Γιατί μας αρέσει η μυρωδιά της βενζίνης;

Η μυρωδιά του βενζολίου, που προστίθεται στη βενζίνη, έχει εθιστικά αποτελέσματα, καθώς και την ικανότητα να διεγείρει τις μνήμες, κάτι που είναι δελεαστικό για μερικούς ανθρώπους.

Έχετε κατεβάσει ποτέ τα παράθυρά σας σε ένα βενζινάδικο μόνο και μόνο για να πάρετε μια μεγάλη μυρωδιά, αλλά στη συνέχεια ανακαλύψατε ότι είστε ο μόνος παράξενος που το κάνει;

Πρώτον, μην ανησυχείτε… δεν είστε μόνοι. Θα σηκωνόμουν ακριβώς από πίσω σου κάνοντας το ίδιο πράγμα! Δεύτερον, υπάρχει μια απολύτως λογική επιστημονική εξήγηση πίσω από αυτήν την φαινομενικά περίεργη επιθυμία.

Τι κάνει το καύσιμο να μυρίζει ωραία;

Η βενζίνη είναι ένα σύνθετο μείγμα από περισσότερες από 150 χημικές ενώσεις, πολλές από τις οποίες είναι επικίνδυνες για την υγεία μας, σύμφωνα με δήλωση δημόσιας υγείας που εξέδωσε το CDC. Η ένωση που δίνει στη βενζίνη την έντονη και αέρια μυρωδιά της — η οποία ελκύει ορισμένους από εμάς — είναι ένας υδρογονάνθρακας που ονομάζεται Βενζόλιο.

Τώρα, οι κατασκευαστές δεν προσθέτουν απλώς βενζόλιο για να μας προσφέρουν λίγη απόλαυση. Το βενζόλιο στη βενζίνη παρέχει καλύτερη απόδοση καυσίμου και βελτιώνει την απόδοση του κινητήρα. Ίσως το ωραίο άρωμα να ήταν απλώς ένα χαρούμενο ατύχημα.

Το Houbigant Fougère Royale, ένα άρωμα από έναν από τους παλαιότερους οίκους αρωμάτων στη Γαλλία, περιείχε βενζόλιο, το οποίο πρόσθεσε το έντονο άρωμά του (Photo Credit:Guiclan/Wekimidea Commons)

Βενζόλιο σε φιάλη

Η ευχάριστη μυρωδιά του βενζολίου στη βενζίνη μπορεί να είναι απλώς μια σύμπτωση, αλλά ιστορικά μιλώντας, η γλυκιά και αρωματική μυρωδιά του βενζολίου το έκανε ένα κοινό συστατικό στα aftershaves και τα αρώματα των αρχών του 19ου αιώνα. Δεν μπορούμε να είμαστε περίεργοι επειδή μας αρέσει η μυρωδιά του αρώματος, έτσι δεν είναι;

Ωστόσο, όλες αυτές οι χρήσεις σταμάτησαν αργότερα όταν οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το βενζόλιο είναι καρκινογόνο και τοξικό. Η εισπνοή υδρογονανθράκων όπως το βενζόλιο μπορεί να επηρεάσει όλα τα όργανά μας, συνηθέστερα τους πνεύμονες. Μπορεί να προκαλέσει έναν σοβαρό τύπο φλεγμονής που ονομάζεται πνευμονίτιδα από υδρογονάνθρακες.

Υδρογονάνθρακες όπως το βενζόλιο μπορεί να προκαλέσουν πνευμονίτιδα, έναν σοβαρό τύπο φλεγμονής. (Φωτογραφία:kung_tom/Shutterstock)

Σνιφάρω τον θάνατο στο βενζινάδικο;

Όπως είναι λογικό, μάλλον εξοργίζεστε όταν μαθαίνετε ότι το βενζόλιο στη βενζίνη μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία σας. Αλλά μην ανησυχείτε, καθώς όλες οι ουσίες της βενζίνης βρίσκονται σε μικροσκοπικές και ελεγχόμενες συγκεντρώσεις που είναι αβλαβείς για εμάς. Η περιεκτικότητα σε βενζόλιο στη βενζίνη είναι μόνο περίπου 1% κατ' όγκο, σύμφωνα με τους κανόνες Mobile Source Air Toxics (MSAT).

Παρά την πολύ χαμηλή συγκέντρωσή του, η μύτη σας μπορεί ακόμα να το πιάσει. Αυτό συμβαίνει επειδή η μυρωδιά είναι πικάντικη ακόμη και σε ποσοστό 1 μέρος ανά εκατομμύριο βενζολίου στον αέρα. Εξαπλώνεται επίσης πιο γρήγορα επειδή εξατμίζεται γρήγορα στον αέρα. Σίγουρα δεν είναι επειδή μερικοί από εμάς έχουν «σούπερ μυρωδιά»!

Ωστόσο, τι είναι αυτό στο Benzene που κάνει κάποιους από εμάς να τρελαίνουμε γι' αυτό; Λοιπόν, υπάρχουν δύο βασικές θεωρίες.

