Γονιμοποιούνται όλα τα αυγά κοτόπουλου;

Όχι, τα περισσότερα αυγά κοτόπουλου που πωλούνται στο εμπόριο είναι μη γονιμοποιημένα και δεν μπορούν ποτέ να εκκολαφθούν σε μικροσκοπικούς νεοσσούς.

Οι αυγοφάγοι έχουν συχνά πανικοβληθεί στη σκέψη ότι θα ανοίξουν ένα αυγό και θα βρουν ένα μικροσκοπικό γκόμενο μέσα. Πιθανότατα δεν έχετε βρεθεί ποτέ σε τέτοια κατάσταση, αλλά είναι δυνατόν;

Ο νεοσσός βγαίνει από ένα αυγό (Προσφορά φωτογραφίας :Pongpanot Phuriroengpoom/Shutterstock)

Όλοι έχουμε προσπαθήσει, τουλάχιστον μία φορά, να προσπαθήσουμε να εκκολάψουμε ένα αυγό που αγοράστηκε από το κατάστημα διατηρώντας το ζεστό. Μπορείτε να μας κατηγορήσετε; Ωστόσο, σχεδόν όλα τα ωάρια που πωλούνται στο εμπόριο δεν γονιμοποιούνται! Αυτό σημαίνει ότι, στην πραγματικότητα, δεν αναπτύσσεται κανένα μικροσκοπικό έμβρυο νεοσσού μέσα στο αυγό.

Επιτρέψτε μου να αυγά για λίγο πιο πέρα…

Η βιολογική συνταγή ενός αυγού

Η ζωή ενός εμβρύου κοτόπουλου ξεκινά μέσα στην κότα ακόμα και πριν γεννηθεί το αυγό. Στην ωοθήκη της κότας υπάρχουν αυγά διαφόρων μεγεθών και επιπέδων ωριμότητας. Μόνο η αριστερή ωοθήκη των ορνίθων (και όλων των άλλων θηλυκών πτηνών) είναι λειτουργική.

Μια κότα και ένας κόκορας (Φωτογραφία :Roblan/Shutterstock)

Ένα ωάριο απελευθερώνεται από την αριστερή ωοθήκη με την ελπίδα ότι το σπέρμα ενός κόκορα θα το γονιμοποιήσει. Αυτό συμβαίνει περίπου 24 ώρες πριν η κότα γεννήσει τα αυγά. Εάν υπάρχει σπέρμα από τον κόκορα, το σπέρμα συγχωνεύεται με το κύτταρο του κρόκου της κότας για να σχηματίσει ένα έμβρυο. Το σκληρό κέλυφος αναπτύσσεται πάνω από τον κρόκο πριν την ωοτοκία του αυγού.

Οι κότες δεν γνωρίζουν εάν το αυγό έχει γονιμοποιηθεί και πρέπει να περάσουν τη διαδικασία ωοτοκίας με κάθε τρόπο. Μια κότα θα κάθεται στο αυγό μέρα και νύχτα με την ελπίδα να το εκκολάψει. Τέτοιες κότες ονομάζονται γενναίες κότες και είναι τόσο αφοσιωμένες που αφήνουν τα αυγά τους μόνο μία φορά την ημέρα!

Μια κότα με το clutch της. (Photo Credit :PhotoSongserm/Shutterstock)

Είναι ενδιαφέρον ότι οι κότες είναι ικανές να γεννούν αυγά χωρίς τη συμμετοχή του κόκορα! Σωστά, ένα αυγό παράγεται από ‘ωοτόκες κότες’ σε πτηνοτροφεία μία φορά κάθε 24 με 27 ώρες! Το μόνο που απαιτούν είναι τα σωστά θρεπτικά συστατικά, δηλαδή ασβέστιο και βιταμίνη D3 και οι κατάλληλες φυσικές συνθήκες. Το φως διεγείρει τη διαδικασία ωοτοκίας και ορισμένες φάρμες χρησιμοποιούν ακόμη και τεχνητό φωτισμό για τη ρύθμιση της διαδικασίας κατά τους χειμερινούς μήνες.

