Γιατί οι πρώτοι αστρονόμοι πίστευαν ότι ο υδράργυρος ήταν δύο ξεχωριστοί πλανήτες;
* Orbit: Η τροχιά του υδραργύρου είναι εξαιρετικά ελλειπτική, που σημαίνει ότι η απόσταση του από τον ήλιο ποικίλλει σημαντικά. Αυτό σημαίνει ότι η φαινομενική ταχύτητά του σε όλο τον ουρανό αλλάζει δραστικά.
* Αναδρομική κίνηση: Η τροχιακή ταχύτητα του υδραργύρου αλλάζει καθώς κινείται πιο κοντά και περισσότερο από τον Ήλιο. Αυτό αναγκάζει να φαίνεται να επιβραδύνει, να σταματάει και να μετακινείται προς τα πίσω (οπισθοδρομικά) στον ουρανό από την οπτική γωνία της Γης. Αυτή η ασυνήθιστη κίνηση ήταν δύσκολο να εξηγηθεί με το επικρατούσα γεωκεντρικό μοντέλο του σύμπαντος.
Αρχαίες παρατηρήσεις και θεωρίες:
* Αρχαίοι Έλληνες αστρονόμοι όπως ο Ηρακλίδης Ποντίκος και οι Βαβυλώνιοι παρατήρησαν τις ακανόνιστες κινήσεις του υδραργύρου.
* Κάποιοι πίστευαν ότι ήταν δύο ξεχωριστοί πλανήτες λόγω της μεταβαλλόμενης εμφάνισής του και της κίνησης.
* Αυτό υποστηρίχθηκε αργότερα από τα γραπτά του ελληνικού φιλόσοφου και αστρονόμου, Ηρακλή του Πόντου.
Ανάλυση:
* Δεν ήταν μέχρι την ανάπτυξη του ηλιοκεντρικού μοντέλου του ηλιακού συστήματος, που υπερασπίστηκε ο Nicolaus Copernicus, ότι η αληθινή φύση της τροχιάς του υδραργύρου έγινε σαφής.
* Το μοντέλο του Copernicus εξήγησε τις ασυνήθιστες κινήσεις του Mercury ως αποτέλεσμα της τροχιάς του γύρω από τον ήλιο, όχι γύρω από τη γη.
Ως εκ τούτου, η κατανόηση της τροχιάς του υδραργύρου άλλαξε σημαντικά με τη μετάβαση από γεωκεντρικά σε ηλιοκεντρικά μοντέλα, ενοποιώντας αυτό που θεωρήθηκε ως δύο ξεχωριστές πλανήτες σε ένα.
