Πόσο ψηλοί μπορούν να αυξηθούν οι άνθρωποι;

Το μέσο ανθρώπινο ύψος είναι περίπου 6 πόδια, αλλά μερικοί άνθρωποι μπορεί να φτάσουν σε ύψος πάνω από 9 πόδια.

Εμείς οι άνθρωποι έχουμε μεταμορφωθεί δραματικά τον περασμένο αιώνα. Ο παγκόσμιος πληθυσμός μας έχει αυξηθεί από λίγο πάνω από ένα δισεκατομμύριο σε περισσότερα από επτά δισεκατομμύρια. Σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι ΗΠΑ, το μέσο προσδόκιμο ζωής έχει εκτιναχθεί από 45 χρόνια περίπου στα μέσα του 1800 σε σχεδόν 80 χρόνια σήμερα. Οι φυσικές μας αλλαγές είναι οι πιο εμφανείς από όλες. Τώρα είμαστε ψηλότεροι από πριν—περίπου 4 ίντσες (10 cm) ψηλότεροι κατά μέσο όρο από ό,τι ήταν οι άνθρωποι πριν από δεκαπέντε δεκαετίες.

Οι βιομηχανικές χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιαπωνία κ.λπ. έχουν δει αυτή την αύξηση του μέσου ανθρώπινου ύψους σε πιο εμφανή κλίμακα, αλλά για τα κέρδη μέσου ανθρώπινου ύψους τα τελευταία 150 χρόνια, το έθνος που ξεχωρίζει περισσότερο είναι η Ολλανδία. Σήμερα, το μέσο ύψος των ενήλικων Ολλανδών ανδρών είναι περίπου 184 cm και 170 cm για τις γυναίκες. Είναι κατά 19 εκατοστά ψηλότεροι από τους ομολόγους τους στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα. Λοιπόν, προκύπτει φυσικά το ερώτημα… γιατί ψηλώνουμε και, βιολογικά μιλώντας, πόσο ψηλοί μπορούμε να μεγαλώσουμε;

Γιατί ψηλώνουμε;

Η καλύτερη διατροφή και η πιο προηγμένη ιατρική φροντίδα είναι οι πρωταρχικοί λόγοι για την αύξηση του μέσου ύψους μας τις τελευταίες δεκαετίες. Αυτές οι βελτιώσεις μας επέτρεψαν να εκμεταλλευτούμε καλύτερα τα σχεδιαγράμματα μέσα στα γονίδιά μας, σχέδια που περιέχουν σχέδια για το πόσο μεγάλο μπορεί να πάρει ένας υγιής άνθρωπος όταν του παρέχεται ένα βέλτιστο περιβάλλον. Όσον αφορά το ύψος, αυτά τα «σχέδια» σπάνια ξεπερνούν τα επτά πόδια.

Προς το παρόν, όπως αποδεικνύεται, το μέσο ανθρώπινο ύψος είναι πιθανώς αρκετά κοντά στο γενετικό όριο ή το γενετικό ανώτατο όριο. Με το χειρισμό των ίδιων των γονιδίων που ευθύνονται για το ύψος, μπορεί να είμαστε σε θέση να προσθέσουμε περίπου 15 εκατοστά σε αυτόν τον μέσο όρο, αλλά πέρα ​​από αυτό, είναι πιθανό να χτυπήσουμε το καθορισμένο οροφή της φύσης .

Νόμος τετραγωνικού κύβου – Περιορισμός του ύψους μας

Αυτό είναι το ερώτημα των εκατομμυρίων δολαρίων - βιολογικά, πόσο μεγάλο μπορεί να γίνει ένας άνθρωπος; Σύμφωνα με τον John Wass στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ειδικό στον ακρομεγαλικό γιγαντισμό (εξηγείται παρακάτω), το ανώτερο όριο μας είναι περίπου 9 πόδια. Το να επιβιώσεις έστω και για λίγους μήνες σε αυτό το ύψος θα ήταν λίγο θαύμα. Για να παράγει τακτικά άτομα με ύψος άνω των 9 πόδια, το αναπαραγωγικό ζεύγος πιθανότατα θα πρέπει να έχει διαφορετικό σχήμα - όχι το συνηθισμένο ανθρώπινο σχήμα. Αυτό οφείλεται στον νόμο του τετραγωνικού κύβου. Για να το θέσω απλά, αυτός ο νόμος λέει ότι καθώς ένα σχήμα μεγαλώνει όλο και πιο ψηλά, ο όγκος του αυξάνεται με πολύ μεγαλύτερο ρυθμό.

Για να το καταλάβετε καλύτερα, εξετάστε το παράδειγμα ενός κύβου με ύψος 1μ. Εάν αυτός ο κύβος μεγαλώσει 10 φορές, η έκτασή του θα αυξηθεί 100 φορές και ο όγκος του θα αυξηθεί 1000 φορές.

