Ποιος είναι ο μεγαλύτερος κρατήρας στο σύμπαν;
* Δεν έχουμε δει ολόκληρο το σύμπαν: Οι παρατηρήσεις μας περιορίζονται στο παρατηρήσιμο σύμπαν, το οποίο είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα του τι μπορεί να υπάρχει. Θα μπορούσαν να υπάρχουν πολύ μεγαλύτεροι κρατήρες πέρα από την τρέχουσα εμβέλειά μας.
* Το μέγεθος των κρατήρων είναι σχετικό: Αυτό που αποτελεί "κρατήρα" μπορεί να είναι υποκειμενικό. Θεωρούμε μεγάλες λεκάνες επιπτώσεων, όπως η λεκάνη του νότιου πόλου στο φεγγάρι, να γίνουμε κρατήρες; Ή θεωρούμε μόνο τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά σε σχήμα μπολ που βλέπουμε στη Γη;
* Πολλοί κρατήρες είναι κρυμμένοι: Οι σχηματισμοί κρατήρων μπορούν να καλύπτονται από διάφορους παράγοντες, όπως η διάβρωση, η γεωλογική δραστηριότητα και η παρουσία ατμόσφαιρα. Αυτό καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό όλων των πιθανών κρατήρων.
Ωστόσο, μπορούμε να συζητήσουμε μερικές από τις μεγαλύτερες γνωστές δομές επιπτώσεων στο σύμπαν:
* Η λεκάνη νότιου πόλου-αίτου στο φεγγάρι: Πρόκειται για μια τεράστια λεκάνη επιπτώσεων με διάμετρο περίπου 2.500 χιλιομέτρων (1.553 μίλια), καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες γνωστές δομές επιπτώσεων στο ηλιακό σύστημα.
* Ο κρατήρας Vredefort στη Νότιο Αφρική: Αυτός ο κρατήρας κρούσης, με διάμετρο περίπου 300 χιλιομέτρων (186 μίλια), είναι η μεγαλύτερη γνωστή επιβεβαιωμένη δομή κρούσης στη Γη.
* Ο κρατήρας Chicxulub στο Μεξικό: Αυτός ο κρατήρας, με διάμετρο περίπου 180 χιλιομέτρων (112 μίλια), πιστεύεται ότι έχει σχηματιστεί από τον αντίκτυπο που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
* λεκάνες επιπτώσεων στον Άρη: Ο Άρης διαθέτει αρκετές μεγάλες λεκάνες επιπτώσεων, συμπεριλαμβανομένης της Hellas Planitia, που έχει διάμετρο περίπου 2.300 χιλιομέτρων (1.429 μίλια).
Είναι πιθανό ότι υπάρχουν ακόμη μεγαλύτερες δομές επιπτώσεων, αλλά δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί ή επιβεβαιωθεί. Καθώς συνεχίζουμε να διερευνούμε το σύμπαν, μπορούμε να αποκαλύψουμε ακόμα πιο μαζικούς κρατήρες που προκαλούν την τρέχουσα κατανόηση αυτών των τεράστιων κοσμικών γεγονότων.
