Γιατί οι κουκουβάγιες δεν κάνουν κανέναν ήχο όταν πετούν;

Το ποντίκι είναι ένα μικρό ζώο με γρήγορη δράση και η ακοή του είναι εξαιρετικά ευαίσθητη.Ωστόσο, ακόμη και στη σιωπηλή νύχτα, είναι δύσκολο να ανιχνευθεί ο επερχόμενος φυσικός εχθρός - η κουκουβάγια, οπότε έχει αιχμαλωτιστεί πολλές φορές. Αυτό συμβαίνει επειδή οι κουκουβάγιες δεν κάνουν σχεδόν καθόλου ήχο κατά τη διάρκεια της πτήσης, σε αντίθεση με άλλα πουλιά, που κάνουν έναν ελαφρύ ήχο όταν τα φτερά τους κόβουν τον αέρα. Οι επιστήμονες θεωρούν τις κουκουβάγιες ως το «αεροσκάφος stealth» της φύσης και πιστεύουν ότι τα χαρακτηριστικά της αθόρυβης πτήσης της κουκουβάγιας σχετίζονται με την ειδική δομή των φτερών της.

Πρόσφατα, ο Ράιλι, ειδικός στην ακουστική στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον στο Ηνωμένο Βασίλειο, και άλλοι ανακάλυψαν ότι οι κουκουβάγιες έχουν σχηματίσει διαφορετική δομή φτερού από άλλα πουλιά κατά τη μακροπρόθεσμη διαδικασία εξέλιξης. Ενώ τα περισσότερα πουλιά πετούν με αρκετά ευθείες άκρες, όπως τα φτερά του αεροπλάνου, οι κουκουβάγιες έχουν οδοντωτές άκρες και πίσω άκρες. Χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις υπολογιστή, ο Riley διαπίστωσε ότι αυτή η δομή έπαιξε ρόλο στη μείωση του θορύβου που παράγεται από τις αναταράξεις του αέρα.

Το γιατί αυτή η οδοντωτή κατασκευή πτερυγίων μειώνει τον θόρυβο δεν είναι απολύτως σαφές. Ωστόσο, αυτή η ειδική δομή των φτερών της κουκουβάγιας σίγουρα θα μειώσει τον θόρυβο των αεροσκαφών και θα προσφέρει νέες ιδέες για την ανάπτυξη νέων αεροσκαφών stealth.