Τι κρατά τους πλανήτες σε ελλειπτικές τροχιές;
1. Βαρύτητα: Η πρωταρχική δύναμη που είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση των πλανητών στην τροχιά είναι η βαρυτική έλξη μεταξύ του πλανήτη και του αστεριού. Αυτή η δύναμη τραβά τον πλανήτη προς το αστέρι, προσπαθώντας συνεχώς να το φέρει πιο κοντά.
2. Αδράνεια: Η αδράνεια ενός πλανήτη είναι η τάση του να κινείται σε ευθεία γραμμή με σταθερή ταχύτητα. Είναι η "θέληση" να συνεχίζει να κινείται σε ευθεία γραμμή, αλλά η βαρύτητα του αστεριού τραβά συνεχώς τον πλανήτη προς αυτό.
Εδώ είναι πώς δουλεύουν μαζί:
* ελλειπτική τροχιά: Το μονοπάτι του πλανήτη δεν είναι ένας τέλειος κύκλος, αλλά μάλλον μια έλλειψη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ταχύτητα του πλανήτη δεν είναι σταθερή σε όλη την τροχιά του. Είναι ταχύτερο όταν είναι πιο κοντά στο αστέρι και πιο αργό όταν είναι πιο μακριά.
* ισορροπία: Η ισορροπία μεταξύ βαρύτητας και αδράνειας καθορίζει το σχήμα της έλλειψης. Η βαρυτική έλξη είναι ισχυρότερη όταν ο πλανήτης είναι πιο κοντά στο αστέρι, προκαλώντας την επιτάχυνση του. Καθώς ο πλανήτης κινείται πιο μακριά, η βαρύτητα εξασθενεί, προκαλώντας την επιβράδυνση του. Αυτή η συνεχής αλληλεπίδραση μεταξύ βαρύτητας και αδράνειας διατηρεί τον πλανήτη στην ελλειπτική πορεία του.
Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Δεν υπάρχουν τέλειοι κύκλοι: Οι πλανήτες δεν έχουν τέλεια κυκλικές τροχιές λόγω των εγγενών ατελειών στις αρχικές συνθήκες του σχηματισμού τους.
* σταθερή αλληλεπίδραση: Η ισορροπία μεταξύ βαρύτητας και αδράνειας μετατοπίζεται συνεχώς, αλλά διατηρείται πάντα με τρόπο που κρατά τον πλανήτη δεσμευμένο στο αστέρι του.
* Διατήρηση ενέργειας: Η συνολική ενέργεια του πλανήτη (η κινητική του ενέργεια λόγω κίνησης και δυνητικής ενέργειας λόγω της θέσης του στο βαρυτικό πεδίο) παραμένει σταθερή σε όλη την τροχιά του.
Εν ολίγοις, η τροχιακή κίνηση του πλανήτη είναι αποτέλεσμα ενός σταθερού "ρυμουλκού" μεταξύ της έλξης της βαρύτητας και της εγγενούς τάσης του να κινείται σε ευθεία γραμμή. Αυτή η αλληλεπίδραση είναι αυτό που δημιουργεί τις κομψές και προβλέψιμες ελλειπτικές τροχιές που βλέπουμε στο ηλιακό μας σύστημα.
