Τι είναι οι αρτηρίες, οι φλέβες και τα τριχοειδή αγγεία;

Οι αρτηρίες είναι αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα από την καρδιά σε όλα τα όργανα. Οι φλέβες προορίζονται να μεταφέρουν αποξυγονωμένο ή αίμα χωρίς οξυγόνο από τα όργανα στην καρδιά, έτσι ώστε να μπορεί να αποκτήσει ξανά οξυγόνο. Τα τριχοειδή είναι τα πιο μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία του σώματος και χρησιμεύουν ως ο μεταβατικός σύνδεσμος μεταξύ αρτηριών και φλεβών.

Ως ανθρώπινα όντα, κρατούσαμε πάντα το σώμα μας με απορία και έκπληξη. Το σώμα μας είναι ένα ομαλό, πολύπλοκο κομμάτι μηχανήματος που εκτελεί εκατοντάδες και χιλιάδες εργασίες σε κάθε δεδομένο δευτερόλεπτο. Η καρδιά αντλεί αίμα, οι ιστοί και τα όργανα λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και προμήθειες και τα απόβλητα εναποτίθενται στο αίμα, φιλτράρονται από το συκώτι και απεκκρίνονται με ασφάλεια! Παρόλο που συμβαίνουν τόσα πολλά, φαινομενικά τα αγνοούμε όλα! Δεν είναι σαν να είμαστε εξαντλημένοι κάθε δευτερόλεπτο της ημέρας, παρά το γεγονός ότι το σώμα μας δουλεύει τόσο σκληρά!

Χάρη σε εντατική και ολοκληρωμένη έρευνα, γνωρίζουμε πλέον ότι το κυκλοφορικό μας σύστημα συντηρεί τη ζωή και επίσης γνωρίζουμε ότι το κυκλοφορικό σύστημα αποτελείται από 3 κύρια συστατικά:

(Φωτογραφία :Siyavula Education / Flickr)heart

• Καρδιά
• Αιμοφόρα αγγεία
• Αίμα (μέσο μεταφοράς που κινείται στα αιμοφόρα αγγεία)

Το σώμα μας αποτελείται από περίπου 75 τρισεκατομμύρια κύτταρα, καθένα από τα οποία παρέχεται από το απίστευτο κυκλοφορικό μας σύστημα. Φέρνει όλο το υλικό που χρειάζεται το κύτταρο για να ζήσει και να αναπτυχθεί και αφαιρεί οτιδήποτε δεν χρειάζεται ή δεν θέλει, όπως τα απόβλητα και το διοξείδιο του άνθρακα. Η λέξη circulatory προέρχεται από τη λατινική λέξη circulatus, που σημαίνει σχηματισμός κύκλου. Έτσι, η κυκλοφορία μας γίνεται σε δύο κυκλικά μονοπάτια ή διαδρομές. Η πρώτη οδός είναι η οδός της πνευμονικής κυκλοφορίας, όπου η καρδιά αντλεί αποξυγονωμένο αίμα στους πνεύμονες, ενώ η συστηματική κυκλοφορία (δεύτερη οδός) είναι όπου το οξυγονωμένο αίμα αντλείται από την καρδιά στο υπόλοιπο σώμα.

