Κομήτες:Ορισμός, Σύνθεση &Στοιχεία Ηλιακού Συστήματος

Ένας κομήτης είναι ένα μικρό παγωμένο αντικείμενο από τις εξωτερικές περιοχές του Ηλιακού Συστήματος που αναπτύσσει ένα λαμπερό κώμα και μερικές φορές μια ουρά όταν περνά κοντά στον Ήλιο. Οι κομήτες αποτελούνται κυρίως από πτητικούς πάγους αναμεμειγμένους με σκόνη και βράχους και προέρχονται από μακρινές περιοχές όπως η Ζώνη Κάιπερ και το Νέφος του Όορτ. Τα αντικείμενα ακολουθούν επιμήκεις τροχιές και μπορούν να εμφανιστούν ως λαμπερές λωρίδες στον ουρανό. Έχουν αιχμαλωτίσει την ανθρωπότητα για χιλιετίες, εμπνέοντας δέος, φόβο και επιστημονική περιέργεια. Οι κομήτες παρέχουν ενδείξεις για το πρώιμο Ηλιακό Σύστημα και έχουν μελετηθεί τόσο από επίγεια τηλεσκόπια όσο και από διαστημικές αποστολές.

Βασικά συμπεράσματα:Comet

• Ο κομήτης είναι ένα μικρό παγωμένο σώμα που εμφανίζει ορατή ατμόσφαιρα (κώμα) και μερικές φορές μια ουρά όταν βρίσκεται κοντά στον Ήλιο.
• Οι κομήτες αποτελούνται από πάγο, σκόνη και βραχώδη υλικά και προέρχονται από τη Ζώνη του Κάιπερ και το Νέφος του Όορτ.
• Διαφέρουν από τους αστεροειδείς, οι οποίοι είναι ως επί το πλείστον βραχώδεις ή μεταλλικοί και δεν έχουν κώμα και ουρές.
• Τα ονόματα κομητών βασίζονται σε ανακαλυπτήρες ή διαστημόπλοια και συχνά περιλαμβάνουν πρόθεμα και ονομασία.
• Η εμφάνιση ενός κομήτη περιλαμβάνει πυρήνα, κώμα και μία ή περισσότερες ουρές.
• Οι κομήτες ακολουθούν ελλειπτικές τροχιές, με περιόδους που κυμαίνονται από χρόνια έως εκατομμύρια χρόνια.
• Οι κομήτες εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου, χάνοντας σταδιακά υλικό μέχρι να γίνουν ανενεργοί.
• Πολλές διαστημικές αποστολές όπως το Giotto, το Deep Impact και η Rosetta βοηθούν στην κατανόηση των κομητών.
• Χιλιάδες κομήτες καταγράφονται, ενώ νέοι ανακαλύπτονται τακτικά.

Τι είναι ένας κομήτης;

Ένας κομήτης είναι ένα μικρό ουράνιο σώμα που αποτελείται κυρίως από παγωμένα αέρια, σκόνη και βραχώδες υλικό. Όταν πλησιάζει τον Ήλιο, η θερμότητα προκαλεί την εξάχνωση των πάγων, απελευθερώνοντας αέρια και σκόνη που σχηματίζουν ένα λαμπερό κώμα και μερικές φορές μια μακριάουρά που δείχνει μακριά από τον Ήλιο. Σε λανθάνουσα κατάσταση, ένας κομήτης εμφανίζεται ως ένα σκοτεινό, παγωμένο αντικείμενο, αλλά κοντά στον Ήλιο, γίνεται ένα από τα πιο εντυπωσιακά οπτικά αντικείμενα στον ουρανό.

