Τι έκανε οι πρώιμοι αστρονόμοι να πιστεύουν ότι υπήρχε ψέμα στον Άρη;
Εδώ γιατί νόμιζαν ότι είδαν κανάλια:
* Τηλεσκοπικοί περιορισμοί: Τα πρώιμα τηλεσκόπια είχαν χαμηλή ανάλυση και ήταν επιρρεπείς σε στρεβλώσεις. Αυτό σήμαινε ότι τα φυσικά χαρακτηριστικά όπως οι κοιλάδες και οι κρατήρες θα μπορούσαν να παρερμηνευθούν ως ευθείες γραμμές, ειδικά από τους παρατηρητές που είναι πρόθυμοι να βρουν στοιχεία για έξυπνη ζωή.
* Προκατάληψη παρατηρητή: Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι επιρρεπής στην εξεύρεση μοτίβων, ακόμη και όταν δεν υπάρχουν. Οι αστρονόμοι που παρατηρούν τον Άρη με περιορισμένα δεδομένα ήταν πιθανό να δουν κανάλια όπου δεν υπήρχαν.
* Giovanni Schiaparelli: Το 1877, ο Ιταλός αστρονόμος Giovanni Schiaparelli παρατήρησε τον Άρη και επέστησε λεπτομερείς χάρτες. Περιέγραψε αυτές τις ευθείες γραμμές ως "Canali", η οποία μεταφράζεται σε "κανάλια" αλλά παρερμηνεύθηκε ως "κανάλια" στα αγγλικά. Αυτό προκάλεσε περαιτέρω ενδιαφέρον και τροφοδότησε εικασίες σχετικά με την προέλευσή τους.
* Percival Lowell: Ο Αμερικανός αστρονόμος Percival Lowell επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις παρατηρήσεις του Schiparelli. Αφιέρωσε τη ζωή του στη μελέτη του Άρη και μάλιστα έχτισε το δικό του παρατηρητήριο. Δημοσίευσε πολυάριθμα βιβλία που υποστηρίζουν την ύπαρξη καναλιών και υποστηρίζοντας ότι δημιουργήθηκαν από έναν πεθαμένο αρειανό πολιτισμό που αγωνίζεται να επιβιώσει.
Ωστόσο, καθώς βελτιώθηκαν τα τηλεσκόπια και η τεχνολογία προχώρησε, η ιδέα των καναλιών του Άρη. Τα "κανάλια" ήταν απλώς οπτικές ψευδαισθήσεις που προκλήθηκαν από περιορισμούς των πρώιμων τηλεσκοπίων και της προκατάληψης παρατηρητών.
Ενώ η ιδέα των καναλιών του Άρη έχει απορριφθεί, παραμένει ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η ανθρώπινη αντίληψη και οι επιστημονικοί περιορισμοί μπορούν να διαμορφώσουν την κατανόησή μας για το σύμπαν.
