Γιατί τα δόντια του καρχαρία είναι μαύρα;

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί τα δόντια του καρχαρία είναι μαύρα; Το σκούρο χρώμα προέρχεται από τη διαδικασία της απολίθωσης. Ακολουθεί μια εξήγηση για το πώς τα δόντια του καρχαρία γίνονται απολιθώματα, γιατί είναι χρωματισμένα και πώς μπορείτε να βρείτε δόντια καρχαρία.

Τι είδους καρχαρίας έχει μαύρα δόντια;

Τα απολιθωμένα δόντια καρχαρία είναι συχνά μαύρα, αλλά είναι λογικό να αναρωτιόμαστε εάν κάποιος καρχαρίας έχει φυσικά μαύρα δόντια. Τα χρωματιστά δόντια δεν είναι άγνωστα στο ζωικό βασίλειο. Οι κάστορες έχουν πορτοκαλί δόντια από το σίδερο που είναι ενσωματωμένο στο σμάλτο τους. Τα ψαράκια έχουν ημιδιαφανή δόντια (όπως το πλάσμα στον Εξωγήινο ταινία). Ωστόσο, τα δόντια του καρχαρία όλων των ειδών είναι λευκά ή κρεμώδη, όπως τα ανθρώπινα δόντια. Ο μόνος τύπος καρχαρία με μαύρα δόντια είναι αυτός που έχει πεθάνει εδώ και χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια.

Πώς τα δόντια του καρχαρία γίνονται απολιθώματα

Τα δόντια του καρχαρία γίνονται απολιθώματα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται permineralization. Όταν ένα δόντι χαθεί ή ένας καρχαρίας πεθάνει, βυθίζεται στον πυθμένα του ωκεανού και θάβεται από ιζήματα (αν δεν θαφτεί από ίζημα, τελικά αποσυντίθεται). Το ίζημα στερείται οξυγόνου, διατηρώντας το δείγμα. Καθώς συσσωρεύονται όλο και περισσότερα ιζήματα, η πίεση συσσωρεύεται και αναγκάζει το νερό που περιέχει ορυκτά να εισέλθει στο δόντι. Ανάλογα με το pH του νερού, ορισμένες ενώσεις στο δόντι μπορεί να διαλυθούν αργά. Τα μέταλλα κρυσταλλώνονται μέσα στους πόρους του δοντιού και σχηματίζουν ένα απολίθωμα. Τα πιο κοινά ορυκτά είναι ο ασβεστίτης και το πυρίτιο, αλλά και άλλα ορυκτά σχηματίζουν απολιθώματα. Η διαδικασία απαιτεί πολύ χρόνο, επομένως τα απολιθωμένα δόντια καρχαρία είναι τουλάχιστον 10.000 ετών και θα μπορούσαν να είναι εκατομμυρίων ετών. Τα περισσότερα απολιθωμένα δόντια καρχαρία χρονολογούνται από την Ύστερη Κρητιδική (πριν από 100,5 έως 66 εκατομμύρια χρόνια) και την τριτογενή περίοδο (πριν από 66 έως 2,6 εκατομμύρια χρόνια). Γ. megalodon Τα δόντια χρονολογούνται πριν από 28 έως 1,5 εκατομμύρια χρόνια.

Χημικές ουσίες που προκαλούν την παραγωγή χρωμάτων

Τα απολιθωμένα δόντια καρχαρία δεν είναι πάντα μαύρα. Μπορούν να είναι γκρι, καφέ, μπεζ ή ακόμα και κόκκινο, πορτοκαλί, μπλε, πράσινο ή κίτρινο. Η λεύκανση και η έκπλυση μετά την απολίθωση μπορεί επίσης να επαναφέρει το δόντι σε λευκό χρώμα.

Το χρώμα ενός δοντιού καρχαρία ή άλλου απολιθώματος αντανακλά τη χημική σύνθεση του ιζήματος που το σχημάτισε. Το πλούσιο σε σίδηρο ίζημα παράγει συνήθως κοκκινωπά, πορτοκαλί ή καφέ απολιθώματα. Το φωσφορικό παράγει μαύρα απολιθώματα. Ο γκρίζος πηλός και ο ασβεστόλιθος δίνουν γκριζοπράσινα έως γκριζοκίτρινα απολιθώματα.

Το pH επηρεάζει επίσης την απολίθωση. Τα όξινα ιζήματα απασβεστώνουν το σμάλτο των δοντιών και εκθέτουν την πλούσια σε κολλαγόνο οδοντίνη και τσιμεντίνη. Τα αλκαλικά ιζήματα καταστρέφουν το οργανικό μέρος της οδοντίνης. Η αλληλεπίδραση των χημικών αντιδράσεων σε διάφορα μέρη του δοντιού, ίσως ακολουθούμενη από περιόδους έκθεσης σε γλυκό νερό, έχει ως αποτέλεσμα ένα απολίθωμα που μπορεί να έχει οποιοδήποτε χρώμα.