Comets vs Asteroids vs Meteors

Κομήτες , αστεροειδείς και μετεωρίτες είναι όλα μικρά σώματα του Ηλιακού Συστήματος, αλλά έχουν βασικές διαφορές:

Δυνατότητα Κομήτης Αστεροειδής Μετεωρίτης Σύνθεση Πάγος, σκόνη και βράχοςΒράχος ή μέταλλοΈνα θραύσμα από κομήτη ή αστεροειδήΤοποθεσίαOort Cloud, Kuiper BeltAsteroid zone, near- Earth space Εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης Ουρά/ΚώμαΣχηματίζεται κοντά στον ΉλιοΔεν υπάρχει ουρά ή κώμαΣύντομη φωτεινή ράβδωση (μετεωρίτης)Σχήμα τροχιάςΥψηλό/Μη πολύ ηλ. σώμα σε τροχιά Επιφάνεια Παγωμένο και ενεργό όταν είναι κοντά στο SunDry και το rockyN/A – ατμοσφαιρικό συμβάν

Ιστορία της μελέτης των κομητών

Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, οι κομήτες θεωρούνταν οιωνοί ή προμήθειες, εμπνέοντας φόβο και δεισιδαιμονία. Οι αρχαίοι Κινέζοι αστρονόμοι κατέγραψαν κομήτες ήδη από τον 11ο αιώνα π.Χ. Ο Αριστοτέλης πίστευε ότι οι κομήτες ήταν ατμοσφαιρικά φαινόμενα, όχι ουράνια αντικείμενα.

Στο 1577 , Δανός αστρονόμος Tycho Brahe έδειξε ότι οι κομήτες ήταν πέρα από τη Σελήνη μετρώντας την παράλλαξη, αποδεικνύοντας ότι ήταν ουράνιοι και όχι ατμοσφαιρικοί. Isaac Newton , στο Principia Mathematica του (1687), περιέγραψε τους κομήτες ως μέρος του Ηλιακού Συστήματος και πρότεινε ότι κινούνταν σε επιμήκεις τροχιές γύρω από τον Ήλιο.

Η σύγχρονη κατανόηση των κομητών αναπτύχθηκε τον 18ο και 19ο αιώνα , με τον Edmond Halley προβλέποντας με επιτυχία την επιστροφή ενός κομήτη το 1758 (τώρα ονομάζεται κομήτης του Halley), αποδεικνύοντας ότι ορισμένοι κομήτες ήταν περιοδικοί.

Στον20ο και 21ο αιώνα , εντάθηκε το επιστημονικό ενδιαφέρον. Οι τηλεσκοπικές παρατηρήσεις, η φασματοσκοπία και οι αποστολές με διαστημόπλοια αποκάλυψαν τη χημική σύνθεση, τη δομή και τη συμπεριφορά των κομητών με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια.

Ετυμολογία του όρου "Comet"

Η λέξη κομήτης προέρχεται από το λατινικό comēta , που προέρχεται από το ελληνικό komētēs (κομήτης), που σημαίνει «μακρυμάλλης». Αυτό αντανακλά την αρχαία αντίληψη για τους κομήτες ως «τριχωτά αστέρια», λόγω των λαμπερών κωμάτων και ουρών τους.

Πώς ονομάζονται οι κομήτες;

Οι κομήτες ονομάζονται χρησιμοποιώντας ένα σύστημα που περιλαμβάνει:

• Ένα πρόθεμα υποδεικνύοντας τον τύπο:
  • "P/" =περιοδικός κομήτης (επιστρέφει σε <200 χρόνια ή έχει παρατηρηθεί περισσότερες από μία φορές)
  • "C/" =μη περιοδικός κομήτης (παρατηρήθηκε μόνο μία φορά)
  • “D/” =εξαφανίστηκε ή καταστράφηκε
  • "X/" =δεν έχει προσδιοριστεί αξιόπιστη τροχιά
  • "A/" =αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν κομήτης, αλλά είναι αστεροειδής
• Μια ονομασία , το οποίο περιλαμβάνει το έτος ανακάλυψης και έναν κωδικό (π.χ., C/1995 O1 ).
• Το όνομα του ανακαλυφτή(-ών) ή το διαστημικό σκάφος που το βρήκαν (π.χ. Comet Halley , Comet Hale-Bopp , Comet Shoemaker-Levy 9 , Κομήτης NEOWISE ).

