Γιατί κάποιοι παράλυτοι έχουν σκληρά πόδια ενώ άλλοι έχουν μαλακά πόδια;

Υπάρχουν δύο εντελώς αντίθετες περιπτώσεις παράλυσης των κάτω άκρων. Ένα είδος παράλυτων κάτω άκρων είναι άκαμπτα.Όταν το σώμα κινείται προς τα εμπρός, για να αποτρέψει τα δάχτυλα των ποδιών των άκαμπτων κάτω άκρων να αγγίξουν το έδαφος, ο ασθενής πρέπει να σηκώσει τα παράλυτα κάτω άκρα και να τα εκτρέψει προς τα έξω για να τραβήξει ένα τόξο για να κινηθεί προς τα εμπρός· Τα κάτω άκρα ενός είδους παραλυμένου ατόμου είναι και μαλακά και κάπως κοντισμένα, συχνά φαίνονται σημαντικά πιο κοντά από τα υγιή κάτω άκρα στην άλλη πλευρά. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα δύο είδη ανθρώπων έχουν προφανώς διαφορετικές στάσεις όταν περπατούν και οι έμπειροι γιατροί μπορούν να πουν τι είδους παράλυση είναι αυτή με μια ματιά. Η πρώτη παράλυση ονομάζεται συνήθως σκληρή παράλυση και η δεύτερη ονομάζεται μαλακή παράλυση.

Γιατί υπάρχει διάκριση μεταξύ σκληρής παράλυσης και μαλακής παράλυσης; Αυτό συμβαίνει επειδή οι κινήσεις του ανθρώπινου σώματος εξαρτώνται από τον έλεγχο του νευρικού συστήματος. Υπάρχει ένα πλήρες νευρικό δίκτυο από τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό έως τα άκρα, το οποίο απλώνεται σε όλο το σώμα σαν πλέγμα . Το νευρικό σύστημα μπορεί να χωριστεί σε ανώτερους κινητικούς νευρώνες (κυρίως εγκέφαλος και νωτιαίο μυελό) και κατώτερους κινητικούς νευρώνες (κυρίως περιφερικά νεύρα). Η παράλυση που προκαλείται από βλάβες του άνω κινητικού νευρώνα συχνά αυξάνει την ένταση και την ακαμψία των κάτω άκρων, εκδηλώνοντας ως σκληρή παράλυση. Οι πιο κοινές αιτίες είναι τα επακόλουθα εγκεφαλικού, τραυματικού εγκεφαλικού τραυματισμού ή τραυματισμού του νωτιαίου μυελού. Η παράλυση των βλαβών του κατώτερου κινητικού νευρώνα τείνει να μειώνει την ένταση και την απαλότητα των κάτω άκρων, που εκδηλώνεται ως χαλαρή παράλυση και το πιο συνηθισμένο είναι τα επακόλουθα της πολιομυελίτιδας. Ως εκ τούτου, είναι επίσης παράλυση των κάτω άκρων, τα κάτω άκρα ορισμένων ανθρώπων είναι δύσκαμπτα και ορισμένων τα κάτω άκρα είναι αδύναμα.