Πώς να καταλάβετε εάν ένα δόντι καρχαρία είναι απολίθωμα

Εάν βρείτε ένα δόντι καρχαρία ενσωματωμένο σε ένα βράχο, είναι ασφαλές στοίχημα ότι είναι απολίθωμα. Τα δόντια καρχαρία που συλλέγονται σε μια παραλία μπορεί να είναι κανονικά δόντια ή απολιθώματα. Το χρώμα είναι ένας δείκτης της ηλικίας των δοντιών του καρχαρία, αλλά όχι αξιόπιστος. Ενώ τα περισσότερα απολιθωμένα δόντια είναι σκούρα ή χρωματιστά, μερικές φορές το νερό ξεπλένει ορυκτά, αφήνοντας ένα λευκό ή χλωμό απολίθωμα. Η σύνθεση της ρίζας και της κόμης διαφέρει, επομένως μπορεί να είναι διαφορετικά χρώματα σε ένα χλωμό απολίθωμα. Τόσο η ρίζα όσο και το στέμμα είναι κανονικά λευκά. Τέλος, η αναγνώριση του είδους του καρχαρία προσφέρει μια ένδειξη για την ηλικία των δοντιών. Μερικά δόντια προέρχονται από είδη καρχαριών που έχουν εξαφανιστεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Γιατί τα δόντια του καρχαρία είναι τόσο συνηθισμένα

Ενώ είναι εύκολο να βρείτε ένα δόντι καρχαρία, ειδικά αν ζείτε κοντά σε μια παραλία, είναι πιο δύσκολο να βρείτε άλλα απολιθώματα. Γιατί; Εν μέρει οφείλεται στο ότι οι καρχαρίες υπάρχουν τόσο πολύ καιρό. Σε αντίθεση με πολλά ζώα στο αρχείο απολιθωμάτων, δεν έχουν εξαφανιστεί, επομένως συνεχίζουν να ρίχνουν δόντια που γίνονται απολιθώματα. Ένας άλλος λόγος είναι επειδή οι καρχαρίες έχουν τόσα πολλά δόντια. Ένα άτομο μπορεί να ρίξει χιλιάδες δόντια στη διάρκεια της ζωής του. Τα δόντια είναι πυκνά, επομένως βυθίζονται γρήγορα σε ίζημα, το οποίο τα προστατεύει από την υποβάθμιση. Τέλος, τα δόντια αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από το ορυκτό υδροξυαπατίτη (κρυσταλλικό φωσφορικό ασβέστιο), επομένως είναι λιγότερο επιρρεπή σε βλάβη και αποικοδόμηση από άλλους τύπους ιστών.

Πώς να βρείτε δόντια καρχαρία

Οι άνθρωποι έχουν βρει δόντια καρχαρία σχεδόν παντού στη Γη, αλλά η στρατηγική για την εύρεση τους είναι διαφορετική στη στεριά και κοντά σε μια παραλία. Στην ξηρά, η καλύτερη πιθανότητα να βρείτε ένα δόντι καρχαρία είναι να επισκεφτείτε μια περιοχή όπου έχουν βρεθεί άλλα δόντια. Τα δόντια του καρχαρία και άλλα απολιθώματα εμφανίζονται μόνο σε ιζηματογενή πετρώματα. Έτσι, τα δόντια βρίσκονται συχνά κοντά σε κοίτες ποταμών, παραλίες και λάκκους με άμμο. Οι φωσφορικοί λάκκοι, όπως το Bone Valley στη Φλόριντα, και οι λάκκοι καολίνη είναι άλλες εξαιρετικές τοποθεσίες για δόντια καρχαρία.

Είναι πιο εύκολο να βρείτε δόντια καρχαρία σε μια παραλία κατά την άμπωτη. Κοσκινίστε τα τμήματα με μικρά κοχύλια και χοντρή άμμο, αναζητώντας τριγωνικά ή βελονοειδή σχήματα. Το χρώμα των δοντιών εξαρτάται από την τοποθεσία. Για παράδειγμα, γύρω από το Myrtle Beach, τα περισσότερα δόντια είναι είτε λευκά (φρέσκα, όχι απολιθώματα) είτε μαύρα (απολιθωμένα δόντια). Εμφανίζονται επίσης μαύρα θραύσματα κελύφους. Για να ξεχωρίσετε τα δόντια του καρχαρία από το κέλυφος, στεγνώστε το εύρημα σας και κρατήστε το στο φως. Τα δόντια του καρχαρία φαίνονται γυαλιστερά, ενώ το κέλυφος φαίνεται κυματιστό και ίσως ιριδίζον. Επίσης, τα δόντια του καρχαρία συχνά διατηρούν κάποια δομή, όπως κοπτικές ακμές με ραβδώσεις.

Αναφορές

• Cappetta, Η. (1987). «Μεσοζωικό και Καινοζωικό Elasmobranchii». Εγχειρίδιο Παλαιοιχθυολογίας . 3Β. Μόναχο, Γερμανία:Friedrich Pfeil. ISBN 978-3-89937-046-1.
• Fernandez-Jalvo, Y.; Sanchez-Chillon, Β.; et al. (2002). «Μορφολογικοί ταφωνικοί μετασχηματισμοί απολιθωμάτων οστών σε ηπειρωτικά περιβάλλοντα και επιπτώσεις στη χημική τους σύνθεση». Αρχαιομετρία . 44 (3):353–361. doi:10.1111/1475-4754.t01-1-00068
• Fisher, Daniel C. (1981). «Ταφωνική ερμηνεία των δοντιών χωρίς σμάλτο στην τοπική πανίδα του κυνηγετικού όπλου (Παλαιόκαινο, Ουαϊόμινγκ)». Συμφορές Μουσείου Παλαιοντολογίας . Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. 25 (13):259–275.
• Hay, O. P. (1901). «Βιβλιογραφία και κατάλογος των απολιθωμάτων σπονδυλωτών της Βόρειας Αμερικής». Δελτίο της Γεωλογικής Εταιρείας των Ηνωμένων Πολιτειών (179):308.
• McNamara, K.J. (1996). «Ραντεβού με την προέλευση των ζώων». Επιστήμη . 274 (5295):1993–1997. doi:10.1126/science.274.5295.1993f