Γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι είναι δεξιόχειρες;
Για να ρωτήσετε γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι είναι δεξιόχειρες, η απάντηση μπορεί να είναι η ίδια με το γιατί τα ψάρια ζουν σε ομάδες. Οι δύο νευροεπιστήμονες υποστηρίζουν ότι η κοινωνική πίεση αναγκάζει τα κοινωνικά άτομα να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους έτσι ώστε όλοι στην ομάδα να αποκτήσουν ένα εξελικτικό πλεονέκτημα.
Η αναλογία δεξιόχειρων προς αριστερόχειρες είναι 6:1, κάτι που μπορεί να συνάδει με τη θεωρία της εξελικτικής πίεσης.
Περίπου το 85% των ανθρώπων προτιμούν να χρησιμοποιούν το δεξί χέρι υπό τον έλεγχο του αριστερού εγκεφάλου. Θεωρητικά, το πλεονέκτημα του εντοπισμού ορισμένων λειτουργιών σε ένα ημισφαίριο του εγκεφάλου είναι ότι ελευθερώνει το άλλο μισό του εγκεφάλου για άλλες εργασίες. Ωστόσο, αυτή η άποψη δεν εξηγεί γιατί η τάση για χρήση του ενός χεριού είναι εξαρχής καθολική. Επιπλέον, τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν τα τελευταία χρόνια διέψευσαν τη μακροχρόνια πεποίθηση ότι η ανθρωποχειρία είναι ένα μοναδικό υποπροϊόν της εξειδίκευσης του εγκεφάλου που προκαλείται από τη γλώσσα. Μια σειρά από μελέτες έχουν δείξει πλευροποίηση του εγκεφάλου σε είδη που κυμαίνονται από ψάρια έως πρωτεύοντα. Τον Αύγουστο του 2005, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι άγριοι χιμπατζήδες έχουν επίσης προτιμήσεις επιλογής αντιπάλου.
Σύμφωνα με τον Giorgio Vallortigara, νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο της Τεργέστης στην Ιταλία, και τη Lesley Rogers, νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας στην Αυστραλία, ο επιπολασμός του The laterality of , υπονοώντας ότι η πλευρικότητα παρέχει ένα πλεονέκτημα. Τον Αύγουστο του 2005, δύο στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Behavioral and Brain Sciences υποστήριξαν την άποψή τους ότι η κοινωνική πίεση οδηγεί στην καταστροφή της ατομικής συμμετρίας σε αυτόν τον τομέα. Σημείωσαν, για παράδειγμα, ότι οι νεοσσοί ήταν πιο πιθανό να επιτεθούν όταν παρουσιάστηκαν απειλές προς τα αριστερά. Ο Ρότζερς είχε διαπιστώσει ότι όσο πιο σταθερή ήταν η κοινωνική ομάδα, τόσο μεγαλύτερη ήταν η ασυμμετρία στον εγκέφαλο της νεοσσού. Υποψιάζεται ότι όταν οι δεξιές πλευρές των νεοσσών αγγίζουν η μία την άλλη, πολεμούν λιγότερο και μπορεί να είναι πιο επιφυλακτικοί με τα αρπακτικά.
Η πλευρικότητα φαίνεται επίσης να παρέχει πλεονέκτημα σε ορισμένα είδη ψαριών. Τα περισσότερα ψάρια σε ορισμένους πληθυσμούς τείνουν να στρίβουν αριστερά όταν δέχονται επίθεση από αρπακτικά, ενώ τα ψάρια σε άλλους πληθυσμούς τείνουν να στρίβουν δεξιά. Το υποκείμενο πλεονέκτημα αυτού του σχεδίου δεν φαίνεται να είναι ενστικτώδες:Ένα αρπακτικό μπορεί να αναγνωρίσει ότι είναι πιο αποτελεσματικό να επιτεθεί σε ένα κοπάδι ψαριών από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Ωστόσο, η άποψη των Valettigna και Rogers ταιριάζει με την παραδοσιακή εξήγηση για το γιατί τα κοπάδια ψαριών είναι πλευρικά:Όταν απειλούνται, τα κοπάδια ψαριών κολυμπούν προς την ίδια κατεύθυνση, δίνοντάς τους περισσότερες πιθανότητες διαφυγής από ό,τι εάν σκορπίσουν προς όλες τις κατευθύνσεις.
