνα επειδή η τροχιά του φεγγαριού είναι κεκλιμένη. Η ευθυγράμμιση εμφανίζεται μόνο μερικές φορές το χρόνο, και ακόμη και τότε, η σκιά μπορεί να μην πέσει σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία.