Διάσημοι κομήτες στην ιστορία

Σε όλη την ιστορία, ορισμένοι κομήτες έχουν κάνει θεαματικές εμφανίσεις ή έχουν συμβάλει σημαντικά στην επιστήμη. Εδώ είναι μερικά από τα πιο διάσημα:

Halley’s Comet (1P/Halley)

• Ο μόνος κομήτης με γυμνό μάτι με γνωστή μικρή περίοδο (~76 χρόνια).
• Προβλέφθηκε από τον Edmond Halley το 1705, ο οποίος χρησιμοποίησε τη Νευτώνεια μηχανική για να δείξει ότι οι κομήτες που είδαν το 1531, το 1607 και το 1682 ήταν το ίδιο αντικείμενο.
• Τελευταία εμφάνιση το 1986. θα επιστρέψει το 2061.

Comet Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2)

• Διαλύθηκε και έπληξε τον Δία το 1994.
• Παρέχει την πρώτη άμεση παρατήρηση μιας εξωγήινης σύγκρουσης.
• Επέδειξε το καταστροφικό δυναμικό των κομητών κρούσεων.

Comet Hale-Bopp (C/1995 O1)

• Εξαιρετικά φωτεινό και ορατό για 18 μήνες κατά την περίοδο 1996–1997.
• Ένας από τους πιο ευρέως παρατηρούμενους κομήτες του 20ου αιώνα.

Κομήτης NEOWISE (C/2020 F3)

• Ανακαλύφθηκε τον Μάρτιο του 2020 από το διαστημικό τηλεσκόπιο NEOWISE της NASA.
• Ορατό με γυμνό μάτι τον Ιούλιο του 2020.
• Εμφανίστηκε μια φωτεινή ουρά σκόνης και μια αμυδρή ουρά ιόντων.

Εμφάνιση κομήτη

Ένας κομήτης έχει πολλά ορατά στοιχεία, ειδικά όταν πλησιάζει τον Ήλιο:

• Πυρήνας :Ο συμπαγής, κεντρικός πυρήνας από πάγο και σκόνη, τυπικά πλάτους μερικών χιλιομέτρων.
• Κώμα :Ένα σύννεφο αερίου και σκόνης που περιβάλλει τον πυρήνα, που σχηματίζεται από την εξάχνωση των πάγων.
• Dust Tail :Μια πλατιά, κυρτή ουρά από μικρά στερεά σωματίδια που απομακρύνονται από το φως του ήλιου.
• Ion Tail :Μια ευθεία, στενή ουρά που σχηματίζεται από αέρια που ιονίζονται από τον ηλιακό άνεμο και δείχνει απευθείας μακριά από τον Ήλιο.
• Antitail (μερικές φορές):Μια ουρά που φαίνεται να δείχνει προς τον Ήλιο, λόγω της γεωμετρίας θέασης.

Η εμφάνιση του κομήτη αλλάζει, ανάλογα με το πού βρίσκεται στην τροχιά του:

Μακριά από τον Ήλιο (Αδρανή Σκηνή)

Όταν ένας κομήτης βρίσκεται στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα , πέρα από την τροχιά του Δία ή ακόμα και του Ποσειδώνα, παραμένει παγωμένο και ανενεργό . Σε αυτό το στάδιο:

• Ο πυρήνας είναι ένα μικρό, σκοτεινό σώμα που έχει τυπικά πλάτος μερικά χιλιόμετρα.
• Ο κομήτης φαίνεται παρόμοιος με έναν αστεροειδές , χωρίς ορατό κώμα ή ουρά.
• Ακόμη και μεγάλα τηλεσκόπια ενδέχεται να μην το ανιχνεύσουν εκτός και αν αντανακλά αρκετό ηλιακό φως.

