Ποιος ήταν ο Robert Koch και ποιες είναι οι αξιώσεις του Koch;
Ο Ρόμπερτ Κοχ ήταν Γερμανός επιστήμονας που γεννήθηκε τον 19ο αιώνα – 11 Δεκεμβρίου 1943. Σπούδασε ιατρική και ήταν επίσης μικροβιολόγος. Το πείραμά του επιβεβαίωσε ότι οι λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν από το αίμα των μολυσμένων ατόμων. Περαιτέρω προχώρησε και απομόνωσε αυτά τα πλάσματα και εξέθρεψε αγνούς πολιτισμούς. Με αυτόν τον τρόπο, ανακάλυψε την εμφάνιση σπορίων.
Η βακτηριολογία είναι ένας τομέας της επιστήμης που, δεν αποτελεί έκπληξη, ασχολείται με τη μελέτη των βακτηρίων και οτιδήποτε σχετίζεται με αυτά. Αυτό περιλαμβάνει τη γενετική δομή, τη μορφολογία, τη φυσιολογία και τη βιοχημεία των βακτηρίων, μεταξύ άλλων. Από την ανθρωποκεντρική μας οπτική, είναι ένα πολύ σημαντικό πεδίο. Θυμηθείτε, τα βακτήρια μπορεί να είναι και φίλοι και εχθροί. Μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια, αλλά διαθέτουν επίσης ευεργετικά χαρακτηριστικά.
Αν και δεν είναι ο μόνος υποψήφιος για αυτό το σημείο, ο Robert Koch είναι γνωστός ως ο πατέρας της βακτηριολογίας. Έχει κάνει κάποιες πολύ σημαντικές συνεισφορές στον τομέα και σίγουρα έχει κερδίσει τον τίτλο.
Ρόμπερτ Κοχ
Ο Ρόμπερτ Κοχ ήταν Γερμανός επιστήμονας που γεννήθηκε τον 19ο αιώνα – 11 Δεκεμβρίου 1943. Σπούδασε ιατρική και ήταν επίσης μικροβιολόγος. Σε ηλικία 5 ετών, με τη βοήθεια των εφημερίδων, έμαθε να διαβάζει και να γράφει, προς έκπληξη των γονιών του. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο γυμνάσιο, έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τη βιολογία.
Τον 19ο αιώνα, αν και είχε ήδη ανακαλυφθεί η ύπαρξη μικροοργανισμών, δεν τους είχε πιστωθεί ακόμη πλήρως η ικανότητα να προκαλούν διάφορες ασθένειες. Κατά τη διάρκεια του κολεγίου, ο Koch επηρεάστηκε πολύ από μια εργασία που έγραψε ο καθηγητής του, η οποία πρότεινε την ιδέα ότι όντως ήταν μικροοργανισμοί που προκάλεσαν και εξάπλωναν ασθένειες και όχι η αυθόρμητη δημιουργία.
Robert Koch (Φωτογραφία :Wikimedia Commons)
Συμβολή Robert Koch
Στην αρχή της έρευνάς του, ο Robert Koch δεν είχε πρόσβαση σε κατάλληλο εξοπλισμό ή εργαστήριο. Μαζί με αυτό, είχε και ένα μεροκάματο να συντηρήσει. Παρόλα αυτά, έφτιαξε το χρόνο και κατάφερε να μελετήσει τον άνθρακα, ο οποίος ήταν διαδεδομένος στα ζώα της φάρμας εκείνη την εποχή. Χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά θραύσματα που έφτιαξε από ξύλο, εμβολίασε ποντίκια με το αίμα της σπλήνας ζώων που είχαν μολυνθεί από άνθρακα και υγιών ζώων, μεμονωμένα. Όπως μπορείτε να περιμένετε, ο πρώτος πέθανε από την ασθένεια, ενώ ο δεύτερος επέζησε.
Το πείραμά του επιβεβαίωσε ότι οι λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν από το αίμα των μολυσμένων ατόμων. Περαιτέρω προχώρησε και απομόνωσε αυτά τα πλάσματα και εξέθρεψε αγνούς πολιτισμούς. Με αυτόν τον τρόπο, ανακάλυψε την εμφάνιση σπορίων. Αυτές ήταν στρογγυλές, ανθεκτικές δομές που σχημάτισαν τα βακτήρια όταν οι συνθήκες του περιβάλλοντος δεν ήταν ευνοϊκές. Όταν οι συνθήκες έγιναν και πάλι ευνοϊκές, επανήλθαν στην κανονική τους μορφή. Παρατήρησε επίσης ότι οι οργανισμοί που για γενιές είχαν αναπτυχθεί ως καθαρές καλλιέργειες σε ένα εργαστήριο εξακολουθούσαν να διατηρούν την ικανότητα να προκαλούν την ασθένεια.