Αιμοφόρα αγγεία

Γνωρίζουμε ότι η καρδιά είναι η κύρια αντλία του σώματος και αντλεί το μέσο μεταφοράς - αίμα - σε όλο το σύστημά μας. Τώρα, αυτό το αίμα δεν ρέει μόνο μέσω του σώματος με ανεξέλεγκτο τρόπο. Υπάρχει αποξυγονωμένο αίμα, οξυγονωμένο αίμα, αίμα που πηγαίνει σε ορισμένα κύτταρα στο δάχτυλο του ποδιού και άλλο αίμα πηγαίνει στα κύτταρα του εγκεφάλου, μαζί με οπουδήποτε και οπουδήποτε αλλού χρειάζεται. Η ροή του αίματος δεν είναι μια τυχαία πράξη της φύσης. υπάρχει μια μέθοδος για αυτή την τρέλα—ένα καλά ρυθμισμένο αγγειακό σύστημα στο σώμα που αποτελείται από έναν τεράστιο αριθμό αιμοφόρων αγγείων που μεταφέρουν αυτό το αίμα παντού. Το κυκλοφορικό μας σύστημα είναι σαν ένα κύκλωμα αιμοφόρων αγγείων που διατρέχουν το σώμα μας. Υπάρχει ένα εκτεταμένο δίκτυο αρτηριών, τριχοειδών αγγείων και φλεβών που συμβάλλουν στη διατήρηση της ομοιόστασης και παρέχουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμαστε, όπου τα χρειαζόμαστε. Εφόσον όλα αυτά τα πλοία εκτελούν τη λειτουργία μεταφοράς, είναι λογικό να έχουν κάποιες δομικές ομοιότητες, αλλά με ορισμένες παραλλαγές, ώστε να μπορούν να εκτελούν τις δικές τους καθορισμένες λειτουργίες.

(Φωτογραφία:BruceBlaus/Wikimedia Commons)

Γενικά, όλα τα αιμοφόρα αγγεία αποτελούνται από τρεις διακριτές περιοχές και έναν αυλό — μια κοίλη δίοδο στο κέντρο από την οποία περνά το αίμα. Κάθε μία από αυτές τις περιοχές ονομάζεται «χιτώνας», που ουσιαστικά σημαίνει κάλυμμα ή επένδυση. Όλοι οι χιτώνες των αιμοφόρων αγγείων περιέχουν λείους μύες και ελαστίνη αλλά σε ποικίλες ποσότητες. Όταν κοιτάτε ένα αιμοφόρο αγγείο, που κινείται από μέσα προς τα έξω (δηλαδή, από τον αυλό προς τα έξω), οι χιτώνες ονομάζονται tunica intima (εσωτερικό στρώμα), το tunica media (μεσαίο στρώμα) και το tunica adventitia (εξώτατο στρώμα).

Τώρα, ας ρίξουμε μια ματιά στους 3 τύπους αιμοφόρων αγγείων:

1. Αρτηρίες
2. Τριχοειδή αγγεία
3. Φλέβες

Οι αρτηρίες

(Φωτογραφία:Kelvinsong/Wikimedia Commons)

Λειτουργία και μεταφορά: Οι αρτηρίες είναι αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα από την καρδιά σε όλα τα όργανα. Αυτό το αίμα συνήθως διοχετεύεται με μεγάλη ταχύτητα από την καρδιά στις αρτηρίες. Οι ελαστικές και οι μυϊκές αρτηρίες είναι οι δύο διαφορετικοί τύποι αρτηριών. Οι ελαστικές ή αγώγιμες αρτηρίες αποτελούνται από πολλά στρώματα ελαστικής μεμβράνης, μια μεμβράνη που βοηθά τις αρτηρίες, όπως η αορτή, να φιλοξενήσουν μεγάλους όγκους αίματος που εκτοξεύονται από την αριστερή κοιλία της καρδιάς. Ωστόσο, η πλειονότητα των αρτηριών στο σώμα μας είναι μυϊκού ή κατανεμητικού τύπου. Τα τοιχώματα αυτών των αρτηριών είναι μυώδη και είναι υπεύθυνα για τη διανομή του αίματος σε όλα τα όργανα και τους ιστούς. Τώρα, αυτές οι αρτηρίες στη συνέχεια διαιρούνται σε μικρότερα αγγεία που ονομάζονται αρτηρίδια. Τα αρτηρίδια μειώνουν τη ροή του αίματος από τις μεγάλες αρτηρίες, κάτι που είναι ένα σημαντικό βήμα για την πρόληψη βλάβης στο επόμενο σύνολο μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων, που ονομάζονται τριχοειδή, μέσα στα οποία ρέει το αίμα από τα αρτηρίδια. Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, η αορτή έχει μέγιστη διάμετρο περίπου 25 mm και αυτή διακλαδίζεται σε μικρότερες αρτηρίες που έχουν διάμετρο περίπου 4 mm. Αυτές οι μικρότερες αρτηρίες στη συνέχεια διαιρούνται ακόμη περισσότερο σε αρτηρίδια, τα οποία έχουν μέγεθος περίπου 30μ-10μ.

