Ποια αντικείμενα μπορούν να σχηματίσουν ουρές εκατομμυρίων χιλιομέτρων όταν περνούν κοντά στον ήλιο;
Εδώ είναι γιατί:
* Σύνθεση: Οι κομήτες είναι παγωμένα σώματα που αποτελούνται από σκόνη, βράχο και κατεψυγμένα αέρια όπως το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο.
* Ηλιακή ακτινοβολία: Καθώς ένας κομήτης προσεγγίζει τον ήλιο, η ηλιακή ακτινοβολία (θερμότητα και φως) αναγκάζει τα κατεψυγμένα αέρια να εξατμίζονται και να σχηματίζουν μια λαμπερή ατμόσφαιρα που ονομάζεται κώμα .
* ηλιακός άνεμος: Ο ηλιακός άνεμος, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο, σπρώχνει το αχνό αέριο και τη σκόνη μακριά από τον κομήτη, δημιουργώντας μια μακρά, ρέουσα ουρά.
* Δύο ουρές: Οι κομήτες έχουν συνήθως δύο ουρές:
* ουρά σκόνης: Η ουρά σκόνης είναι καμπύλη και αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου, καθιστώντας το λευκόχρυσο ή κιτρινωπό.
* ουρά ιόντων: Η ουρά ιόντων είναι ευθεία και αποτελείται από ιονισμένο αέριο, το οποίο ενθουσιάστηκε από τον ηλιακό άνεμο και λάμπει έντονα, συχνά σε μπλε ή πράσινο.
Αυτές οι ουρές μπορούν να επεκταθούν για εκατομμύρια χιλιόμετρα, μερικές φορές ακόμη και εκατοντάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα, και είναι ένα θεαματικό θέαμα όταν είναι ορατό από τη Γη.