Προσέγγιση του Ήλιου (Activa tion Stage)

Καθώς ο κομήτης εισέρχεται στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα , η θερμότητα του Ήλιου προκαλεί την εξάχνωση των πτητικών πάγων (μετατροπή από στερεό σε αέριο), απελευθερώνοντας αέριο και παρασυρόμενα σωματίδια σκόνης. Αυτό δημιουργεί έναν λαμπερό φάκελο που ονομάζεται κώμα :

• Το κώμα μπορεί να έχει πλάτος χιλιάδες χιλιόμετρα.
• Μια ουρά σκόνης και μια ουρά πλάσματος (ιόντων) αρχίζουν να σχηματίζονται, δείχνοντας μακριά από τον Ήλιο.
• Ο κομήτης γίνεται πιο φωτεινός και μπορεί να γίνει ορατός από τη Γη.

Κοντά στο Περιήλιο (Μέγιστη Δραστηριότητα)

Σε ή κοντά στο περιήλιο (το σημείο στην τροχιά του κομήτη που βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο) ο κομήτης φτάνει σε μέγιστη φωτεινότητα και δραστηριότητα :

• Το κώμα διαστέλλεται και μπορεί να γίνει μεγαλύτερο από έναν πλανήτη.
• Η ουρά σκόνης (κυρτό και κιτρινωπό) μεγαλώνει καθώς η ηλιακή ακτινοβολία απομακρύνει τα σωματίδια.
• Η ουρά ιόντων (ίσια και μπλε) εκτείνεται λόγω της αλληλεπίδρασης με τον ηλιακό άνεμο και δείχνει ακριβώς μακριά από τον Ήλιο.
• Μια σπάνια αντιουρά μπορεί να εμφανιστεί λόγω των εφέ γωνίας θέασης.

Αποχώρηση από τον Ήλιο (Στάδιο ξεθώριασμα)

Καθώς ο κομήτης απομακρύνεται από τον Ήλιο, η επιφάνειά του ψύχεται:

• Η εξάτμιση επιβραδύνει ή σταματά , και το κώμα αρχίζει να συρρικνώνεται.
• Οι ουρές ξεθωριάζουν και μπορεί τελικά να εξαφανιστούν .
• Ο κομήτης γίνεται ανενεργός και πάλι, επιστρέφοντας τελικά σε κατάσταση αδράνειας.

Σύνθεση Κομητών

Οι κομήτες ονομάζονται συχνά «βρώμικες χιονόμπαλες» , αν και μια καλύτερη περιγραφή μπορεί να είναι "παγωμένοι όμιλοι ετερογενών δραστηριοτήτων" . Τα κύρια συστατικά τους περιλαμβάνουν:

• Νερό πάγος (H2O) – το κυρίαρχο πτητικό.
• Διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και μονοξείδιο του άνθρακα (CO) – άλλα άφθονα πτητικά.
• Μεθάνιο (CH4) και αμμωνία (NH3) .
• Σκόνη – πυριτικά άλατα, οργανικές ενώσεις και μεταλλικοί κόκκοι.
• Οργανικά μόρια – όπως φορμαλδεΰδη, αιθάνιο και πρόδρομες ουσίες αμινοξέων.

Η παρουσία σύνθετων οργανικών ενώσεων κάνει τους κομήτες σημαντικούς στις θεωρίες για την προέλευση της ζωής στη Γη.

Χαρακτηριστικά των κομητών

Οι κομήτες μοιράζονται πολλά βασικά φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά, αν και μεμονωμένοι κομήτες μπορεί να διαφέρουν πολύ. Αυτά τα χαρακτηριστικά επηρεάζουν τη συμπεριφορά, την εμφάνιση και την επιστημονική τους σημασία.

• Μέγεθος :Οι πυρήνες συνήθως κυμαίνονται από 1 έως 10 km σε διάμετρο.
• Albedo :Χαμηλή ανακλαστικότητα (συχνά <5%), καθιστώντας τους ανενεργούς κομήτες πολύ σκοτεινούς.
• Μαζική απώλεια :Οι κομήτες χάνουν υλικό κατά τη διάρκεια κάθε διέλευσης από περιήλιο.
• Εναλλαγή :Οι πυρήνες περιστρέφονται, μερικές φορές οδηγώντας σε ασύμμετρες ουρές ή πίδακες.
• Εξαγωγή αερίων :Η εξάχνωση αερίου και σκόνης μπορεί να δημιουργήσει ορατούς πίδακες.

