Τι αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της διαστρικής ύλης;
* αέριο: Η συντριπτική πλειοψηφία της διαστρικής ύλης είναι το αέριο, κυρίως υδρογόνο (Η) και ήλιο (He). Αυτά τα στοιχεία αποτελούν περίπου το 99% του διαστρικού μέσου.
* σκόνη: Το υπόλοιπο 1% αποτελείται από σκόνη, η οποία αποτελείται από μικροσκοπικά στερεά σωματίδια. Αυτά τα σωματίδια αποτελούνται από βαρύτερα στοιχεία όπως άνθρακα, πυρίτιο, οξυγόνο, σίδηρο και άλλα.
Ενώ το αέριο είναι το κυρίαρχο συστατικό, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι παρόλο που η σκόνη αποτελεί ένα μικρό ποσοστό, παίζει σημαντικό ρόλο στο διαστρικό μέσο:
* Φως μπλοκαρίσματος: Η σκόνη απορροφά και διασκορπίζει το φως, καθιστώντας δύσκολη την εμφάνιση των πυκνών περιοχών του διαστρικού χώρου.
* σχηματίζοντας αστέρια: Τα σωματίδια σκόνης δρουν ως πυρήνες για το σχηματισμό των αστεριών.
* Χημικές αντιδράσεις: Η σκόνη παρέχει μια επιφάνεια για να συμβούν χημικές αντιδράσεις.
Συνοπτικά, η συντριπτική πλειοψηφία της διαστρικής ύλης αποτελείται από φυσικό αέριο, κυρίως υδρογόνο και ήλιο. Ωστόσο, η σκόνη, αν και ένα μικρό ποσοστό, παίζει κρίσιμο ρόλο στο διαστρικό μέσο.