Τώρα, αφού το βάρος είναι συνδεδεμένο με τον όγκο, αυτός ο κύβος έχει μόνο 100 φορές την επιφάνεια διατομής για στήριξη, αλλά 1.000 φορές το βάρος για στήριξη. Έτσι, αν ήσασταν δέκα φορές μεγαλύτεροι σε ύψος και εξακολουθούσατε να έχετε το σχήμα ενός τυπικού ανθρώπου - που σημαίνει ότι το σχήμα και οι αναλογίες σας παρέμειναν όπως είναι σήμερα - θα έπρεπε είτε να έχετε έναν σκελετό από κάτι πολύ πιο δυνατό από τα οστά ή θα χρειάζονται οστά που είναι τερατώδες παχιά - σε πολύ διαφορετικές αναλογίες από τα μακριά, τυπικά ανθρώπινα οστά μας. Ακόμα κι αν λύνατε το πρόβλημα της δύναμης των οστών και των μυών, θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν πολλά άλλα ζητήματα. Για παράδειγμα, η καρδιά σας δεν θα κλιμακωθεί αρκετά γρήγορα για να συνεχίσει να αντλεί αίμα σε ένα τόσο μεγάλο σώμα. Η υψηλή αρτηριακή πίεση συνήθως επηρεάζει τα πόδια. Ο τεράστιος όγκος αίματος στις αρτηρίες θα έσκαγε τα αιμοφόρα αγγεία ή θα προκαλούσε κιρσώδη έλκη. Μπορεί να υποστηρίξετε ότι μεγαλύτερα ζώα όπως οι καμηλοπαρδάλεις ή οι ελέφαντες εξακολουθούν να κυκλοφορούν το αίμα τους, παρά το τεράστιο μέγεθός τους, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή, σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι αναλογίες και τα όργανά τους είναι πολύ διαφορετικά.

Μελετώντας τον ψηλότερο άνθρωπο

Ας δούμε τώρα μερικούς από τους ψηλότερους άνδρες στην ιστορία και σε ποια «μεγάλα ύψη» έφτασαν.

Γολιάθ:Ο ψηλότερος άνθρωπος στη βιβλική εποχή

Εάν η Βίβλος πρέπει να ληφθεί ως αναφορά για τον ψηλότερο άνδρα στην ιστορία, ο Γολιάθ θα ήταν η προφανής επιλογή. Λέγεται ότι ο Γολιάθ βρισκόταν σε «έξι πήχεις και ένα άνοιγμα», το οποίο, ανάλογα με τη μεταστροφή του οποίου πιστεύετε, τον τοποθετεί κάπου μεταξύ 9 και 11 ποδιών περίπου. Ακόμα και οι πιο ψηλοί σούπερ σταρ του WWE όπως ο Khali ή The Big Show θα ήταν νανισμένος από τον Γολιάθ αν οι εκτιμήσεις του ύψους είναι αληθινές! Δυστυχώς, η Βίβλος δεν είχε αξιολογηθεί από ομοτίμους, επομένως ο Γολιάθ πρέπει να αποκλειστεί!

Ο Δαβίδ και ο Γολιάθ. (Πίστωση εικόνας:Flickr)

Robert Wadlow:The Tallest Man on Earth in Modern Times

Ο Robert Wadlow είναι ο ψηλότερος άνθρωπος που έχει καταγραφεί στα σύγχρονα βιβλία δίσκων. Γνωστός ως ο «Γίγαντας του Ιλινόις», ο Ρόμπερτ ήταν 8 πόδια 11 ίντσες ψηλός και ζύγιζε 200 κιλά. Το ύψος του συνέχιζε να αυξάνεται, ακόμη και στην ενηλικίωσή του, μέχρι τον θάνατό του σε ηλικία 22 ετών. Μέχρι την ηλικία των 8, ήταν ψηλότερος από τον πατέρα του και στο δημοτικό σχολείο, οι δάσκαλοι έπρεπε να κάνουν μια ειδική διάταξη για να φιλοξενήσουν τον γίγαντα Robert.

Ο Ρόμπερτ Γουάντλοου με την οικογένειά του. (Πίστωση εικόνας:Flickr)

Sultan Kösen:The Tallest Man Alive

Ο Sultan Kösen είναι επί του παρόντος ο ψηλότερος άνθρωπος στον πλανήτη, σύμφωνα με το βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. Έχει ύψος 8 πόδια και 3 ίντσες και – όπως ο Wadlow – δυσκολεύεται να περπατήσει στα άκρα του χωρίς πρόσθετη υποστήριξη.

Ο Σουλτάνος ​​Κοσέν υπογράφει αντίγραφα του νέου βιβλίου Γκίνες με τα δακτυλικά του αποτυπώματα. (Φωτογραφία:Helgi Halldórsson/Wikimedia Commons)

Η επιβίωση με εξαιρετικό ύψος είναι δύσκολη

Τα άτομα με ακραίο ύψος οφείλουν συχνά το μέγεθός τους σε έναν όγκο στην υπόφυσή τους. Αυτός ο όγκος εκπέμπει αδυσώπητα την αυξητική ορμόνη, μια κατάσταση που με ιατρικούς όρους ονομάζεται ακρομεγαλικός γιγαντισμός . Κανονικά, οι ορμόνες του φύλου περιορίζουν την ανάπτυξη των οστών μας. Μια καλή έκρηξη σεξουαλικών ορμονών την κατάλληλη στιγμή, συνήθως στα τέλη της εφηβείας μας ή στις αρχές της δεκαετίας του '20, λέει στα οστά μας να σταματήσουν να αναπτύσσονται περαιτέρω. Ωστόσο, στον ακρομεγαλικό γιγαντισμό, ο όγκος συνεχίζει να αναπτύσσεται, καταστρέφοντας τα κύτταρα στην υπόφυση που διεγείρουν την απελευθέρωση των ορμονών του φύλου. Επομένως, τα οστά στο σώμα αυτών των ατόμων με αυτόν τον όγκο δεν λαμβάνουν ποτέ σήμα για να σταματήσουν την ανάπτυξή τους. Οι απίστευτα ψηλοί άνθρωποι συχνά δυσκολεύονται να περπατήσουν ή να κινηθούν. Είναι επίσης πολύ πιο ευάλωτα σε προβλήματα αρτηριακής πίεσης και μόλυνσης. Ακόμη και μια μικρή μόλυνση μπορεί να τους κοστίσει τη ζωή, κάτι που συνέβη στην περίπτωση του Robert Wadlow.