Ταξινόμηση κομητών

Οι κομήτες ταξινομούνται με βάση την τροχιακή τους περίοδο :

Πληκτρολογήστε Περιγραφή Παράδειγμα Σύντομη περίοδος Τροχιά <200 χρόνια. προέρχονται από Kuiper BeltComet Halley (P/1)Μεγάλης περιόδου Τροχιά> 200 χρόνια. από το Oort CloudComet Hale-BoppSingle-apparition Παρατηρήθηκε μία φορά. πολύ μεγάλη ή υπερβολική τροχιάComet C/2019 Y4 (ATLAS)τύπου Encke Πολύ μικρής περιόδου (π.χ. <20 ετών) Κομήτης Ένκε

Προέλευση των κομητών

Οι κομήτες σχηματίστηκαν νωρίς στην ιστορία του Ηλιακού Συστήματος, περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν , και είναι λείψανα από τον αρχέγονο δίσκο. Οι τρέχουσες δεξαμενές τους περιλαμβάνουν:

• Ζώνη Kuiper :Μια περιοχή σε σχήμα δίσκου πέρα από τον Ποσειδώνα (~30–50 AU), πηγή κομητών μικρής περιόδου.
• Νέφος Oort :Ένα σφαιρικό κέλυφος (~2.000–100.000 AU), πηγή κομητών μακράς περιόδου και μονής εμφάνισης.

Οι βαρυτικές διαταραχές από κοντινά αστέρια ή πλανήτες σπρώχνουν μερικές φορές κομήτες προς τα μέσα προς τον Ήλιο.

Περιστροφές Κομητών

Οι τροχιές των κομητών είναι υψηλά ελλειπτικές ή ακόμα και παραβολικό . Οι τροχιές τους μπορεί να είναι:

• Προοδευτική ή ανάδρομη .
• Κλίση στην εκλειπτική.
• Δεσμένο (ελλειπτικό) ή αδέσμευτο (υπερβολικό).

Ένας τυπικός κομήτης περνά τον περισσότερο χρόνο του στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα, για σύντομο χρονικό διάστημα γίνεται ενεργός όταν διέρχεται από το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα .

Κύκλος ζωής ενός κομήτη

Οι κομήτες δεν είναι στατικά αντικείμενα. υφίστανται δραματικές μεταμορφώσεις με την πάροδο του χρόνου. Από το παγωμένο ξεκίνημά τους στο μακρινό διάστημα έως τα πύρινα περάσματα τους κοντά στον Ήλιο, οι κομήτες εξελίσσονται σε διάφορα στάδια.

1. Αδρανή φάση :Μακριά από τον Ήλιο, ο κομήτης είναι αδρανής και παγωμένος.
2. Ενεργοποίηση :Καθώς πλησιάζει τον Ήλιο, ο πυρήνας θερμαίνεται και οι πτητικές πάγοι εξαχνώνονται, σχηματίζοντας το κώμα και τις ουρές.
3. Πέρασμα Περιηλίου :Το πιο φωτεινό και πιο ενεργό στάδιο. οι ουρές είναι πιο ορατές.
4. Ταξίδι προς τα έξω :Η δραστηριότητα μειώνεται καθώς ο κομήτης υποχωρεί.
5. Ξασθένιση ή αποσύνθεση :Σε επαναλαμβανόμενες πάσες, χάνεται υλικό. Οι κομήτες μπορεί να κατακερματιστούν ή να εξαφανιστούν.
6. Μετάβαση σε αστεροειδή :Ένας εξαφανισμένος κομήτης μπορεί να μοιάζει με σκοτεινό αστεροειδή, γνωστό ως «νεκρός κομήτης».

Μελετώντας Κομήτες:Παρατηρήσεις και Αποστολές

Οι επιστήμονες μελετούν τους κομήτες χρησιμοποιώντας:

• Τηλεσκόπια (εδαφική και διαστημική) για απεικόνιση και φασματοσκοπία.
• Παρατηρήσεις ραντάρ για την εκτίμηση του μεγέθους και της δομής του πυρήνα.
• Αποστολές διαστημικών οχημάτων , τα οποία παρέχουν in situ δεδομένα και εικόνες.

