Πώς πιστεύεται ότι έχουν σχηματιστεί οι εσωτερικοί πλανήτες;
1. Το ηλιακό νεφέλωμα: Η διαδικασία ξεκινά με ένα γιγαντιαίο σύννεφο αερίου και σκόνης που ονομάζεται ηλιακό νεφέλωμα. Αυτό το σύννεφο αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, με μικρότερες ποσότητες βαρύτερων στοιχείων.
2. Βαρυτική κατάρρευση: Το ηλιακό νεφέλωμα άρχισε να καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα. Καθώς κατέρρευσε, άρχισε να γυρίζει γρηγορότερα, σαν έναν πάγο που τραβούσε τα χέρια τους.
3. Το Protosun: Στο κέντρο του νεφελώματος που καταρρέει, σχηματίστηκε ένα πρωτόστατο. Αυτό το πρωτόκολλο τελικά έγινε ζεστό και αρκετά πυκνό για να αναφλέξει την πυρηνική σύντηξη, καθιστώντας τον Ήλιο.
4. Planetesimals: Το υπόλοιπο υλικό στο ηλιακό νεφέλωμα συνέχισε να συσσωρεύεται μαζί, σχηματίζοντας μικρά, βραχώδη σώματα που ονομάζονται πλανήτες. Αυτά τα πλανήτες κυμαίνονταν σε μέγεθος από βότσαλα σε μικρούς αστεροειδείς.
5. Αύξηση: Οι πλανήτες συγκρούστηκαν και κολλούσαν μαζί, σταδιακά αυξανόμενα. Αυτή η διαδικασία αύξησης είναι αυτό που τελικά σχημάτισε τους εσωτερικούς πλανήτες.
6. Διαφοροποίηση: Καθώς οι πλανήτες αυξήθηκαν, οι εσωτερικές θερμοκρασίες τους αυξήθηκαν λόγω της θερμότητας που παράγεται από συγκρούσεις και ραδιενεργή αποσύνθεση. Αυτή η θερμότητα προκάλεσε τη διαφοροποίηση των πλανητών, με πυκνότερα υλικά όπως το σίδερο να βυθίζεται στον πυρήνα και τα ελαφρύτερα υλικά όπως το βράχο που σχηματίζουν το φλοιό και το μανδύα.
7. Οι Εσωτερικοί πλανήτες: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, η διαδικασία αύξησης και διαφοροποίησης είχε ως αποτέλεσμα το σχηματισμό των τεσσάρων εσωτερικών πλανητών:
* υδράργυρος: Όντας το μικρότερο και πλησιέστερο στον ήλιο, ο υδράργυρος θεωρείται ότι έχει χάσει μεγάλο μέρος των αρχικών πτητικών υλικών λόγω της έντονης θερμότητας του ήλιου.
* Αφροδίτη: Η Αφροδίτη είναι παρόμοια σε μέγεθος και σύνθεση με τη Γη, αλλά η παχιά ατμόσφαιρα της παγιδεύει τη θερμότητα, με αποτέλεσμα μια εξαιρετικά καυτή επιφάνεια.
* Γη: Οι μοναδικές συνθήκες της Γης επέτρεψαν την ανάπτυξη της ζωής.
* Άρης: Ο Άρης είναι μικρότερος από τη Γη και την Αφροδίτη και έχει λεπτότερη ατμόσφαιρα. Πιστεύεται ότι είχε κάποτε υγρό νερό στην επιφάνεια του, αλλά από τότε έχει καταψυχθεί ή εξατμιστεί.
Σημαντική σημείωση: Οι ακριβείς λεπτομέρειες του σχηματισμού των εσωτερικών πλανητών εξακολουθούν να διερευνούνται. Ωστόσο, η τρέχουσα κατανόηση βασίζεται σε ένα συνδυασμό θεωρητικών μοντέλων, παρατηρητικών στοιχείων και δεδομένων από αποστολές διαστημόπλοιων.