Ακόμη και σε 1,0% κατ' όγκο βενζίνη σε βενζίνη και 1 μέρος/εκατομμύριο βενζόλιο στον αέρα, η μυρωδιά είναι τόσο έντονη και πικάντικη που μπορούμε ακόμα να τη μυρίσουμε πολύ καλά (Προσφορά φωτογραφίας:Krakenimages.com/Shutterstock)

Θεωρία 1:Μυρίζοντας τη λωρίδα μνήμης

Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι, από όλες τις αισθήσεις, είναι πάντα η αίσθηση της όσφρησης που σας επαναφέρει σε μια πολύ ιδιαίτερη ανάμνηση; Η μυρωδιά των φρεσκοψημένων μπισκότων μπορεί να σας θυμίζει Χριστούγεννα πίσω στο σπίτι. Η μυρωδιά ενός παλιού βιβλίου θα μπορούσε να σας κάνει να θυμηθείτε τις ώρες που περάσατε σκυμμένοι πάνω στο αγαπημένο σας μυθιστόρημα.

Υπάρχει ένας πολύ συγκεκριμένος λόγος για αυτό, και μπορείτε να μάθετε γιατί εδώ!

Ωστόσο, η σύντομη εξήγηση είναι ότι, σε αντίθεση με τις άλλες αισθήσεις, η περιοχή του εγκεφάλου που ανιχνεύει τις μυρωδιές βρίσκεται κοντά στις περιοχές που είναι υπεύθυνες για τα συναισθήματα και τη μνήμη. Ο εγκέφαλός σας, επομένως, δένει μια έντονη μυρωδιά με μια σημαντική μνήμη.

Ένας λόγος για να εξηγήσουμε γιατί σε μερικούς από εμάς αρέσει η μυρωδιά της βενζίνης είναι ότι τη συνδέουμε με κάποια αγαπημένη ανάμνηση. Θα μπορούσε να ήταν ένα διασκεδαστικό οικογενειακό οδικό ταξίδι ή μεγάλες διαδρομές με τον παππού σας.

Οι έντονες μυρωδιές, όπως αυτή του βενζολίου στη βενζίνη, μπορούν να συνδεθούν με τις βασικές αναμνήσεις

Θεωρία 2:Βενζίνη ΣΟΤ, κανείς;

Η δεύτερη θεωρία που εξηγεί γιατί μας αρέσει η μυρωδιά της βενζίνης είναι ότι το βενζόλιο έχει ευφορικά αποτελέσματα στον εγκέφαλο. Με άλλα λόγια, το να μυρίζεις το βενζόλιο μπορεί να σε βγάλει ψηλά.

Αυτό συμβαίνει επειδή η εισπνοή υδρογονανθράκων όπως το βενζόλιο μπορεί να μουδιάσει τους υποδοχείς των νεύρων και να καταθέσει το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως ένα αναισθητικό. Μελέτες δείχνουν ότι αυτό ενεργοποιεί τη μεσομολυβιακή οδό, που συνήθως ονομάζεται μονοπάτι ανταμοιβής, του εγκεφάλου. Η ανταμοιβή εδώ είναι μια δόση ντοπαμίνης, της ορμόνης της καλής αίσθησης που σας δίνει μια προσωρινή ευχάριστη αίσθηση.

(Προστασία φωτογραφίας:Pikovit/Shutterstock) (Λζάντα:Η πράσινη περιοχή του εγκεφάλου που επισημάνθηκε παραπάνω, που ονομάζεται μεσολυμβική οδός, είναι πλούσια σε ντοπαμινεργικούς νευρώνες, οι οποίοι εκκρίνουν ντοπαμίνη, την ορμόνη της ευτυχίας, όταν ενεργοποιείται.)

Δίκαιη προειδοποίηση, η ενεργοποίηση της μεσολυμβικής οδού για την απελευθέρωση ντοπαμίνης είναι ο τρόπος με τον οποίο τα περισσότερα φάρμακα κατάχρησης κάνουν τη μαγική τους μαγεία. Η αίσθηση που νιώθετε όταν υπάρχει μια έκρηξη ντοπαμίνης στο σύστημά σας είναι αυτό που κάνει κάτι εθιστικό. Επομένως, το να μυρίζετε χαλαρά βενζόλιο ενώ γεμίζετε το ρεζερβουάρ βενζίνης είναι ακίνδυνο, αλλά το να το μυρίζετε σκόπιμα μπορεί να προκαλέσει εθισμό και προβλήματα υγείας.

Είναι μόνο καύσιμο;

Είναι ενδιαφέρον ότι η βενζίνη δεν είναι το μόνο πράγμα που περιέχει βενζόλιο. Άλλα κοινά αντικείμενα που μπορεί να έχετε μυρίσει και περιέχουν βενζόλιο περιλαμβάνουν μπάλες τένις, βερνίκι νυχιών και μπογιά. Εάν έχετε βρει ποτέ τον εαυτό σας να καθυστερεί, να μυρίζει περιέργως αυτά τα πράγματα, τώρα ξέρετε γιατί.

Συμπέρασμα

Έτσι, ο λόγος που ανοίγετε τα ρουθούνια σας για να πάρετε μια ωραία μυρωδιά στα βενζινάδικα είναι λόγω της έντονης, αλλά ευχάριστης μυρωδιάς του βενζολίου που προστίθεται στη βενζίνη. Το αν το Benzene το κάνει αυτό αποσπώντας μια αγαπημένη ανάμνηση, απελευθερώνοντας μια δόση ντοπαμίνης ή συνδυασμό και των δύο, εξακολουθεί να ερευνάται.