Γιατί ένας κομήτης έχει ουρά στο τέλος;
1. Ουρά σκόνης:
* Πώς σχηματίζει: Καθώς ένας κομήτης προσεγγίζει τον ήλιο, η παγωμένη επιφάνεια του θερμαίνεται και εξομοιώνεται, μετατρέποντας απευθείας από στερεό πάγο σε αέριο. Αυτό το αέριο μεταφέρει μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης μακριά από τον πυρήνα του κομήτη.
* Γιατί είναι καμπύλη: Τα σωματίδια σκόνης απομακρύνονται από τον ήλιο με πίεση ακτινοβολίας, η δύναμη που ασκείται από το φως του ήλιου. Αυτή η πίεση είναι ισχυρότερη από την πλευρά των σωματιδίων σκόνης που βλέπονται στον ήλιο, προκαλώντας ελαφρώς την καμπύλη της ουράς σκόνης.
2. Ιόν ουρά:
* Πώς σχηματίζει: Η ακτινοβολία του ήλιου ιονίζει επίσης το αέριο που απελευθερώνεται από τον κομήτη, απομακρύνοντας τα ηλεκτρόνια και δημιουργώντας ένα πλάσμα.
* Γιατί είναι ευθεία: Το ιονισμένο αέριο επηρεάζεται έντονα από τον ηλιακό άνεμο, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που συνεχώς ρέουν από τον ήλιο. Ο ηλιακός άνεμος ωθεί το ιονισμένο αέριο απευθείας από τον ήλιο, δημιουργώντας μια ευθεία ουρά.
Συνοπτικά:
* Η ουρά της σκόνης είναι καμπύλη λόγω πίεσης ακτινοβολίας.
* Η ουρά είναι ευθεία λόγω του ηλιακού ανέμου.
Και οι δύο ουρές μπορεί να είναι απίστευτα μεγάλες, μερικές φορές τεντώνοντας εκατομμύρια χιλιόμετρα. Το μήκος και η φωτεινότητα της ουράς μπορούν να ποικίλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το μέγεθος και τη σύνθεση του κομήτη και πόσο κοντά είναι στον ήλιο.
