Ποια τεχνική θα μπορούσε να ανιχνεύσει έναν πλανήτη σε μια τροχιά που είναι πρόσωπο προς τη Γη;
Γιατί οι τροχιές είναι δύσκολες:
* Χωρίς μετατόπιση Doppler: Η πιο συνηθισμένη μέθοδος για την ανίχνευση εξωπλανήτων, η μέθοδος ακτινικής ταχύτητας (ή φασματοσκοπία Doppler), βασίζεται στο αστέρι "wobbling" λόγω της βαρυτικής έλξης του πλανήτη. Σε μια τροχιά προσώπου, η ταλάντωση είναι κατευθείαν προς ή μακριά από εμάς, όχι σε όλη την πορεία μας, οπότε δεν υπάρχει ανιχνεύσιμη μετατόπιση Doppler.
* Χωρίς διαμετακόμιση: Η μέθοδος διαμετακόμισης ανιχνεύει τους πλανήτες όταν περνούν μπροστά από το αστέρι τους, εμποδίζοντας μια μικρή ποσότητα φωτός. Μια τροχιά προσώπου σημαίνει ότι ο πλανήτης δεν περνά ποτέ μπροστά από το αστέρι από την οπτική μας.
Τεχνικές που μπορεί να προσφέρουν μια ευκαιρία:
* Αστρομετρία: Αυτή η τεχνική μετρά τη μικροσκοπική ταλάντωση ενός αστέρι λόγω της βαρυτικής έλξης ενός πλανήτη, αλλά είναι απίστευτα ακριβές και προκλητικό. Μπορεί να ανιχνεύσει την ταλάντωση ακόμη και σε μια τροχιά προσώπου, αλλά απαιτεί πολύ ευαίσθητα όργανα.
* Άμεση απεικόνιση: Η λήψη μιας άμεσης εικόνας του ίδιου του πλανήτη είναι δυνατή, αλλά εξαιρετικά δύσκολη. Είναι καλύτερο για μεγάλους πλανήτες που απέχουν πολύ από το αστέρι τους, και ακόμη και τότε απαιτούν προηγμένη τεχνολογία να αποκλείσει το φως του αστεριού.
* Βαρβική μικολενοποίηση: Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει όταν ένα τεράστιο αντικείμενο (όπως ένα αστέρι ή ο πλανήτης) περνάει μπροστά από ένα άλλο αστέρι, κάμπτει το φως του και μεγεθύνει το. Ένας πλανήτης προσώπου θα μπορούσε να προκαλέσει ένα σύντομο, αλλά αξιοσημείωτο, εκδήλωση μικροαποδότησης.
* Πολεμομετρικές τεχνικές: Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι το φως που εκπέμπεται από ένα αστέρι μπορεί να είναι ελαφρώς πολωμένο από την παρουσία ενός πλανήτη σε μια τροχιά προσώπου. Πρόκειται για μια σχετικά νέα και μη δοκιμασμένη τεχνική, αλλά δείχνει δυνατότητες.
Σημαντικές εκτιμήσεις:
* Μέγεθος πλανήτη και απόσταση: Οι μεγαλύτεροι πλανήτες από το αστέρι τους είναι ευκολότερο να εντοπιστούν με οποιαδήποτε μέθοδο.
* Τύπος αστέρων: Τα φωτεινότερα, πιο τεράστια αστέρια είναι ευκολότερο να μελετηθούν, αυξάνοντας τις πιθανότητες ανίχνευσης ενός πλανήτη, ειδικά με αστρομετρία.
* Τεχνολογική πρόοδος: Η ικανότητά μας να ανιχνεύουμε αυτούς τους πλανήτες βελτιώνεται συνεχώς με ισχυρότερα τηλεσκόπια και τεχνικές προηγμένης ανάλυσης.
Συνοπτικά, η ανίχνευση ενός πλανήτη σε μια τροχιά προσώπου είναι μια σημαντική πρόκληση, αλλά οι συνεχιζόμενες έρευνες και τεχνολογικές εξελίξεις ενδέχεται να το κάνουν δυνατό.