Βασικές αποστολές :

• Giotto (ESA, 1986):Flew by Halley’s Comet.
• Deep Impact (NASA, 2005):Πρόσκρουσε τον Comet Tempel 1 για να μελετήσει το εσωτερικό του.
• Αστρόσκονη (NASA, 2006):Επιστράφηκαν δείγματα από τον Comet Wild 2.
• Ροζέτα (ESA, 2014–2016):Περιφέρθηκε και προσγειώθηκε στον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Αυτές οι αποστολές έφεραν επανάσταση στην κατανόησή μας για τη δομή, τη χημεία και την εξέλιξη του κομήτη.

Κομήτες και βροχές μετεωριτών

Οι κομήτες είναι υπεύθυνοι για πολλές από τις ετήσιες βροχές μετεωριτών ορατή από τη Γη. Καθώς ένας κομήτης ταξιδεύει κατά μήκος της τροχιάς του, αφήνει πίσω του ένα ίχνος σκόνης και μικρά συντρίμμια. Εάν η τροχιά της Γης τέμνει αυτή τη διαδρομή, τα σωματίδια εισέρχονται στην ατμόσφαιρά μας με μεγάλη ταχύτητα και εξατμίζονται, δημιουργώντας λωρίδες φωτός γνωστές ως μετεωρίτες .

Αυτά τα μετεωροειδή ρεύματα επιμένουν πολύ μετά το πέρασμα του κομήτη και μπορεί να παράγει επαναλαμβανόμενες βροχές μετεωριτών κάθε χρόνο. Κάθε βροχή μετεωριτών ονομάζεται για τον αστερισμό από τον οποίο φαίνεται να ακτινοβολούν οι μετεωρίτες του.

Παραδείγματα βροχών μετεωριτών που σχετίζονται με κομήτες:

Μετεωρίτης Γονικός κομήτης Ημερομηνία αιχμής κατά προσέγγιση Perseids109P/Swift-TuttleAugust 12Leonids55P/Tempel-TuttleNovember 17Orionids1P/HalleyOctober 21Eta Aquariids1P/HalleyΜάιος 6Draconids21P/Giacobini-Zinner8Οκτώβριος

Η σύνδεση μεταξύ κομητών και βροχής μετεωριτών προτάθηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα και βοήθησε στην ενίσχυση της ιδέας ότι οι κομήτες είναι πραγματικά, φυσικά σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο.

Ο ρόλος των κομητών στην προέλευση της ζωής

Οι κομήτες θεωρούνται πιθανά συστήματα παράδοσης για βασικά συστατικά της ζωής στην πρώιμη Γη. Το παγωμένο εσωτερικό τους περιέχει:

• Νερό – μια κρίσιμη απαίτηση για τη ζωή.
• Απλά οργανικά – όπως φορμαλδεΰδη, μεθανόλη και υδρογονάνθρακες.
• Σύνθετα μόρια – όπως πρόδρομες ουσίες αμινοξέων, σάκχαρα και ενώσεις φωσφόρου.

Η θεωρία ότι οι κομήτες βοήθησαν να δημιουργηθεί η Γη με οργανικές ενώσεις είναι γνωστή ως πανσπερμία ή εξωγενής παράδοση . Αν και δεν είναι η μόνη εξήγηση για την προέλευση της ζωής, οι κρούσεις των κομητών μπορεί να έπαιξαν υποστηρικτικό ρόλο στην έναρξη της πρεβιοτικής χημείας.

Πειράματα όπως η ανάλυση της Rosetta για τον Comet 67P ανίχνευσαν μόρια και φώσφορο που σχετίζονται με αμινοξέα, προσδίδοντας αξιοπιστία σε αυτήν την υπόθεση.

