Οι κομήτες φαίνονται πιο σκούροι ή ελαφρύτεροι καθώς πλησιάζουν στον ήλιο;
* Ηλιακή ακτινοβολία: Η θερμότητα του ήλιου προκαλεί τον πάγο και τη σκόνη μέσα στον κομήτη να εξατμιστεί, δημιουργώντας ένα μεγάλο, λαμπερό σύννεφο που ονομάζεται κώμα.
* Αντανάκλαση: Το εξατμισμένο υλικό αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου, καθιστώντας τον κομήτη να εμφανίζεται πιο φωτεινό.
* σχηματισμός ουράς: Ο ηλιακός άνεμος ωθεί το εξατμισμένο υλικό μακριά από τον κομήτη, σχηματίζοντας μια μακρά ουρά που μπορεί να έχει εκατομμύρια χιλιόμετρα μήκος. Η ουρά αντικατοπτρίζει επίσης το φως του ήλιου, συμβάλλοντας στη φωτεινότητα του κομήτη.
Έτσι, ενώ ένας κομήτης μπορεί να φαίνεται σαν ένα σκοτεινό, παγωμένο σώμα από μακριά, μετατρέπεται σε ένα εκθαμβωτικό ουράνιο θέαμα καθώς πλησιάζει τον ήλιο!
