Πώς ανακάλυψαν ο Ποσειδώνας και ο Πλούτωνας;
Ποσειδώνας
* Πρόβλεψη πριν από την παρατήρηση: Η ύπαρξη του Ποσειδώνα προβλέπεται στην πραγματικότητα πριν δει! Οι αστρονόμοι παρατήρησαν τις αποκλίσεις στην τροχιά του Ουρανού, υποδηλώνοντας ότι ένα άλλο τεράστιο αντικείμενο επηρέασε βαρυλάται. Χρησιμοποιώντας μαθηματικούς υπολογισμούς, ο Urbain Le Verrier και ο John Couch Adams προέβλεπαν ανεξάρτητα τη θέση αυτού του αόρατου πλανήτη.
* Επιβεβαίωση παρατήρησης: Το 1846, ο Johann Galle, χρησιμοποιώντας τις προβλέψεις του Le Verrier, παρατήρησε τον Ποσειδώνα μέσω ενός τηλεσκοπίου μόλις ένα βαθμό μακριά από την προβλεπόμενη θέση. Αυτός ήταν ένας θρίαμβος της μαθηματικής αστρονομίας.
Πλούτωνας
* Ακούσια ανακάλυψη: Ο Πλούτωνας δεν προβλέφθηκε, αλλά ανακαλύφθηκε τυχαία κατά τη διάρκεια μιας συστηματικής αναζήτησης ενός υποθετικού "πλανήτη Χ" που πιστεύεται ότι προκαλεί αποκλίσεις στις τροχιές του Ουρανού και του Ποσειδώνα.
* Η προσπάθεια του Clyde Tombaugh: Ο Clyde Tombaugh, που εργάζεται στο παρατηρητήριο Lowell, συνέκρινε με προσοχή τις φωτογραφικές πλάκες που είχαν πάρει εβδομάδες, αναζητώντας αντικείμενα που είχαν μετακινηθεί ενάντια στα αστέρια του φόντου. Βρήκε τον Πλούτωνα το 1930.
* μικρότερη από την αναμενόμενη: Ο Πλούτωνας αποδείχθηκε πολύ μικρότερος από τον αναμενόμενο, πολύ μικρότερο από τον υδράργυρο. Τελικά υποβιβάστηκε σε έναν πλανήτη νάνου το 2006, επειδή δεν είχε εκκαθαρίσει την τροχιά του άλλων ουράνιων σωμάτων.
Βασικές διαφορές:
* Πρόβλεψη: Ο Ποσειδώνας ανακαλύφθηκε λόγω πρόβλεψης που βασίζεται σε μαθηματικούς υπολογισμούς, ενώ η ανακάλυψη του Πλούτωνα ήταν τυχαία.
* Μέγεθος: Ο Ποσειδώνας αναμενόταν να είναι ένας μεγάλος, μαζικός πλανήτης, ενώ ο Πλούτωνας ήταν πολύ μικρότερος και λιγότερο σημαντικός.
* Μέθοδος: Η ανακάλυψη του Ποσειδώνα περιελάμβανε ακριβή μαθηματική μοντελοποίηση, ενώ ο Πλούτωνας βρέθηκε μέσω επίπονων φωτογραφικών συγκρίσεων.
Συνοπτικά: Η ανακάλυψη του Ποσειδώνα ήταν μια απόδειξη για τη δύναμη της θεωρητικής αστρονομίας, ενώ η ανακάλυψη του Πλούτωνα ήταν αποτέλεσμα της ειδικής παρατήρησης και της λίγης τύχης. Και οι δύο ανακαλύψεις επέκτειναν δραματικά την κατανόησή μας για το εξωτερικό ηλιακό σύστημα.
