Τι είναι Οικολογία; – Ορισμός, Θεωρία, Τύποι και Συχνές Ερωτήσεις

Επισκόπηση

Ο Ernst Haeckel, ένας Γερμανός ζωολόγος, επινόησε τον όρο οικολογία για να περιγράψει τη «σχέση του ζώου τόσο με το οργανικό όσο και με το ανόργανο περιβάλλον του». Ο όρος προέρχεται από το ελληνικό Oikos, που σημαίνει «σπίτι», «νοικοκυριό» ή «τόπος που ονομάζεται σπίτι». Έτσι, η οικολογία ασχολείται με το πλάσμα και το περιβάλλον του.

Η οικολογία μελετά τις διασυνδέσεις μεταξύ των ζωντανών πλασμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ανθρωπότητας, και του περιβάλλοντός τους. Στόχος του είναι να κατανοήσει τους κρίσιμους δεσμούς μεταξύ της χλωρίδας, της πανίδας και του περιβάλλοντός τους. Η οικολογία ενημερώνει επίσης τους ανθρώπους για τα πλεονεκτήματα των οικοσυστημάτων και τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους πόρους της Γης με διάφορους τρόπους που διατηρούν το περιβάλλον σε καλή κατάσταση για τις μελλοντικές γενιές.

Οι πολλές ειδικότητες της οικολογίας, συμπεριλαμβανομένης της θαλάσσιας, της βλάστησης και της στατιστικής οικολογίας, παρέχουν στην ανθρωπότητα τη γνώση για να βοηθήσει τον εαυτό της να κατανοήσει καλύτερα τον κόσμο γύρω της. Αυτή η γνώση μπορεί επίσης να βελτιώσει το περιβάλλον, να διατηρήσει τους φυσικούς πόρους και να αποτρέψει τη μόλυνση.

Η έννοια της οικολογίας

Οικολογία είναι η κοινοτική μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι ζωντανοί οργανισμοί ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους. Στο πλαίσιο της οικολογίας, οι μελετητές μελετούν σε τέσσερα διαφορετικά επίπεδα, τα οποία άλλοτε συμπίπτουν και άλλοτε όχι. Αυτά είναι τα επίπεδα του οργανισμού, της κοινότητας, του πληθυσμού και του οικοσυστήματος. Τα οικοσυστήματα στην οικολογία αποτελούνται από συνεχώς αλληλένδετα στοιχεία όπως πλάσματα (ζωντανά ή βιοτικά συστατικά), κοινότητες και μη ζωντανά (αβιοτικά συστατικά) συστατικά του περιβάλλοντος. Η πρωτογενής παραγωγή, η παιδογένεση (σχηματισμός εδάφους), οι βιογεωχημικοί κύκλοι και οι διαφορετικές δραστηριότητες κατασκευής εξειδικευμένων θέσεων συντονίζουν την κίνηση της ύλης και της ενέργειας μέσω ενός οικοσυστήματος. Οι οργανισμοί με ορισμένες ιδιότητες του ιστορικού της ζωής υποστηρίζουν αυτές τις διαδικασίες. Η βιοποικιλότητα αναφέρεται στην ποικιλότητα των οργανισμών, που αποτελείται από πολλά είδη, οικοσυστήματα και γονίδια, βελτιώνοντας έτσι τις οικολογικές λειτουργίες.

Ορισμός Οικολογίας

Η οικολογία, γνωστή ως βιονομία, βιοοικολογία ή περιβαλλοντική βιολογία, μελετά τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των οργανισμών και του περιβάλλοντός τους. Μελετά πώς οι οργανισμοί (βιοτικοί και μη βιοτικοί οργανισμοί) ανταποκρίνονται στο εξωτερικό περιβάλλον και σε άλλα πλάσματα. Κάθε οργανισμός έχει πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις με άλλες μορφές ζωής του είδους του και με αυτές των διαφορετικών ειδών. Αυτές οι περίπλοκες σχέσεις ασκούν διάφορες εξελικτικές πιέσεις στους οργανισμούς. Οι πιέσεις συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια φυσική επιλογή, επιτρέποντας στους πληθυσμούς των ειδών να εξελιχθούν. Η οικολογία είναι η επιστημονική μελέτη αυτών των διεργασιών, των αιτιών τους και των δυναμικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ των πλασμάτων και του μη ζωντανού τους περιβάλλοντος.

