Είναι δυνατόν να μυρίσει χωρίς μύτη;

Για τους περισσότερους από εμάς, η μύτη μας είναι ένα χαρακτηριστικό που είτε αγαπάμε είτε μισούμε στο πρόσωπό μας. Ωστόσο, αν το χάσετε, θα μπορούσατε να χάσετε και την ικανότητα να μυρίζετε; Δυνητικά!

Ο πιο διάσημος χωρίς μύτη άνθρωπος της γενιάς μας είναι ίσως ο Σκοτεινός Άρχοντας, ο Λόρδος Βόλντεμορτ. Οι θαυμαστές του Χάρι Πότερ δεν παρέλειψαν να δουν τη μύτη του Βόλντεμορτ… ή την έλλειψή της.

Το μιμίδιο είναι αναμφίβολα αστείο, ποιος δεν θα γελούσε με έναν Βόλντεμορτ χωρίς μύτη, αυγολέμονο, που μοιάζει με τον Ναγκίνι. Ωστόσο, το μιμίδιο εγείρει επίσης το ερώτημα, «Μπορεί αυτός που δεν πρέπει να ονομαστεί να μυρίζει από την ανύπαρκτη μύτη του;»

Αφήνοντας κατά μέρος τη μαγεία, αν ένας κανονικός άνθρωπος έχανε τη μύτη του, θα μπορούσε ακόμα να μυρίζει;

Αυτός που δεν έχει μύτη

Η ανατομία της μύτης

Όταν μιλάμε για απώλεια μύτης, αναφερόμαστε μόνο στο εξωτερικό της μύτης. Αυτό το ρινικό τόξο αποτελείται από τα δύο ρουθούνια, που χωρίζονται από το διάφραγμα. Αποτελείται από τα δύο τρίτα του χόνδρου - την εύκαμπτη άκρη της μύτης - και το ένα τρίτο των οστών, που είναι το πάνω, πιο άκαμπτο μέρος της μύτης.

Εάν ήσασταν αιχμάλωτος κάποιου εγκλήματος, ας πούμε, στη Βαβυλωνιακή αυτοκρατορία (γύρω στο 1700 π.Χ.) ή στη μεσαιωνική Ευρώπη, ως τιμωρία, η μύτη σας θα μπορούσε να είχε ακρωτηριαστεί, ή ακριβέστερα, το τμήμα χόνδρου του ρινικού τόξου θα είχε κοπεί . Αυτό πιθανότατα θα σας είχε αφήσει με δύο ανοιχτές τρύπες στο πρόσωπό σας και μια θέα στο εσωτερικό της μύτης σας.

Όταν αναπνέουμε από τα ρουθούνια, ένα συγκεντρωμένο ρεύμα αέρα κατευθύνεται προς τους αεραγωγούς. Τα ρουθούνια διευρύνονται στα φαρδιά ρινικά τόξα, σαν ένα στενό τούνελ που ανοίγει σε μια σπηλιά. Το ρινικό κανάλι είναι το μέρος όπου λαμβάνει χώρα το μεγαλύτερο μέρος της μυρωδιάς.

Απεικόνιση διαγράμματος ανθρώπινης μύτης (Πιστωτική φωτογραφία :VectorMine/Shutterstock)

Οι κορυφογραμμές μέσα στο ρινικό κανάλι, που ονομάζονται κόγχες, είναι ζωτικής σημασίας για την όσφρηση. Το δέρμα, ή το επιθήλιο, σε αυτήν την περιοχή έχει υποδοχείς που ανιχνεύουν τη μυρωδιά. Όταν τα μόρια της μυρωδιάς που επιπλέουν στον αέρα (όπως αυτά σε ένα τρυφερό τριαντάφυλλο ή σε ιδρωμένες κάλτσες) φτάνουν στους υποδοχείς της μύτης, ενεργοποιούνται και στέλνουν σήματα της μυρωδιάς στον εγκέφαλο.

Ο ρινικός σωλήνας εκτείνεται προς τα κάτω στον λαιμό, από όπου χωρίζονται ο οισοφάγος και η τραχεία. Λόγω αυτής της σύνδεσης μεταξύ του στόματος και του ρινικού πόρου, όποτε τρώτε, μυρίζετε επίσης το φαγητό σας, καθώς τα μόρια οσμής στα τρόφιμα εισχωρούν στη ρινική κοιλότητα και ενεργοποιούν τους υποδοχείς μας. Αυτό ονομάζεται οπισθορινική όσφρηση και παίζει τεράστιο ρόλο στον τρόπο με τον οποίο βιώνουμε τη γεύση.

