Ανταγωνιστικές Σχέσεις στα Οικοσυστήματα

Μια ανταγωνιστική σχέση σε μια βιολογική κοινότητα περιλαμβάνει τα φυτικά και ζωικά είδη εντός του οικοσυστήματος που ανταγωνίζονται για την τροφή, τις περιοχές και το ζευγάρωμα με το αντίθετο φύλο. Ο ανταγωνισμός συμβαίνει σχεδόν σε κάθε οικοσύστημα της φύσης. Αυτή η σχέση αναπτύσσεται όταν περισσότεροι από ένας οργανισμός σε ένα περιβάλλον έχουν την ίδια ανάγκη για πόρους όπως ένας άλλος για να επιβιώσει. Ο ανταγωνισμός έχει συχνά ως αποτέλεσμα την επιβίωση του ισχυρότερου.

Όταν ανταγωνίζονται τα ίδια είδη

Ο ανταγωνισμός εμφανίζεται συχνά μεταξύ μελών του ίδιου είδους σε μια οικολογική κοινότητα, γνωστός ως ενδοειδικός ανταγωνισμός. Η πιο κοινή από τις ανταγωνιστικές σχέσεις, τα ζώα του ίδιου είδους ζουν συχνά μαζί στην ίδια κοινότητα. Αυτά τα άτομα ανταγωνίζονται για περιορισμένους πόρους, όπως τροφή, καταφύγιο και συντρόφους.

Ο ενδοειδικός ανταγωνισμός βοηθά τη φύση να κρατά τον πληθυσμό υπό έλεγχο. Όταν η τροφή είναι περιορισμένη, το περιβάλλον μπορεί να θρέψει μόνο τόσα άτομα του ίδιου είδους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την επιβίωση του ισχυρότερου, επιβιώνουν μόνο εκείνοι που είναι ικανοί να κερδίσουν εναντίον των ομολόγων τους. Παρόμοια ρύθμιση συμβαίνει όταν τα άτομα ανταγωνίζονται για το καταφύγιο για την ανατροφή των νέων. Αυτό συμβαίνει συχνά με νεαρά αρσενικά λιοντάρια. Τα ζώα που χάνουν οδηγούνται από την ομάδα και από την περιοχή.

Όταν ανταγωνίζονται διαφορετικά είδη

Ο διαειδικός ανταγωνισμός συμβαίνει όταν μέλη περισσότερων του ενός ειδών ανταγωνίζονται για τον ίδιο πόρο. Οι δρυοκολάπτες και οι σκίουροι ανταγωνίζονται συχνά για τα δικαιώματα φωλιάς στις ίδιες τρύπες και χώρους στα δέντρα, ενώ τα λιοντάρια και τα τσιτάχ της αφρικανικής σαβάνας ανταγωνίζονται για το ίδιο θήραμα αντιλόπης και γαζέλας.

Παρόλο που μεμονωμένα ζώα ανταγωνίζονται για το ίδιο καταφύγιο ή τροφή, ο διαειδικός ανταγωνισμός είναι συνήθως λιγότερο κρίσιμος από τον ενδοειδικό ανταγωνισμό. Η αντιλόπη, για παράδειγμα, δεν είναι το μόνο θήραμα του λιονταριού. Εξαιτίας αυτού, το λιοντάρι μπορεί να επιλέξει να ανταγωνιστεί για αντιλόπη ή να ψάξει αλλού. Ζώα διαφορετικών ειδών συνήθως ανταγωνίζονται μεταξύ τους μόνο για τροφή, νερό και καταφύγιο. Αλλά συχνά ανταγωνίζονται με μέλη του δικού τους είδους για συντρόφους και έδαφος επίσης.

Διαγωνισμός φυτών

Τα φυτά ανταγωνίζονται επίσης για χώρο, θρεπτικά συστατικά και πόρους όπως το νερό και το φως του ήλιου. Αυτός ο ανταγωνισμός μπορεί να διαμορφώσει την εμφάνιση του οικοσυστήματος. Τα ψηλότερα δέντρα προστατεύουν τον κάτω όροφο ενός δάσους -- το έδαφος κάτω από τον θόλο του δέντρου του δάσους -- από το φως του ήλιου, καθιστώντας δύσκολο για οτιδήποτε άλλο να αναπτυχθεί εκτός από τα φυτά που είναι πιο ανθεκτικά στη σκιά. Οι κύκλοι ζωής ορισμένων φυτών επηρεάζονται επίσης επειδή πολλά μικρότερα φυτά ανθίζουν και γεννούν σπόρους πριν αναπτυχθούν πλήρως τα φύλλα των ψηλότερων δέντρων, γεγονός που καθιστά δυνατό για τα μικρότερα φυτά να δέχονται το φως του ήλιου.

Τα φυτά της ερήμου έχουν αναπτύξει συστήματα ρηχών, εκτεταμένων ριζών για να ανταγωνίζονται επιτυχώς για πολύτιμους υδάτινους πόρους, κάτι που αποτελεί παράδειγμα του πώς ο ανταγωνισμός μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξη ενός είδους.

Evolutionary Specification

Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι ανταγωνιστικές σχέσεις μπορεί να είναι τουλάχιστον εν μέρει υπεύθυνες για την εξελικτική διαδικασία. Στη φυσική επιλογή, τα άτομα ενός είδους που είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον γύρω τους επιβιώνουν για να αναπαραχθούν και να μεταδώσουν τη γενετική που τα κάνει καλά προσαρμοσμένα. Πάρτε για παράδειγμα την καμηλοπάρδαλη, της οποίας η εξέλιξη του μακρύ λαιμού της καθιστά δυνατή την κατανάλωση τροφών με ελάχιστο έως καθόλου ανταγωνισμό. Ως φυτοφάγο, συμπληρώνεται με άλλα φυτοφάγα ζώα που βόσκουν, όπως ζέβρες και αντιλόπες για τροφή. Οι καμηλοπαρδάλεις με μακρύτερο λαιμό μπορούν να φτάσουν στα φύλλα των ψηλών κλαδιών των δέντρων, δίνοντάς τους πρόσβαση σε περισσότερη τροφή και περισσότερες πιθανότητες να μεταδώσουν τη γενετική τους στους απογόνους τους.