Τι συμβαίνει με την ουρά των κομήτων καθώς πλησιάζει τον ήλιο;
* Αυξημένη ηλιακή ακτινοβολία: Η θερμότητα και η ακτινοβολία του ήλιου προκαλούν την εξάτμιση του παγωμένου πυρήνα του κομήτη, γυρίζοντας απευθείας από στερεό πάγο σε αέριο. Αυτό δημιουργεί ένα τεράστιο σύννεφο αερίου γύρω από τον κομήτη.
* Ηλιακή πίεση ανέμου: Ο ηλιακός άνεμος του ήλιου, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων, ωθεί αυτό το σύννεφο αερίου μακριά από τον κομήτη, δημιουργώντας τη χαρακτηριστική ουρά. Όσο πιο κοντά ο κομήτης, τόσο ισχυρότερη είναι η ηλιακή πίεση του ανέμου, προκαλώντας την ανάπτυξη της ουράς περισσότερο και πιο έντονη.
* ουρά σκόνης: Η ουρά του κομήτη αποτελείται στην πραγματικότητα από δύο μέρη:μια ουρά σκόνης και μια ουρά ιόντων. Η ουρά σκόνης αποτελείται από μικρά σωματίδια που απομακρύνονται από τον κομήτη με πίεση του ηλιακού φωτός. Αυτή η ουρά εμφανίζεται συνήθως κιτρινωπό-λευκό και καμπυλώνει ελαφρώς.
* ουρά ιόντων: Η ουρά ιόντων, που αποτελείται από ιονισμένο αέριο, απομακρύνεται από τον κομήτη από τον ηλιακό άνεμο. Αυτή η ουρά είναι συνήθως μπλε χρώμα και δείχνει απευθείας από τον Ήλιο.
Καθώς ο κομήτης απομακρύνεται από τον ήλιο, η ουρά του μειώνεται σταδιακά και εξασθενεί καθώς ο ρυθμός εξάχνωσης μειώνεται και η ηλιακή πίεση του ανέμου εξασθενεί.