Μυρίζοντας χωρίς μύτη… δυνατό, αλλά δύσκολο

Δεδομένου ότι η οσφρητική περιοχή της μύτης βρίσκεται πιο βαθιά στο κεφάλι, τα ρουθούνια και το διάφραγμα έχουν πολύ λίγους οσφρητικούς υποδοχείς (αν υπάρχουν). Θα μπορούσατε επομένως να υποθέσετε ότι η απώλεια του ρινικού τόξου δεν θα επηρεάσει πολύ την όσφρησή σας. Η υπόθεσή σας θα ήταν σωστή και λάθος.

Τα άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση που σχετίζεται με τη μύτη ή έχουν τραυματιστεί σοβαρά τη μύτη τους, χάνουν μέρος της όσφρησής τους. Καθώς η μύτη επουλώνεται, η έρευνα δείχνει ότι η αίσθηση της όσφρησης επιστρέφει. Πολλά άτομα με εκτροπή του διαφράγματος, όπου το διάφραγμα δεν είναι ίσιο, έχει επίσης βρεθεί ότι έχουν μειωμένη αίσθηση όσφρησης.

Μια υγιής ροή αέρα σημαίνει υγιές ρουφήξιμο.

Δεν έχουμε πολλές άμεσες ενδείξεις για το εάν η πλήρης απώλεια της μύτης θα άλλαζε μόνιμα την ικανότητα κάποιου να μυρίζει, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της αλλαγής στην όσφρηση φαίνεται να συμβαίνει για δύο λόγους. Το πρώτο είναι φλεγμονή λόγω του τραυματισμού και το δεύτερο είναι η διακοπή της ροής του αέρα.

Το ρινικό τόξο μπορεί να φαίνεται σαν ένα καλαμάκι που ρουφάει αέρα στους αεραγωγούς, αλλά είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Είναι ένα καλαμάκι που φιλτράρει τη βρωμιά και άλλους ερεθιστικούς παράγοντες από τον αέρα ενώ υγραίνει τον ξηρό αέρα, καθώς και κατευθύνει τον αέρα στην οσφρητική περιοχή.

Η διακοπή της ροής του αέρα θα οδηγούσε σε αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ο αέρας φτάνει στο ρινικό κανάλι. Χωρίς ρινικό τόξο, η ροή του αέρα δεν θα μπορούσε να εισχωρήσει επαρκώς στην οσφρητική περιοχή της μύτης και ο ξηρός και σκονισμένος αέρας θα μπορούσε να επιτεθεί άμεσα στην εσωτερική ρινική κοιλότητα, επηρεάζοντας το πόσο μπορείτε να μυρίσετε!

Τα ρουθούνια φαίνεται επίσης να παίζουν ρόλο στην αντίληψη από πού προέρχεται μια μυρωδιά. Εάν μυρίσετε κάτι που καίει, μπορείτε να εντοπίσετε από πού προέρχεται η μυρωδιά εν μέρει, εξαιτίας του οποίου το ρουθούνι δέχεται περισσότερη μυρωδιά καύσης. Αυτή η ικανότητα είναι ακόμη πιο βαθιά στους σκύλους, οι οποίοι έχουν μια τόσο λεπτή βαθμονομημένη μύτη που μυρίζει που τα ρουθούνια τους μπορούν να λειτουργήσουν μεμονωμένα για να καταλάβουν από πού προέρχεται μια μυρωδιά!

Μια τελευταία λέξη

Λοιπόν, θα μπορούσε ο Βόλντεμορτ να μυρίζει σαν κανονικός άνθρωπος; Πιθανώς. Είχε δύο σχισμές για τα ρουθούνια, αλλά τίποτα πολύ μέσω ρινικού τόξου. Με τη μαγεία, υποθέτω ότι όλα είναι δυνατά.

Δυστυχώς, για εμάς και για αυτό το άρθρο, οι μεσαιωνικοί τιμωροί δεν σκέφτηκαν να πραγματοποιήσουν επιστημονική έρευνα πριν προβούν σε τιμωρίες (η επιστημονική μέθοδος δεν ήταν ακριβώς έννοια τότε). Ακόμη πιο δυστυχώς, ο μόνος καταγεγραμμένος επιστήμονας στην ιστορία που έχασε ένα μέρος της μύτης του (σε μια μονομαχία με τον τρίτο ξάδερφό του για το ποιος ήταν καλύτερος στα μαθηματικά), ο Tycho Brahe, δεν φαινόταν να έχει πολλά να πει για την αίσθηση του μυρωδιά. Έκανε τον χαρούμενο δρόμο του, παρατηρώντας αστέρια και φορώντας μια ψεύτικη μύτη από χρυσό!