Γιατί τα αστέρια μεταβλητών Cepheid είναι σπάνια;
* Ειδικό εξελικτικό στάδιο: Τα cepheids είναι αστέρια σε ένα συγκεκριμένο στάδιο εξέλιξης, μια σύντομη περίοδο αφού έχουν αφήσει την κύρια ακολουθία. Είναι ουσιαστικά γιγαντιαία αστέρια που παλμούν, και αυτή η παλμός είναι αυτό που τους κάνει μεταβλητή.
* Περιορισμένη μάζα: Μόνο τα αστέρια με ένα συγκεκριμένο εύρος μάζας (περίπου 4 έως 15 ηλιακές μάζες) εξελίσσονται σε μεταβλητές cepheid.
* Σύντομη διάρκεια ζωής: Το παλλόμενο στάδιο τους είναι σχετικά σύντομο σε σύγκριση με τη συνολική διάρκεια ζωής τους.
Ωστόσο, τα cepheids είναι αρκετά κοινά σε όλο το σύμπαν.
* Μεγάλοι γαλαξίες: Βρίσκονται σε μεγάλους αριθμούς σε σπειροειδείς γαλαξίες, όπου ο σχηματισμός αστεριών είναι ενεργός.
* μαζικά αστέρια: Σχηματίζονται από μαζικά αστέρια, τα οποία είναι λιγότερο συνηθισμένα, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν σε σημαντικό αριθμό στο σύμπαν.
* Σημαντικό για την κοσμολογία: Επειδή είναι σχετικά φωτεινά και έχουν μια σαφώς καθορισμένη σχέση μεταξύ της περιόδου παλμών και της φωτεινότητας τους, είναι κρίσιμα εργαλεία για τη μέτρηση των αποστάσεων στους γαλαξίες.
Έτσι, ενώ ίσως να μην βλέπετε πολλούς cepheids κοντά μας, σίγουρα δεν είναι σπάνιοι στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων. Η σημασία τους για την κατανόηση του σύμπαντος τους καθιστά πολύτιμα αντικείμενα για να μελετήσουν οι αστρονόμοι.
