Γιατί όλοι οι πλανήτες είναι σε φόρμα;

Δεν είναι απολύτως ακριβές να πούμε ότι όλοι οι πλανήτες είναι απόλυτα στρογγυλοί. Ενώ οι περισσότεροι πλανήτες είναι σφαιρικά , δεν είναι τέλειες σφαίρες. Εδώ είναι γιατί:

* βαρύτητα: Ο πρωταρχικός λόγος που οι πλανήτες είναι σφαιρικοί οφείλονται στη βαρύτητα. Η βαρύτητα τραβά εξίσου προς όλες τις κατευθύνσεις προς το κέντρο του πλανήτη. Αυτή η ισότιμη έλξη από όλες τις πλευρές αναγκάζει τον πλανήτη να γίνει σφαίρα, το πιο σταθερό σχήμα για ένα μεγάλο αντικείμενο κάτω από τη δική του βαρύτητα. Φανταστείτε έναν πλανήτη ως μια γιγαντιαία μπάλα ζύμης. Η βαρύτητα είναι σαν να πιέζει τη ζύμη από όλες τις κατευθύνσεις, σχηματίζοντας τελικά μια σφαίρα.

* περιστροφή: Οι πλανήτες περιστρέφονται επίσης και αυτή η περιστροφή προκαλεί ελαφρά διόγκωση στον ισημερινό και ισοπέδωση στους πόλους. Αυτό ονομάζεται ablate σφαιροειδές . Όσο ταχύτερα περιστρέφεται ένας πλανήτης, τόσο πιο έντονη θα είναι αυτή η διόγκωση. Για παράδειγμα, ο Κρόνος έχει μια αξιοσημείωτη ισημερινή διόγκωση λόγω της ταχείας περιστροφής του.

* Εσωτερική δομή: Η εσωτερική δομή ενός πλανήτη παίζει επίσης ρόλο. Ο πυρήνας του πλανήτη, ο μανδύας και ο φλοιός ενός πλανήτη μπορούν να κατανεμηθούν άνισα, το οποίο μπορεί να παραμορφώσει ελαφρώς το σχήμα.

Έτσι, ενώ οι πλανήτες δεν είναι απόλυτα σφαιρικοί, είναι περίπου σφαιρικοί Λόγω της ισχυρής δύναμης της βαρύτητας που ενεργεί επάνω τους.