Κάποιοι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι ο Πλούτωνας δεν είναι πλανήτης ποια στοιχεία υποστηρίζουν μια τέτοια ιδέα;
* Μέγεθος και μάζα του Πλούτωνα: Ο Πλούτωνας είναι σημαντικά μικρότερος από τους οκτώ αναγνωρισμένους πλανήτες. Είναι ακόμη μικρότερο από το φεγγάρι της Γης. Είναι επίσης πολύ λιγότερο τεράστιο, που σημαίνει ότι έχει λιγότερη βαρυτική επίδραση στο περιβάλλον του.
* τροχιά και σύνθεση: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά ελλειπτική και κλίση σε σύγκριση με τους άλλους πλανήτες. Μοιράζεται επίσης τον τροχιακό χώρο του με άλλα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper. Αυτό κάνει το μονοπάτι του λιγότερο "πλανήτη".
* Η ανακάλυψη άλλων παρόμοιων αντικειμένων: Μετά την ανακάλυψη του Πλούτωνα, οι αστρονόμοι βρήκαν περισσότερα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper που ήταν παρόμοια σε μέγεθος και σύνθεση. Αυτό έθεσε το ερώτημα αν ο Πλούτωνας ήταν μοναδικός ή μόνο ένα από τα πολλά παρόμοια σώματα.
Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) το 2006:
* Η IAU αποφάσισε να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία που ονομάζεται "Dwarf Planet" για ουράνια σώματα όπως ο Πλούτωνας.
* Για να ταξινομηθεί ως πλανήτης, πρέπει να:ένα αντικείμενο:
* Πυροβολήστε τον Ήλιο.
* Να είστε αρκετά μεγάλοι για τη δική του βαρύτητα για να το κάνετε γύρω.
* Έχουν εκκαθαρίσει την τροχιακή πορεία του άλλων αντικειμένων.
Ο Πλούτωνας, ενώ πληροί τα δύο πρώτα κριτήρια, απέτυχε το τρίτο, καθώς μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα αντικείμενα της ζώνης Kuiper.
Έτσι, ενώ ο Πλούτωνας μπορεί να μην είναι πλανήτης, είναι ένας πολύ ενδιαφέρον και μοναδικός πλανήτης νάνος! Η ανακάλυψή του μας βοήθησε να κατανοήσουμε την τεράστια και διαφορετική φύση του ηλιακού μας συστήματος.
