Όταν τα ηλεκτρόνια συνδυάζονται με πρωτόνια, τι είδους αποτελέσματα αστεριών;

Τα ηλεκτρόνια που συνδυάζονται με πρωτόνια είναι μια διαδικασία γνωστή ως πυρηνική σύντηξη . Είναι η θεμελιώδης πηγή ενέργειας για τα αστέρια, αλλά δεν οδηγεί άμεσα σε ένα συγκεκριμένο τύπο αστέρι. Εδώ είναι γιατί:

* Η σύντηξη είναι η διαδικασία, όχι το αποτέλεσμα. Η σύντηξη είναι η διαδικασία με την οποία οι ελαφρύτεροι πυρήνες (όπως τα πρωτόνια) συνδυάζονται για να σχηματίσουν βαρύτερους πυρήνες (όπως το ήλιο). Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει τεράστια ενέργεια.

* Οι τύποι αστεριών καθορίζονται με μάζα Η μάζα ενός αστεριού κατά τη γέννησή του καθορίζει τη θερμοκρασία του πυρήνα, την πίεση και τους τύπους αντιδράσεων σύντηξης που εμφανίζονται μέσα σε αυτήν. Αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει τη φωτεινότητα, τη διάρκεια ζωής και την τελική μοίρα.

Εδώ είναι μια απλοποιημένη κατανομή:

* Μικρά αστέρια (κόκκινοι νάνοι): Συντάξτε το υδρογόνο σε ήλιο πολύ αργά. Έχουν μακρά διάρκεια ζωής.

* Μεσαία αστέρια (όπως ο ήλιος μας): Αύρο υδρογόνο σε ήλιο, στη συνέχεια τελικά ήλιο σε άνθρακα και οξυγόνο. Έχουν μέτρια διάρκεια ζωής.

* Μεγάλα αστέρια (γίγαντες και supergiants): Αύρο υδρογόνο σε ήλιο, στη συνέχεια ήλιο σε βαρύτερα στοιχεία όπως άνθρακα, οξυγόνο, νέον, μαγνήσιο, πυρίτιο και τελικά σίδηρο. Έχουν σύντομη διάρκεια ζωής και εκραγούν ως σουπερνόβες.

Έτσι, ενώ η σύντηξη ηλεκτρονίων-πρωτόνης αποτελεί βασικό μέρος του τρόπου λειτουργίας των αστεριών, δεν καθορίζει τον τύπο του αστεριού που προκύπτει. Η μάζα του αστεριού και οι ειδικές αντιδράσεις σύντηξης που λαμβάνουν χώρα μέσα σε αυτό, καθορίζουν τον τύπο του.