Γιατί τα μυρμήγκια αγγίζουν το ένα το άλλο ενώ περπατούν σε αντίθετες κατευθύνσεις;

Όταν δύο μυρμήγκια συγκρούονται ή συναντιούνται μετωπικά, μυρίζουν καλά το ένα το άλλο για να βεβαιωθούν ότι ανήκουν στην ίδια αποικία. Αν όχι, τα πράγματα μπορεί να γίνουν τεταμένα!

Τις προάλλες, καθόμουν στο δωμάτιό μου και κοιτούσα έξω από το παράθυρο, σκεφτόμουν διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους η Marvel θα μπορούσε να επαναφέρει τον Hulk στους επόμενους Avengers δόση πληρωμής. Ενώ καθόμουν εκεί, παρατήρησα πολλά μυρμήγκια να περπατούν κατά μήκος του περβάζι του παραθύρου, κυρίως να κινούνται το ένα προς το άλλο σε δύο γραμμές μονής λίμας (κινούνται πάντα με εξαιρετικά πειθαρχημένο τρόπο). Δεν μπορούσα να μην παρατηρήσω ότι σχεδόν κάθε μυρμήγκι άγγιζε το επερχόμενο μυρμήγκι κατά μέτωπο πριν συνεχίσει το ταξίδι του.

Δεν ήταν η πρώτη φορά που είχα παρατηρήσει μυρμήγκια να παρουσιάζουν τέτοια συμπεριφορά. Στην πραγματικότητα, το κάνουν κάθε φορά που κινούνται προς αντίθετες κατευθύνσεις.

Το ερώτημα είναι, όπως πάντα… γιατί το κάνουν αυτό;

Η ικανότητα των μυρμηγκιών να αισθάνονται τον κίνδυνο

Όπως αποδεικνύεται, υπάρχει μια σειρά από υποθέσεις που επιχειρούν να εξηγήσουν τη μυστηριώδη συμπεριφορά των μυρμηγκιών. Η πιο δημοφιλής θεωρία μεταξύ αυτών ασχολείται με…

Ακριβώς όπως γιορτάζουμε την αδελφοσύνη μεταξύ των ανθρώπων, τα μυρμήγκια γιορτάζουν την «μυρμηκία» τους. Τα μυρμήγκια συνηθίζουν να ζουν, να ευδοκιμούν και να περνούν ολόκληρη τη ζωή τους κοντά στους συντρόφους τους. Μια μέση φωλιά φιλοξενεί εύκολα χιλιάδες μυρμήγκια. Επιπλέον, τα περισσότερα μυρμήγκια δεν μπορούν να δουν και πρέπει να περάσουν ολόκληρη τη ζωή τους στο σκοτάδι (χωρίς λογοπαίγνιο).

Επομένως, είναι υψίστης σημασίας για τα μυρμήγκια να μπορούν να αναγνωρίζουν και να συνεργάζονται με άλλα μυρμήγκια από τις αποικίες τους.

Επομένως, όταν δύο μυρμήγκια συγκρούονται ή συναντιούνται κατά μέτωπο, μυρίζουν το ένα το άλλο καλά για να βεβαιωθούν ότι ανήκουν στην ίδια αποικία. Αν όχι, τα πράγματα μπορεί να γίνουν τεταμένα! Τα μυρμήγκια είναι εκπληκτικά καλά στην αναγνώριση των εισβολέων, χάρη στο οσφρητικό τους σύστημα, το οποίο μπορεί να ξεχωρίσει αμέσως το άρωμα που αφήνει ένας εισβολέας από το άρωμα ενός δικού τους. Έτσι, στην περίπτωση που συναντώνται δύο μυρμήγκια από διαφορετικές αποικίες, το μυρμήγκι χωρίς μέλη της ίδιας αποικίας σε κοντινή απόσταση υποχωρεί και τρέχει για να σώσει τη ζωή του!

