Μπορεί τα αστέρια του μεγέθους του ήλιου να παράγουν στοιχεία βαρύτερα από το οξυγόνο;
Εδώ είναι γιατί:
* Διαδικασία σύντηξης: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, όπου τα ελαφρύτερα στοιχεία συνδυάζονται για να σχηματίσουν βαρύτερα. Ο πυρήνας του ήλιου είναι κατά κύριο λόγο υδρογόνο, τερμάνοντας σε ήλιο. Αυτή η διαδικασία συνεχίζει να συγχωνεύει το ήλιο σε άνθρακα και στη συνέχεια σε οξυγόνο.
* Θερμοκρασία και πίεση: Για να συμβεί η σύντηξη, απαιτούνται εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτές οι συνθήκες επαρκούν για τη δημιουργία στοιχείων μέχρι το οξυγόνο, αλλά όχι για τα βαρύτερα στοιχεία.
* Σιδήρος: Τα στοιχεία βαρύτερα από το σίδερο απαιτούν ακόμη πιο ακραίες συνθήκες που δεν υπάρχουν σε αστέρια που μοιάζουν με ηλιοφάνεια. Ο σίδηρος έχει τον πιο σταθερό πυρήνα, που σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερη ενέργεια για να το συγχωνεύσει από ό, τι απελευθερώνει.
* supernovae: Η παραγωγή στοιχείων βαρύτερα από το οξυγόνο συμβαίνει κυρίως κατά τη διάρκεια της βίαιης έκρηξης μαζικών αστεριών (supernovae) όπου οι έντονες θερμοκρασίες και οι πιέσεις είναι αρκετές για να ξεπεραστούν το φράγμα σιδήρου.
Έτσι, ενώ ο ήλιος μας παράγει οξυγόνο, δεν διαθέτει τις απαραίτητες συνθήκες για τη δημιουργία στοιχείων βαρύτερα από το οξυγόνο στον πυρήνα του.