Κομήτες πέρα από το ηλιακό σύστημα

Ενώ οι κομήτες συνδέονται συνήθως με το δικό μας ηλιακό σύστημα, οι αστρονόμοι έχουν πλέον παρατηρήσει διαστρικούς κομήτες . Αυτά τα αντικείμενα σχηματίστηκαν γύρω από άλλα αστέρια και περνούν από το σύστημά μας.

Σημαντικοί διαστρικοί κομήτες:

• 2I/Borisov (2019):Ο πρώτος σαφώς προσδιορισμένος διαστρικός κομήτης. Έδειξε σύνθεση και δομή παρόμοια με αυτόχθονες κομήτες.
• 1I/ʻOumuamua (2017):Ένα εξαιρετικά επίμηκες αντικείμενο με υπερβολική τροχιά. Αρχικά ταξινομήθηκε ως κομήτης ή αστεροειδής διαστρικής προέλευσης, αν και η ακριβής φύση του παραμένει υπό συζήτηση.

Η ανακάλυψη τέτοιων αντικειμένων επιβεβαιώνει ότι οι κομήτες σχηματίζονται σε άλλα πλανητικά συστήματα και ότι το υλικό μπορεί να ταξιδέψει μεταξύ των άστρων, εγείροντας συναρπαστικά ερωτήματα σχετικά με την καθολικότητα του σχηματισμού κομητών και τη μεταφορά οργανικών ουσιών.

Γλωσσάρι Cometary Terms

Εδώ είναι ένα γλωσσάρι σημαντικών όρων που σχετίζονται με τους κομήτες.

Όρος Ορισμός Albedo Το κλάσμα του ηλιακού φωτός που ανακλάται από μια επιφάνεια. Οι κομήτες έχουν συνήθως χαμηλά αλβέδο.Αντιουρά Μια ουρά που φαίνεται να δείχνει προς τον Ήλιο λόγω προοπτικής.Apoapsis Το πιο απομακρυσμένο σημείο από τον Ήλιο στην τροχιά ενός κομήτη (ονομάζεται επίσης αφήλιο).Κώμα Το νέφος αερίου και σκόνης που περιβάλλει τον πυρήνα όταν ένας κομήτης είναι ενεργός.Dust Tail Η ορατή ουρά ενός κομήτη από μικρά στερεά σωματίδια που ωθούνται από το φως του ήλιου.Ουρά ιόντων Η ευθεία, μπλε ουρά από ιονισμένο αέριο που επηρεάζεται από τον ηλιακό άνεμο.Ζώνη Kuiper Μια περιοχή πέρα από τον Ποσειδώνα που είναι η πηγή πολλών κομητών μικρής περιόδου.Πυρήνας Ο συμπαγής πυρήνας ενός κομήτη από πάγο, σκόνη και βράχο.Νέφος Oort Μια μακρινή, σφαιρική περιοχή παγωμένων σωμάτων που πιστεύεται ότι είναι η πηγή των κομητών μακράς περιόδου.Εξαγωγή αερίων Η απελευθέρωση αερίου από την επιφάνεια ενός κομήτη καθώς θερμαίνεται κοντά στον Ήλιο.Περήλιο Το πλησιέστερο σημείο στον Ήλιο σε τροχιά κομήτη.Κομήτης μικρής περιόδου Ένας κομήτης με τροχιακή περίοδο κάτω των 200 ετών.Εξάχνωση Η μετάβαση του πάγου του κομήτη απευθείας από στερεό σε αέριο.