Η έλλειψη καλής όρασης κάνει τη σωματική επαφή αναπόσπαστο μέρος της ζωής τους προκειμένου να επικοινωνήσουν και να εξαλείψουν τις απειλές για τις αποικίες τους. Αυτή είναι μια θεωρία για το γιατί τα μυρμήγκια αγγίζουν κάθε άλλο μυρμήγκι που έρχεται από την αντίθετη κατεύθυνση. Η άλλη θεωρία, ωστόσο, είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.

Κοινωνικές κοιλιές μυρμηγκιών

Ένα μυρμήγκι, ενώ ψάχνει για τροφή, μπορεί να συναντήσει άλλον φωλιά, οπότε μπορεί να ζητήσει από το άλλο μυρμήγκι (που επιστρέφει στη φωλιά και προφανώς έχει κάτι να φάει στα χέρια του) να αφιερώσει λίγο φαγητό. Ωστόσο, πώς θα μπορούσε ένα μυρμήγκι να εξοικονομήσει κάποια τροφή που έχει ήδη καταπιεί, που σημαίνει ότι κάθεται μέσα στο στομάχι του;

Ένα φιλί ανταλλαγής τροφής (Πηγή εικόνας:Wikipedia)

Η τροφύλλαξη, που παρατηρείται συνήθως σε έντομα όπως μυρμήγκια, σφήκες, τερμίτες κ.λπ., είναι η πρακτική της κοινής χρήσης/μεταφοράς τροφής από το ένα μέλος στο άλλο στην ίδια αποικία/κοινότητα. Μπορεί να είναι μεταφορά από στόμα σε στόμα ή σίτιση από τον πρωκτό σε στόμα.

Η ιδέα της μεταφοράς της τροφής με τέτοιο τρόπο μπορεί να φαίνεται αηδιαστική στην αρχή, αλλά απέχει πολύ από αυτό, τουλάχιστον για τα έντομα που την επιδίδονται. Στην πραγματικότητα, είναι μια πολύ φιλική πρακτική και μια πρακτική που εκτιμάται ιδιαίτερα στους «κύκλους των μυρμηγκιών». Όταν ένα μυρμήγκι πεινάει, θα τρυπώσει έναν άλλο φωλιά με τις κεραίες του. Τώρα, αν το δεύτερο μυρμήγκι έχει λίγη τροφή, ενώνονται και τα δύο από το στόμα και πραγματοποιείται η μεταφορά της τροφής από στόμα σε στόμα!

Πηγή εικόνας:Wikipedia

Πώς επικοινωνούν τα μυρμήγκια μεταξύ τους;

Λαμβάνοντας υπόψη τον μεγάλο αριθμό τους, μια αποικία μυρμηγκιών δεν έχει μία αλλά έναν συνδυασμό μεθόδων για να επιτύχει εξαιρετική επικοινωνία χωρίς να καταλήξει σε χάος. Αυτά τα εκατομμύρια μυρμήγκια «μιλούν» μεταξύ τους και κάνουν τέλεια τη δουλειά τους. Ας δούμε τις μεθόδους επικοινωνίας τους, μία κάθε φορά.

