Τι διατηρεί τους πλανήτες και άλλα αντικείμενα ηλιακού συστήματος σε τροχιά γύρω από τον ήλιο;
1. Βαρύτητα: Η τεράστια μάζα του ήλιου ασκεί μια ισχυρή βαρυτική έλξη σε όλα γύρω από αυτό, συμπεριλαμβανομένων των πλανητών, των αστεροειδών, των κομητών και ακόμη και των σωματιδίων σκόνης. Αυτή η έλξη είναι σαν μια αόρατη συμβολοσειρά, προσπαθώντας συνεχώς να τραβήξει τα πάντα προς τον ήλιο.
2. Αδράνεια: Οι πλανήτες και άλλα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα κινούνται. Έχουν μια φυσική τάση να συνεχίζουν να κινούνται σε μια ευθεία γραμμή με σταθερή ταχύτητα, χάρη στην αρχή της αδράνειας. Αυτή η κίνηση ευθείας είναι αυτό που τους εμποδίζει να πέσουν απευθείας στον ήλιο.
Το υπόλοιπο: Η βαρύτητα του ήλιου προσπαθεί συνεχώς να τραβήξει τους πλανήτες προς αυτήν, ενώ η αδράνεια των πλανητών προσπαθεί να τους κρατήσει να κινούνται σε ευθεία γραμμή. Ο συνδυασμός αυτών των δύο δυνάμεων έχει ως αποτέλεσμα μια καμπύλη διαδρομή - μια τροχιά.
Φανταστείτε μια μπάλα σε μια συμβολοσειρά:
* βαρύτητα: Η συμβολοσειρά αντιπροσωπεύει τη βαρυτική έλξη του ήλιου.
* αδράνεια: Η κίνηση της μπάλας αντιπροσωπεύει την αδράνεια του πλανήτη.
* Orbit: Όταν στρέφετε την μπάλα, η συμβολοσειρά την κρατάει να πετάει σε ευθεία γραμμή και η κίνηση της μπάλας την κρατάει από το να τραβηχτεί απευθείας στο χέρι σας. Το αποτέλεσμα είναι μια κυκλική διαδρομή, παρόμοια με την τροχιά ενός πλανήτη.
Σημαντική σημείωση: Οι τροχιές των πλανητών δεν είναι τέλεια κυκλικές, αλλά μάλλον ελαφρώς ελλειπτικές. Αυτό σημαίνει ότι η απόσταση μεταξύ ενός πλανήτη και του ήλιου ποικίλλει ελαφρώς σε όλη την τροχιά του.