Σύνοψη βασικών σημείων

• Ο κομήτης είναι ένα μικρό σώμα του Ηλιακού Συστήματος που αποτελείται από πάγο και σκόνη που ενεργοποιείται όταν βρίσκεται κοντά στον Ήλιο.
• Τα μέρη ενός κομήτη περιλαμβάνουν τον πυρήνα, το κώμα και μία ή περισσότερες ουρές.
• Οι κομήτες κατηγοριοποιούνται ανά τροχιακή περίοδο και προέρχονται από τη Ζώνη Κάιπερ και το Νέφος του Όορτ.
• Οι ουρές των κομητών δείχνουν πάντα μακριά από τον Ήλιο λόγω της ηλιακής ακτινοβολίας και του ηλιακού ανέμου.
• Μερικοί κομήτες συνδέονται με ετήσιες βροχές μετεωριτών, όπως οι Περσείδες και οι Ωριωνίδες.
• Διάσημοι κομήτες, όπως ο κομήτης του Halley και ο NEOWISE, ήταν ορατοί με γυμνό μάτι.
• Διαστημικές αποστολές όπως οι Rosetta, Deep Impact και Giotto έχουν προχωρήσει πολύ τις γνώσεις μας.
• Διαστρικοί κομήτες όπως ο 2I/Borisov δείχνουν ότι οι κομήτες υπάρχουν πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.
• Οι κομήτες μπορεί να βοήθησαν στη μεταφορά νερού και οργανικών ουσιών στην πρώιμη Γη, υποστηρίζοντας την προέλευση της ζωής.

Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)

Ε:Πόσοι κομήτες υπάρχουν;
Α:Μέχρι στιγμής, οι αστρονόμοι έχουν καταγράψει πάνω από 4.000 κομήτες , αλλά ο πραγματικός αριθμός στο Ηλιακό Σύστημα είναι εκατομμύρια , ειδικά στο Oort Cloud. Τα περισσότερα είναι πολύ απομακρυσμένα ή λιποθυμικά για να ανιχνευθούν.

Ε:Μπορείτε να δείτε κομήτες με γυμνό μάτι;
Α:Περιστασιακά, ένας φωτεινός κομήτης όπως ο κομήτης NEOWISE (2020) γίνεται ορατός με γυμνό μάτι. Οι περισσότεροι κομήτες απαιτούν κιάλια ή τηλεσκόπια.

Ε:Πόσο μακριά είναι η ουρά ενός κομήτη;
Α:Η ουρά ενός κομήτη μπορεί να τεντωθεί εκατομμύρια χιλιόμετρα . Η ουρά ιόντων μπορεί να εκτείνεται μακρύτερα από την ουρά σκόνης.

Ε:Οι κομήτες χτυπούν πλανήτες;
Α:Ναι, αν και σπάνια. Ο κομήτης Shoemaker-Levy 9 χτύπησε περίφημα τον Δία το 1994, αφήνοντας ορατά σημάδια.

Ε:Είναι οι κομήτες επικίνδυνοι για τη Γη;
Α:Ενώ οι περισσότεροι κομήτες δεν αποτελούν απειλή, μια μεγάλη πρόσκρουση θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες. Οι αστρονόμοι παρακολουθούν δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα.

Ε:Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός κομήτη και μιας βροχής μετεωριτών;
Α:Βροχές μετεωριτών συμβαίνουν όταν η Γη περνά μέσα από συντρίμμια που αφήνει ένας κομήτης. Οι Περσείδες προέρχονται από τον κομήτη Swift-Tuttle, για παράδειγμα.

Αναφορές

• Erickson, Jon (2003). Αστεροειδή, κομήτες και μετεωρίτες:Κοσμικοί εισβολείς της Γης . Η Ζωντανή Γη. Νέα Υόρκη:Infobase. ISBN 978-0-8160-4873-1.
• Fernéndez, Julio A. (1997). «Ο σχηματισμός του νέφους του Oort και το πρωτόγονο γαλαξιακό περιβάλλον». Ίκαρος . 219 (1):106–119. doi:10.1006/icar.1997.5754
• Ishii, Η. Α.; et al. (2008). «Σύγκριση Comet 81P/Wild 2 Dust with Interplanetary Dust from Comets». Επιστήμη . 319 (5862):447–50. doi:10.1126/science.1150683
• Licht, Α. (1999). «Ο ρυθμός των κομητών με γυμνό μάτι από το 101 π.Χ. έως το 1970 μ.Χ.». Ίκαρος . 137 (2):355–356. doi:10.1006/icar.1998.6048
• Sagan, Carl; Druyan, Ann (1997). Comet . Νέα Υόρκη:Random House. ISBN 978-0-3078-0105-0.