Πώς τα πουλιά ξεκλειδώνουν το σούπερ-λογικό τους, υπεριώδες όραμα

Το Ultraviolet (UV) όραμα βρίσκεται σε μια μεγάλη ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών, των ερπετών, των αμφιβίων, των εντόμων και ορισμένων ψαριών. Ωστόσο, οι μηχανισμοί με τους οποίους τα ζώα επιτυγχάνουν όραση με υπεριώδη ακτινοβολία ποικίλλουν. Στα πτηνά, η όραση UV ενεργοποιείται από την παρουσία εξειδικευμένων κυττάρων φωτοϋποδοχέα στον αμφιβληστροειδή που ονομάζεται κύτταρα κώνου. Αυτά τα κύτταρα κώνου περιέχουν μια χρωστική που ονομάζεται πορφυροπίνη, η οποία είναι ευαίσθητη στο φως μήκους κύματος, συμπεριλαμβανομένου του φωτός UV.

Στα περισσότερα πτηνά, υπάρχουν τέσσερις τύποι κυττάρων κώνου:τρία που είναι ευαίσθητα σε διαφορετικά χρώματα ορατού φωτός (κόκκινο, πράσινο και μπλε) και ένα που είναι ευαίσθητο στο φως της υπεριώδους ακτινοβολίας. Τα ευαίσθητα σε υπεριώδη κύτταρα κώνου βρίσκονται συνήθως σε μια εξειδικευμένη περιοχή του αμφιβληστροειδούς που ονομάζεται Area Centralis, η οποία είναι υπεύθυνη για το όραμα υψηλής ακρίβειας.

Προκειμένου να ξεκλειδώσουν το όραμα της υπεριώδους ακτινοβολίας τους, τα πουλιά πρέπει να έχουν εξειδικευμένα νευρικά κυκλώματα στους εγκεφάλους τους που επεξεργάζονται τα σήματα από τα ευαίσθητα σε υπεριώδη κύτταρα κώνου. Αυτά τα νευρικά κυκλώματα επιτρέπουν στα πουλιά να αντιλαμβάνονται το φως UV ως ξεχωριστό χρώμα, ξεχωριστά από τα άλλα χρώματα του ορατού φάσματος.

Το UV Vision παρέχει πτηνά με πολλά πλεονεκτήματα. Για παράδειγμα, τους επιτρέπει να βλέπουν ορισμένους τύπους αρπακτικών, λεία και συντρόφους που είναι αόρατοι στους ανθρώπους. Το UV Vision βοηθά επίσης τα πουλιά να πλοηγηθούν, να βρουν φαγητό και να επιλέξουν κατάλληλα ενδιαιτήματα.

Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς τα πουλιά χρησιμοποιούν το UV Vision:

* Ανίχνευση θηραμάτων: Πολλά πουλιά, όπως γεράκια, γεράκια και αετοί, χρησιμοποιούν την UV Vision για να εντοπίσουν μικρά τρωκτικά και έντομα που είναι καμουφλαρισμένα στο φόντο του δασικού δαπέδου.

* Αποφυγή αρπακτικών: Ορισμένα πουλιά, όπως μπλε Jays και Cardinals, χρησιμοποιούν το UV Vision για να ανιχνεύσουν τα σημάδια στα φτερά των θηρευτών τους, όπως κουκουβάγιες και γεράκια. Αυτό τους επιτρέπει να αποφεύγουν να είναι θύματα.

* Επιλογή Mate: Πολλά πουλιά, όπως κολίβρια και τραγουδίσια, χρησιμοποιούν το UV Vision για να επιλέξουν συντρόφους. Για παράδειγμα, τα αρσενικά κολιμπρί συχνά έχουν ιριδίζοντα φτερά που αντικατοπτρίζουν το φως της υπεριώδους ακτινοβολίας, γεγονός που τα καθιστά πιο ελκυστικά για τα θηλυκά.

Το UV Vision είναι ένα ισχυρό εργαλείο που βοήθησε τα πουλιά να προσαρμοστούν και να ευδοκιμήσουν σε μια μεγάλη ποικιλία περιβάλλοντος. Είναι μια απόδειξη για την αξιοσημείωτη ποικιλομορφία και πολυπλοκότητα του φυσικού κόσμου.