Δομή: Οι αρτηρίες αποτελούνται από έναν αυλό στο κέντρο και τρία στρώματα που καλύπτουν τον αυλό.

1. Εσωτερικό στρώμα ή tunica intima – Αυτό είναι το πρώτο και λεπτότερο στρώμα που καλύπτει τον αυλό της αρτηρίας και αποτελείται από ενδοθηλιακά κύτταρα τοποθετημένα σε μια βασική μεμβράνη.
2. Μεσαίο επίπεδο ή μέσα tunica – Αυτό το στρώμα σχηματίζεται κυρίως από λεία μυϊκά κύτταρα και ίνες ελαστίνης.
3. Εξωτερικό στρώμα ή tunica adventitia – Αυτό το στρώμα αποτελείται κυρίως από ινοελαστικό συνδετικό ιστό.

Οι φλέβες

(Φωτογραφία:Kelvinsong/Wikimedia Commons)

Λειτουργία &μεταφορά: Οι φλέβες προορίζονται να μεταφέρουν αποξυγονωμένο ή αίμα χωρίς οξυγόνο από τα όργανα στην καρδιά, έτσι ώστε να μπορεί να αποκτήσει ξανά οξυγόνο. Αυτό το αίμα είναι συνήθως υψηλό σε διοξείδιο του άνθρακα και πρέπει να φτάσει στην καρδιά για οξυγόνωση. Η αρχή αυτού του ταξιδιού επιστροφής στην καρδιά ξεκινά από μικρότερα αγγεία που ονομάζονται φλεβίδια (διάμετρος περίπου 20μ), τα οποία βρίσκονται κοντά στα όργανα. Τα φλεβίδια μεταφέρουν μεγάλους όγκους αίματος ανά πάσα στιγμή και είναι επίσης γνωστά ως αγγεία χωρητικότητας. Αυτά τα φλεβίδια συγχωνεύονται για να σχηματίσουν μεγαλύτερες φλέβες, οι οποίες έχουν τυπικά διάμετρο 5 mm. Οι φλέβες συνήθως βρίσκονται ανάμεσα στους σκελετικούς μύες, οι οποίοι βοηθούν στη συμπίεση του αίματος κατά τη διάρκεια της μυϊκής κίνησης.

Δομή: Οι φλέβες, όπως και οι αρτηρίες, έχουν έναν οβάλ χώρο στο κέντρο που ονομάζεται αυλός και καλύπτεται από τα τρία στρώματα ιστού που αναφέρονται παραπάνω. Ωστόσο, τα τοιχώματα αυτών των τριών στρωμάτων έχουν πολύ λιγότερο μυϊκό και ελαστικό ιστό από τις αρτηρίες και περιέχουν περισσότερο ινώδη ιστό. Γενικά, οι φλέβες έχουν πιο λεπτά τοιχώματα από τις αρτηρίες. Ορισμένες μεσαίες και μεγάλες φλέβες (στα κάτω άκρα) έχουν βαλβίδες για να αποτρέψουν την αντίστροφη ροή του αίματος και να διατηρήσουν τη μονοκατευθυντική ροή του αίματος από τα όργανα προς την καρδιά, κίνηση που έρχεται σε αντίθεση με τη βαρυτική δύναμη.

Τα τριχοειδή αγγεία

(Φωτογραφία:Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου/Wikimedia Commons)

Τα τριχοειδή είναι τα πιο μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία του σώματος και χρησιμεύουν ως μεταβατικός σύνδεσμος μεταξύ αρτηριών και φλεβών. Τα τριχοειδή αγγεία σχηματίζουν ένα τεράστιο δίκτυο αγγείων—σχεδόν όσο ένα γήπεδο τένις—και μέσω αυτού του δικτύου ανταλλάσσεται ένας μεγάλος αριθμός διαλυμένων ουσιών, θρεπτικών ουσιών κ.λπ. μεταξύ του αίματος και των γύρω ιστών. Δομικά, ένα τριχοειδές έχει πάχος μόνο ενός κυττάρου, επομένως είναι βασικά μόνο ένα στρώμα ενδοθηλιακού ιστού σε μια βασική μεμβράνη. Το πάχος ενός τριχοειδούς είναι μόλις 0,25 mm και υπάρχει πλήρης έλλειψη λείων μυών. Υπάρχουν διάφοροι τύποι τριχοειδών αγγείων, όπως οι ποικιλίες συνεχούς, με εμφράξεις και ασυνεχείς.