Παρόλο που δεν υπάρχει διαφορά στην περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά ή στη γεύση μεταξύ ενός γονιμοποιημένου και ενός μη γονιμοποιημένου αυγού, οι περισσότερες εμπορικές φάρμες προτιμούν να έχουν μόνο κότες στα κοτέτσια τους. Αυτό συμβαίνει επειδή ένας μόνο κόκορας μπορεί να ζευγαρώσει με 10 έως 12 κότες και αν δεν ληφθεί η κατάλληλη φροντίδα, ο αριθμός των κοπαδιών μπορεί να ξεφύγει πολύ γρήγορα!

Τεχνητή επιλογή

Στην άγρια ​​φύση, οι κότες γεννούν αυγά μέχρι να σχηματίσουν ένα συμπλέκτη, μια ομάδα αυγών που εκκολάπτονται μαζί. Το μέγεθος του συμπλέκτη διαφέρει από πουλί σε πουλί. Οι κότες συνήθως έχουν μέγεθος συμπλέκτη περίπου δώδεκα αυγά, μετά από τα οποία η κότα σταματά να γεννά περισσότερα αυγά. Τα θηλυκά πουλερικά σταματούν επίσης να απελευθερώνουν αυγά τους σκληρούς χειμερινούς μήνες, καθώς είναι δύσκολο να αναθρέψουν απογόνους όταν υπάρχει έλλειψη τροφής. Οι μειωμένες ώρες της ημέρας εμποδίζουν επίσης την παραγωγή αυγών.

Αυτό μειώνει τη συνολική παραγωγή αυγών των άγριων ορνίθων, αφού γεννούν μόνο την άνοιξη. Η ποικιλία Red Jungle Fowl γεννά μόνο 10-15 αυγά το χρόνο. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα περισσότερα από αυτά τα αυγά θα γονιμοποιηθούν, καθώς τα κοκόρια και οι κότες βρίσκονται σχεδόν πάντα μαζί στη φύση. Επομένως, τα περισσότερα αυγά θα εκκολαφθούν σε νεοσσούς μετά από 21 ημέρες επώασης. Αντίθετα, οι κότες που εκτρέφονται ειδικά για ωοτοκία παράγουν περίπου 300 μη γονιμοποιημένα αυγά κάθε χρόνο!

Όρνιθες ωοπαραγωγής σε πτηνοτροφείο (Photo Credit :BG-Studio/Shutterstock)

Ωστόσο, η διαδικασία της ωοτοκίας μη γονιμοποιημένων αυγών δεν φαίνεται μάταιη; Η φυσική επιλογή υποτίθεται ότι ευνοεί την αναπαραγωγική ικανότητα. Αυτό σημαίνει ότι η εξελικτική αρχή της «επιβίωσης του ισχυρότερου» διασφαλίζει την επιβίωση του είδους με υψηλή αναπαραγωγική επιτυχία. Ένα καλάθι γεμάτο με μη γονιμοποιημένα αυγά δεν ουρλιάζει «αναπαραγωγική επιτυχία», οπότε πώς έχουν επιβιώσει οι κότες από τη φυσική επιλογή;

Η απάντηση είναι ότι δεν έχουν! Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι επέλεξαν εκείνα τα είδη κότας που παρήγαγαν περισσότερα αυγά. Αυτό ονομάζεται επιλεκτική αναπαραγωγή, «εξέλιξη που προκαλείται από τον άνθρωπο» ή τεχνητή επιλογή.

Μέσω της εκλεκτικής αναπαραγωγής, οι άνθρωποι επιλέγουν μόνο εκείνα τα άτομα ενός είδους που διαθέτουν πλεονεκτικά χαρακτηριστικά για ζευγάρωμα, τα οποία ενισχύουν αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους. Αυτό συμβαίνει λόγω γενετικών μεταλλάξεων που προκύπτουν μέσω της πίεσης επιλογής που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Οι ωοτόκες όρνιθες έχουν τροποποιηθεί με την πάροδο του χρόνου ώστε να διασφαλίζεται η συνέπεια της απόδοσης και η μέγιστη παραγωγή αυγών. Τα κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής, από την άλλη πλευρά, έχουν κατασκευαστεί με σκοπό την κατανάλωση κρέατος και ως εκ τούτου είναι πολύ σαρκώδη και γεμάτα. Σε σύγκριση με τα ξαδέρφια τους, οι ωοτόκες κότες έχουν λίγη σάρκα και συγκεντρώνουν όλη τους την ενέργεια στην παραγωγή ενός αυγού κάθε μέρα. Αυτό δείχνει πώς οι άνθρωποι έχουν επιλέξει τεχνητά χαρακτηριστικά για να βελτιστοποιήσουν διαφορετικά είδη κοτόπουλων για διαφορετικούς σκοπούς.