Ωστόσο, τα δεδομένα των πουλιών και των ψαριών δεν αντιπροσωπεύουν τον αριστερό ή δεξιόχειρα στον άνθρωπο. «Τότε η διατριβή γίνεται:Η πλευροποίηση στα πουλιά και στα ψάρια μπορεί να έχει συμβεί νωρίτερα από ό,τι στα θηλαστικά», εικάζει ο Robin Dunbar, εξελικτικός ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ στην Αγγλία. «Τα θηλαστικά με απλό εγκέφαλο έχουν ήδη πλευρικότητα επειδή οι πρόγονοί τους το έκαναν, επιστροφή στην προέλευση των ψαριών."
Μελέτες σε χιμπατζήδες υποστηρίζουν αυτή την άποψη. Η Elizabeth Lonsdorf του ζωολογικού κήπου Lincoln Park στο Σικάγο και ο William Hopkins του Yerkes National Primate Research Center στο Πανεπιστήμιο Emory Πρόσφατα δημοσιευμένα δεδομένα δείχνουν ότι οι άγριοι χιμπατζήδες γενικά επιδεικνύουν κληρονομική πλευροποίηση στην επιλογή του χεριού που θα χρησιμοποιήσουν για συγκεκριμένες κινήσεις που απαιτούν βοήθεια εργαλείων. Για παράδειγμα, τα δύο τρίτα των χιμπατζήδων που βρήκαν στη φύση έτειναν να κρατούν ραβδιά στο αριστερό τους χέρι για να σκάβουν τερμίτες από τρύπες. Προηγουμένως, τα αιχμάλωτα πρωτεύοντα ήταν δεξιόχειρα, ενώ τα άγρια πρωτεύοντα δεν έδειχναν καμία τάση να χρησιμοποιούν το ένα χέρι, με αποτέλεσμα οι επιστήμονες να υποθέσουν ότι τα πρωτεύοντα αποκτούσαν πλευρικότητα λόγω της επαφής με τον άνθρωπο.
Τα ευρήματα από τους χιμπατζήδες συμπληρώνουν έναν ακανθώδες κρίκο που λείπει μεταξύ των κατώτερων σπονδυλωτών και των ανθρώπων. "Η συζήτηση σχετικά με τη δημιουργία μοναδικών μη ανθρώπινων χαρακτηριστικών έχει αποκτήσει πολύ νόημα", είπε ο Χόπκινς, "και κάνει τους ανθρώπους να αναθεωρήσουν τα επιχειρήματά τους."
Άλλες εξηγήσεις για την πλευρικότητα - για παράδειγμα, ότι η πλευρικότητα μεταβιβάζεται ως μέρος ενός μεγαλύτερου γενετικού πακέτου. Αυτό το γενετικό πακέτο βελτιώνει τις πιθανότητες επιβίωσης για τους κατόχους γονιδίων που δεν σχετίζονται με μια συγκεκριμένη πλευρικότητα. "Δεν νομίζω ότι υπάρχει οριστική εξήγηση για την πλευρικότητα γιατί είναι ένα αινιγματικό πρόβλημα", λέει ο νευροεπιστήμονας Jeffrey Hutsler από το Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor. , αλλά πρέπει επίσης να το συμπεράνουμε."
Υποθέτοντας ότι αυτές οι πιθανές εξελικτικές αιτίες ταιριάζουν με τα κριτήρια, τι γίνεται με εκείνα τα αριστερόχειρα άτομα και εκείνα που συμπεριφέρονται με κάθε τρόπο το αντίθετο από όλους τους άλλους; Ο Valettigna επισημαίνει ότι καθώς αυξάνεται το μέγεθος του πληθυσμού, η αντίστασή τους στη θηρευτή αυξάνεται επίσης η ικανότητα του χειριστή , αλλά, μαζί του, ο ανταγωνισμός αυξάνεται, καθιστώντας τις μοναδικές συμπεριφορικές συνήθειες δυνητικά ωφέλιμες. Μελέτες για αριστερόχειρες σε ορισμένα αθλήματα ένας προς έναν, όπως η πυγμαχία, έχουν δείξει το ίδιο συμπέρασμα. Επομένως, μην ανησυχείτε, δεν χρειάζεται να τηρείτε τους κανόνες.