1. Άρωμα – Κάθε αποικία μυρμηγκιών έχει το δικό της μοναδικό άρωμα. Αυτό το μοναδικό άρωμα οφείλεται σε ένα μείγμα φερομονών. Αυτό τους βοηθά στη διάκριση μεταξύ φίλου και εχθρού. Αυτό το σύστημα φερομονών χρησιμοποιείται επίσης για την κατανόηση της κατάστασης της αποικίας, από την εδαφική κατάκτηση έως τις βασικές αποικιακές δραστηριότητες.
2. Άγγιγμα – Αυτή η μέθοδος είναι αρκετά προηγμένη για κάτι τόσο μικρό όσο ένα μυρμήγκι. Εάν ένα μυρμήγκι έχει βρει κάτι χρήσιμο για την αποικία, θα πάει πίσω στην αποικία. Όταν περπατήσει πίσω θα ρίξει μικρές ποσότητες φερομόνης για να δημιουργήσει ένα ίχνος. Μόλις φτάσει στην αποικία, θα αλληλεπιδράσει με τα άλλα μυρμήγκια, αγγίζοντας τις κεραίες τους για να τους δώσει μια ιδέα για το τι να περιμένουν όταν φτάσουν στο τέλος του μονοπατιού. Εάν το πράγμα είναι βρώσιμο, το μυρμήγκι μπορεί να φέρει ένα κομμάτι του στο στόμα και να αφήσει τα συντρόφια του μυρμήγκια να πάρουν μια γεύση για να το καταλάβουν καλύτερα.
3. Γλώσσα του σώματος – Ένα παράδειγμα αυτού είναι όταν ένα μυρμήγκι βουρτσίζει ελαφρά ένα τμήμα άλλου μυρμηγκιού, για να δημιουργήσει ένα αντανακλαστικό της γνάθου. Αυτό δίνει στο μυρμήγκι την ευκαιρία να δοκιμάσει και να γνωρίσει τη διατροφή του άλλου μυρμηγκιού.
4. Ήχος – Ναι, τα μυρμήγκια μιλάνε μεταξύ τους. Το κάνουν τρίβοντας τα πόδια τους στο σώμα τους, για να δημιουργήσουν διάφορους ήχους. Οι άνθρωποι δεν μπορούν ποτέ να τα ακούσουν καθώς έχουν χαμηλή αντήχηση, αλλά τα άλλα μυρμήγκια μπορούν να καταλάβουν ξεκάθαρα τι σημαίνουν οι ήχοι. Για παράδειγμα, εάν ένα μυρμήγκι κολλήσει σε μια σήραγγα, μπορεί να δημιουργήσει ένα σήμα κινδύνου για να ειδοποιήσει τα μυρμήγκια για τη θέση του. Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι φερομόνες δεν θα χρησιμοποιηθούν καθώς δεν υπάρχει τρόπος να φτάσουν οι φερομόνες στα άλλα μυρμήγκια.

Πώς κινούνται τα μυρμήγκια;

Εάν έχετε παρατηρήσει ποτέ μυρμήγκια, η κίνησή τους είναι αρκετά γρήγορη και ευκίνητη. Και αυτό με μπερδεύει, γιατί πώς μπορούν αυτά τα 3 ζεύγη μικροσκοπικών ποδιών να είναι σε θέση να χειριστούν το βάρος ολόκληρου του σώματος και να κινηθούν με αυτόν τον τρόπο. Μια πρόσφατη μελέτη μελέτησε το μοτίβο του πώς περπατούσε ένα μυρμήγκι. Τα μυρμήγκια περπατούν χρησιμοποιώντας ένα σύστημα «εναλλασσόμενου τρίποδα». Σε αυτό το σύστημα, τα μπροστινά και πίσω πόδια της μίας πλευράς και το μεσαίο πόδι της άλλης πλευράς κινούνται μαζί. Διατηρούν επίσης λιγότερη απόσταση από το έδαφος και διατηρούνται χαμηλά. Αυτό το σύστημα βοηθά να περπατάτε γρήγορα και να διατηρείτε χαμηλό κέντρο μάζας. Αυτό τους επιτρέπει να είναι γρήγοροι και ευκίνητοι ενώ περπατούν. Δεν αλλάζουν αυτό το σύστημα ενώ τρέχουν με ταχύτερο ρυθμό. Απλώς αυξάνουν το μήκος και τον αριθμό των βημάτων.

Την επόμενη φορά που θα δείτε ένα μυρμήγκι να προσκρούει σε κάθε άλλο μυρμήγκι που εμφανίζεται στο δρόμο του, μην το κρίνετε για τις κακές του δεξιότητες πλοήγησης. μπορεί απλώς να λέει στο άλλο μυρμήγκι για κάποιον κίνδυνο που βρίσκεται μπροστά του. Ωστόσο, εάν παραμείνουν σε επαφή για λίγο περισσότερο από το συνηθισμένο, ξέρετε ότι βρίσκεστε μάρτυρες μιας ευγενούς πράξης εντόμου που διασφαλίζει ότι όλοι θα παραμείνουν καλά ταϊσμένοι!