Πώς να ξεχωρίσετε την ηλικία ενός αλόγου κοιτάζοντας τα δόντια του

Στην ύπαιθρο, οι έμπειροι αγρότες μπορούν να πουν πόσο χρονών είναι ένα άλογο ανοίγοντας το στόμα του αλόγου, αγγίζοντας το και κοιτάζοντάς το. Αποδεικνύεται ότι τα δόντια του αλόγου είναι η καταγραφή της ηλικίας ανάπτυξης του αλόγου. Τα δόντια του αλόγου χωρίζονται σε κοπτήρες, κυνόδοντες και γομφίους.

Όταν γεννιέται ένα πόνυ, έχει 4 κοπτήρες και 12 γομφίους. Υπάρχουν 16 δόντια συνολικά. Μετά από 4 έως 6 εβδομάδες, γεννήθηκαν 4 ακόμη κοπτήρες, 6 με 9 μήνες αργότερα, 4 ακόμη γομφίοι, 10 έως 12 μήνες αργότερα γεννήθηκαν 4 γομφίοι. Μετρώντας, όταν το άλογο γίνει ενός έτους, θα έχει ακριβώς 28 δόντια. Σε ηλικία δύο ετών, το άλογο μεγαλώνει τέσσερις ακόμη γομφίους. Τα άλογα πρέπει επίσης να αλλάξουν τα δόντια τους. Από δυόμισι έως τεσσάρων ή πέντε ετών πέφτουν σταδιακά οι κοπτήρες και οι προγομφίοι και αντικαθίστανται νέα δόντια, ενώ οι πίσω γομφίοι δεν πέφτουν. Αυτή τη στιγμή, τα κυνόδοντα του αλόγου αναπτύσσονται επίσης το ένα μετά το άλλο. Μέχρι την ηλικία των έξι ετών, το άλογο έχει όλα του τα δόντια. Μια φοράδα έχει συνολικά 36 δόντια και ένας επιβήτορας έχει συνολικά 40 δόντια.

Αφού αναβληθούν πλήρως τα δόντια του αλόγου, καθώς βόσκει και μασάει καθημερινά, η φθορά των δοντιών γίνεται όλο και πιο εμφανής. Στους κοπτήρες του αλόγου, οι δύο στο κέντρο λέγονται λαβίδες, ένας σε κάθε πλευρά ονομάζεται μεσαίος και ένας από έξω ονομάζεται ανασυρόμενο δόντι. Τα γαλακτοκομικά δόντια των κοπτών πέφτουν και αντικαθίστανται από μόνιμα δόντια και η επιφάνεια του δοντιού είναι από σμάλτο.Το λακκάκι ονομάζεται κορυφογραμμή. Το πάνω μέρος της κορυφογραμμής των δοντιών είναι μια μαύρη φωλιά και το κάτω μέρος είναι ένα σημάδι κορυφογραμμής δοντιού.

Το άλογο μασούσε ζωοτροφές για πολλή ώρα, και η μαύρη φωλιά είχε φθαρεί, αφήνοντας δύο κύκλους σμάλτου μέσα και έξω, και ο εσωτερικός κύκλος είναι το σημάδι της κορυφογραμμής των δοντιών. Τα δόντια της λαβίδας άρχισαν να φθείρονται μετά την ηλικία των τριών ετών και οι μαύρες φωλιές εξαφανίστηκαν όταν ήταν έξι ετών, ακόμη και τα σημάδια των δοντιών εξαφανίστηκαν όταν ήταν δεκατριών ετών και η επιφάνεια των δοντιών σταδιακά άλλαξε από στρογγυλή σε τριγωνικός.

Αφού το γέρικο άλογο γίνει δεκαπέντε ετών, οι κοπτήρες μεγαλώνουν πιο γρήγορα από ότι φθείρονται, και οι κοπτήρες εμφανίζονται μεγαλύτεροι. Οι έμπειροι αγρότες μπορούν να γνωρίζουν την ηλικία του αλόγου με μεγαλύτερη ακρίβεια εάν έχουν κατακτήσει τον νόμο ανάπτυξης των δοντιών του αλόγου.