Η απόκλιση μεταξύ του αριθμού των αυγών που παράγονται από τις άγριες κότες και τις κότες εκτροφής εμφανίζεται επίσης επειδή οι αγρότες συλλέγουν αυγά κάθε μέρα. Αυτό εμποδίζει την κότα να σχηματίσει συμπλέκτη, επομένως συνεχίζει να γεννά ένα αυγό καθημερινά.

Ένας άλλος λόγος είναι ότι για αρκετά χρόνια, οι άνθρωποι τροποποίησαν σιγά σιγά τις κότες για να εμποδίσουν το σώμα τους να μην γεννά αυγά το χειμώνα. Οι πτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις χρησιμοποιούν τεχνητό φως το χειμώνα για να συνεχίσουν την παραγωγή αυγών, αν και μερικές παραδοσιακές ράτσες εξακολουθούν να είναι «εκτός ωοτοκίας» το χειμώνα.

Όλοι οι παραπάνω λόγοι οδήγησαν τις ωοτόκες όρνιθες να παράγουν έναν αφύσικα τεράστιο αριθμό αυγών. Ο σκόπιμος αποκλεισμός των πετεινών στις πτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις είναι ο μοναδικός λόγος για τον οποίο αυτά τα αυγά δεν γονιμοποιούνται.

Είναι πράγματι το ωάριο μου έμβρυο;

Εάν εξακολουθείτε να είστε περίεργοι να μάθετε εάν το ωάριο που μόλις σπάσατε είναι γονιμοποιημένο ή όχι, δείτε πώς μπορείτε να το καταλάβετε. Ένα γονιμοποιημένο αυγό 24 ωρών θα έχει μια μικρή λευκή κηλίδα στον κίτρινο κρόκο. Καθώς ο νεοσσός, εάν υπάρχει, αναπτύσσεται, θα παρατηρήσετε αιμοφόρα αγγεία να σχηματίζονται γύρω από ένα νεοσσό εμβρύου σε σχήμα κόμματος.

Τούτου λεχθέντος, το αίμα δεν υποδηλώνει έμβρυο. Μια κηλίδα αίματος μέσα σε ένα αυγό μπορεί να οφείλεται σε ρήξη σε ένα αιμοφόρο αγγείο. Αυτό μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε σημείο του αναπαραγωγικού συστήματος ως αποτέλεσμα ανεπάρκειας σε βιταμίνη Α.

Τώρα, υπάρχει περίπτωση ένα γονιμοποιημένο ωάριο να καταλήξει στα δώδεκα ωάρια που αγοράσατε; Ακόμα κι αν λάβουμε υπόψη την απροσδόκητη πώληση ενός γονιμοποιημένου ωαρίου για κατανάλωση, δεν υπάρχει πιθανότητα κατανάλωσης ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου, επειδή όλα τα ωάρια που πωλούνται στο εμπόριο βρίσκονται στο ψυγείο πριν από την πώληση, γεγονός που σταματά την ανάπτυξη του εμβρύου, εάν υπάρχει. .

Επιπλέον, τα μέτρα ασφάλειας τροφίμων υπαγορεύουν την επιθεώρηση του εσωτερικού των αυγών που προορίζονται για πώληση. Αυτό επιτυγχάνεται με μια διαδικασία που ονομάζεται candling κατά την οποία ένα έντονο φως συγκρατείται στο κέλυφος. Το Candling υπογραμμίζει τυχόν ανωμαλίες, συμπεριλαμβανομένων των νεοσσών που αναπτύσσονται.

Egg Candling (Photo Credit :A_noina/Shutterstock)

Στο πλάνο, μπορείτε να κρατήσετε μακριά όλες τις ανησυχίες σας και να φάτε το πρωινό σας στην ηλιόλουστη πλευρά με ένα χαμόγελο στα χείλη!