Τι προκαλεί ένα γιγαντιαίο αστέρι να μετατραπεί σε λευκό νάνο;
1. Stellar Evolution:The Journey to Giant Status
* Κύρια ακολουθία Star: Τα αστέρια περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους που συγχωνεύουν το υδρογόνο στο ήλιο στον πυρήνα τους, μια διαδικασία που ονομάζεται πυρηνική σύντηξη. Αυτή η φάση ονομάζεται στάδιο "κύρια ακολουθία". Ο ήλιος μας βρίσκεται σε αυτό το στάδιο.
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Όταν ένα αστέρι εξαντλείται από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του, αρχίζει να τερμάνει το ήλιο σε βαρύτερα στοιχεία. Αυτό αναγκάζει το αστέρι να επεκταθεί δραματικά, να γίνει κόκκινος γίγαντας. Ο ήλιος τελικά θα διογκωθεί για να κατακλύσει τη Γη.
2. Η μοίρα των γιγαντιαίων αστεριών:το λευκό νάνος διαδρομή
* Δεν είναι αρκετά μαζική για ένα supernova: Τα γιγαντιαία αστέρια με μάζα λιγότερο από περίπου 8 φορές η μάζα του ήλιου στερείται της βαρύτητας να συγχωνεύσει τα στοιχεία βαρύτερα από τον άνθρακα και το οξυγόνο.
* Πλανητικό Nebula: Καθώς τα εξωτερικά στρώματα του κόκκινου γίγαντα επεκτείνονται, τελικά εκτοξεύονται στο διάστημα, σχηματίζοντας ένα όμορφο κέλυφος που ονομάζεται πλανητικό νεφέλωμα.
* Λευκός σχηματισμός νάνος: Ο υπόλοιπος πυρήνας του αστεριού, που αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο, καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα. Αυτός ο εξαιρετικά πυκνός πυρήνας γίνεται ένας λευκός νάνος, ένα μικρό, ζεστό και εξαιρετικά πυκνό αντικείμενο.
Ιδιότητες κλειδιού ενός λευκού νάνου:
* Μέγεθος: Σχετικά με το μέγεθος της γης, αλλά με μάζα συγκρίσιμη με τον Ήλιο.
* Πυκνότητα: Απίστευτα πυκνό, με κουταλάκι του γλυκού τόνους ζυγής!
* Θερμοκρασία: Εξαιρετικά ζεστό, ακτινοβολώντας κυρίως στις υπεριώδεις και μπλε περιοχές του φάσματος, εξ ου και το όνομα "λευκός νάνος".
* Ψύξη: Πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, οι λευκοί νάνοι σταδιακά κρυώσουν και γίνονται μαύροι νάνοι. Αυτή η διαδικασία είναι απίστευτα αργή, οπότε δεν έχουν παρατηρηθεί ακόμα μαύροι νάνοι.
Συνοπτικά: Τα αστέρια που δεν είναι αρκετά τεράστια για να γίνουν Supernovae τελειώνουν τη ζωή τους ως λευκοί νάνοι, τα πυκνά απομεινάρια του πρώην γιγαντιαίου εαυτού τους.