1. Συνεχή τριχοειδή αγγεία – Αυτά είναι τα πιο κοινά τριχοειδή αγγεία στο σώμα. Παρουσιάζεται σε όργανα όπως η καρδιά, οι πνεύμονες, τα νεφρά και ο εγκέφαλος. Όπως υποδηλώνει το όνομα, διαθέτουν ένα αδιάλειπτο ενδοθηλιακό στρώμα.
2. Περιστρωμένα τριχοειδή αγγεία – Αυτά τα τριχοειδή διακόπτονται από πόρους ή τριχοειδή, τα οποία επιτρέπουν μόνο τη διέλευση νερού και διαλυμένων ουσιών ενώ περιορίζουν τη διέλευση των πρωτεϊνών. Αυτά τα τριχοειδή αγγεία, με την εκλεκτική τους διαπερατότητα, βρίσκονται σε ενδοκρινικά όργανα και σπειράματα του νεφρού.
3. Ασυνεχή τριχοειδή αγγεία – Αυτά τα αγγεία περιέχουν μεγαλύτερους πόρους στο ενδοθήλιό τους, που επιτρέπουν την κυτταρική ανταλλαγή σε εξειδικευμένα όργανα όπως το ήπαρ, ο σπλήνας και ο μυελός των οστών.

Επιπλοκές στα αιμοφόρα αγγεία

Αυτά τα αιμοφόρα αγγεία παίζουν έναν εξαιρετικά κρίσιμο ρόλο στη μεταφορά αίματος, θρεπτικών ουσιών και αποβλήτων στον κατάλληλο προορισμό τους στο σώμα. Σκεφτείτε αυτά ως αυτοκινητόδρομους, οπότε αν υπήρχε κυκλοφοριακή συμφόρηση ή ατυχές ατύχημα στον αυτοκινητόδρομο, αυτό το σύστημα μεταφοράς θα επιβραδύνει ή θα σταματά εντελώς. Προβλήματα όπως αυτό προκύπτουν στο σύστημα κυκλοφορίας μας, συμπεριλαμβανομένων των παρακάτω.

1. Επιπλοκές στις αρτηρίες – Καταστάσεις όπως η αρτηριοσκλήρωση ή η αθηροσκλήρωση μπορεί να επηρεάσουν τις αρτηρίες. Η αρτηριοσκλήρωση σχετίζεται με την πάχυνση και την απώλεια της ελαστικότητας της αρτηρίας, ενώ η αθηροσκλήρωση είναι η εναπόθεση χοληστερόλης στα εσωτερικά τοιχώματα, περιορίζοντας έτσι τη δίοδο του αίματος.
2. Επιπλοκές στις φλέβες – Ο σχηματισμός θρόμβου ή θρόμβωση εμφανίζεται συχνά στις φλέβες. Όταν αυτός ο θρόμβος ταξιδεύει μέσω του αίματος, προκαλεί εμβολή, η οποία ουσιαστικά εμποδίζει τη ροή του αίματος προς την καρδιά, τον εγκέφαλο, τους πνεύμονες κ.λπ.
3. Επιπλοκές στα τριχοειδή αγγεία – Μια σημαντική αύξηση στη διέλευση ουσιών όπως υγρό ή πρωτεΐνες μπορεί να οδηγήσει σε σοκ ή οίδημα.

Στο τέλος, είναι καλό να θυμόμαστε ότι το δίκτυο των αιμοφόρων αγγείων μας είναι ζωτικής σημασίας για την ύπαρξή μας, επομένως πρέπει να σεβόμαστε το σώμα μας και να το ταΐζουμε σωστά, ώστε να συνεχίσουν να κάνουν ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε για να παραμείνουμε ζωντανοί!