Ο Robert Koch έθεσε επίσης μια σειρά από 4 αξιώματα που είναι απαραίτητα για την απόδειξη της παθογένειας ενός οργανισμού. Ο Κοχ έκανε επίσης αξιοσημείωτη δουλειά για τη φυματίωση. Μέχρι τότε, η κοινή πεποίθηση ήταν ότι η φυματίωση ήταν μια κληρονομική ασθένεια. Ωστόσο, ο Koch ήταν πεπεισμένος ότι ήταν αντίθετα έργο ενός μικροοργανισμού. Χρησιμοποιώντας τα αξιώματά του, κατάφερε να αποδείξει ότι ο αιτιολογικός παράγοντας ήταν το Mycobacterium tuberculosis . Για αυτό το πρωτοποριακό έργο, ο Robert Koch έλαβε το βραβείο Νόμπελ για τη φυσιολογία και την ιατρική
Mycobacterium tuberculosis (Φωτογραφία:Flickr)
Τα αξιώματα του Koch
Ο Robert Koch έθεσε τέσσερα κύρια αξιώματα που είναι απαραίτητα για την καθιέρωση ενός μικροβίου ως αιτιολογικού παράγοντα για μια ασθένεια.
- Ο υπό μελέτη μικροοργανισμός θα πρέπει να βρίσκεται σε αφθονία σε όλες τις περιπτώσεις εμφάνισης των ασθενειών, αλλά όχι σε ένα υγιές άτομο. Αυτό σημαίνει απλώς ότι κάθε φυτό ή ζώο που πάσχει από την ασθένεια θα πρέπει να παρουσιάζει την παρουσία του εν λόγω μικροβίου, αλλά ένα υγιές άτομο όχι.
- Ο οργανισμός που προκαλεί την ασθένεια ή το παθογόνο θα πρέπει στη συνέχεια να απομονωθεί και θα πρέπει να μπορεί να καλλιεργηθεί σε εργαστήριο ως καθαρή καλλιέργεια.
- Μόλις καλλιεργηθεί στο εργαστήριο, όταν εισαχθεί σε άλλο υγιή ξενιστή, το παθογόνο θα πρέπει να προκαλέσει την ίδια ασθένεια, εμφανίζοντας τα ίδια ή παρόμοια συμπτώματα.
- Μόλις ο νέος ξενιστής έχει μολυνθεί και εκδηλωθεί η ασθένεια, το παθογόνο πρέπει και πάλι να εξαχθεί και να καλλιεργηθεί. Αυτό το δείγμα καλλιέργειας πρέπει να ταιριάζει με το προηγουμένως καλλιεργημένο δείγμα του παθογόνου.
Όταν ένα παθογόνο έχει εκπληρώσει αυτά τα παραπάνω κριτήρια, σύμφωνα με τον Koch, μπορεί να γίνει αποδεκτό ως το παθογόνο για την εν λόγω ασθένεια.
Koch’s Postulates (Φωτογραφία:Wikimedia Commons)
Αυτά τα αξιώματα θεωρούνταν και εξακολουθούν να θεωρούνται το χρυσό πρότυπο στις βακτηριολογικές μελέτες. Ωστόσο, καθώς η γενική κατανόηση των ασθενειών και των παθογόνων παραγόντων μεγάλωνε, ήταν σαφές ότι ορισμένα από αυτά τα αξιώματα θα έπρεπε να τροποποιηθούν. Για παράδειγμα, ο ίδιος ο Koch άλλαξε ή άλλαξε το πρώτο αξίωμα, το οποίο ήρθε μετά την ανακάλυψη των φορέων. Πιο συγκεκριμένα, αυτό αφορούσε τους ασυμπτωματικούς φορείς της χολέρας και του τυφοειδούς πυρετού. Φορείς είναι άτομα που έχουν μολυνθεί, δηλαδή έχουν το παθογόνο μέσα τους, αλλά δεν πάσχουν από τη νόσο. Ένας άλλος παράγοντας ήταν ότι η ίδια ασθένεια δεν εκδηλώνεται πάντα με τον ίδιο τρόπο σε όλα τα προσβεβλημένα άτομα.
Το δεύτερο αξίωμα επίσης αμφιταλαντεύτηκε με την πάροδο του χρόνου καθώς η κατανόησή μας μεγάλωνε, καθώς δεν είναι δυνατό να αναπτυχθούν όλα τα παθογόνα ή τα μικρόβια υπό εργαστηριακές συνθήκες. Στην πραγματικότητα, λόγω αυτών των αξιώσεων, η ανάπτυξη στον τομέα της ιολογίας, ή της μελέτης των ιών, σταμάτησε για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι ιοί δεν ταξινομούνται ούτε ως ζωντανοί ούτε ως νεκροί. Αυτά τα πλάσματα είναι ζωντανά μόνο εφόσον μολύνουν ένα κύτταρο ξενιστή. Επομένως, επειδή δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν σε εργαστήριο, δεν έγιναν δεκτοί ως αιτιολογικοί παράγοντες για ασθένειες.