Οι οικολόγοι εξετάζουν τι συμβαίνει όταν τα οικοσυστήματα δεν λειτουργούν βέλτιστα και πώς λειτουργούν κανονικά τα οικοσυστήματα. Οι μεταβάσεις στα οικοσυστήματα μπορεί να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών μεταξύ των πλασμάτων που ζουν στην περιοχή, της αύξησης της θερμοκρασίας και της μεγαλύτερης ανθρώπινης δραστηριότητας. Η μελέτη αυτών των αλλαγών μπορεί να βοηθήσει τους οικολόγους να προβλέψουν μελλοντικές οικολογικές δυσκολίες καθώς και να ενημερώσουν άλλους ερευνητές και νομοθέτες σχετικά με τις απειλές για τα τοπικά τους οικοσυστήματα.

Θεωρία Οικολογικών Συστημάτων

Η θεωρία των οικολογικών συστημάτων του Bronfenbrenner χωρίζει τα αναπτυξιακά πλαίσια σε πέντε επίπεδα επιρροής συμπεριφοράς:μικροσυστήματα, μεσοσυστήματα, οικοσυστήματα, μακροσυστήματα και χρονοσυστήματα. Αυτά τα επίπεδα ταξινομούνται από τις πλησιέστερες προς τις ευρύτερες επιλογές.

Μικροσύστημα

Σύμφωνα με την υπόθεση Bronfenbrenner, το μικροσύστημα είναι το πιο κοντινό και προσωπικό περιβάλλον στο οποίο κατοικούν τα παιδιά. Το μικροσύστημα των παιδιών περιλαμβάνει το σπίτι, το σχολείο ή τη φροντίδα των παιδιών, την ομάδα συνομηλίκων και το περιβάλλον της κοινότητας. Παράγοντες στο άμεσο περιβάλλον του παιδιού που επικοινωνούν απευθείας μαζί του και έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή σε αυτό, όπως οι γονείς και τα γεγονότα που συμβαίνουν στο σπίτι.

Μεσοσύστημα

Η διασύνδεση των διαφόρων μικροσυστημάτων στα οποία βρίσκονται τα παιδιά αναφέρεται ως μεσοσύστημα. Είναι, στην πραγματικότητα, ένα σύστημα μικροσυστημάτων, με συνδέσεις μεταξύ σχολείου και σπιτιού, την επιρροή των συνομηλίκων και της οικογένειας και της οικογένειας και των αγαπημένων προσώπων. Σύμφωνα με τη θεωρία του οικολογικού συστήματος του Bronfenbrenner, εάν οι γονείς ενός παιδιού συμμετέχουν ενεργά στις αλληλεπιδράσεις του παιδιού τους, η ανάπτυξη του παιδιού επηρεάζεται θετικά από τη συμφωνία και την ομοψυχία.

Εξωσύστημα

Στη θεωρία των οικολογικών συστημάτων του Bronfenbrenner, το εξωσύστημα αναφέρεται στις συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών ή περισσότερων περιβαλλόντων, ένα από τα οποία μπορεί να μην περιλαμβάνει αναπτυσσόμενα παιδιά αλλά τα επηρεάζει έμμεσα. Σύμφωνα με την έρευνα του Bronfenbrenner, μέρη και άτομα με τα οποία τα παιδιά δεν αλληλεπιδρούν άμεσα μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη ζωή τους. Τέτοια μέρη και άτομα μπορεί να περιλαμβάνουν τα επαγγέλματα των γονέων, τους μεγάλους συγγενείς και τη γειτονιά των παιδιών.

Μακροσύστημα

Στη θεωρία των οικολογικών συστημάτων του Bronfenbrenner, το μακροσύστημα είναι το ευρύτερο και πιο απομακρυσμένο σύνολο ατόμων και τόπων από τα οποία τα παιδιά έχουν ωστόσο ουσιαστικές επιρροές. Αυτό το οικολογικό σύστημα περιλαμβάνει τις πολιτιστικές πρακτικές και αξίες του παιδιού, τις κυρίαρχες ιδέες και πεποιθήσεις του, καθώς και οικονομικούς και πολιτικούς θεσμούς.

Chronosystem

Το χρονοσύστημα επεκτείνει τη θεωρία των οικολογικών συστημάτων του Bronfenbrenner με τη χρησιμοποιήσιμη διάσταση του χρόνου. Υπογραμμίζει τον αντίκτυπο της μετάβασης και της συνέπειας στις ρυθμίσεις των παιδιών. Η μετάβαση στη δομή της οικογένειας, της κατοικίας ή της επαγγελματικής κατάστασης των γονέων, καθώς και τεράστιες κοινωνικές αναταραχές, όπως οι επιχειρηματικοί κύκλοι και η περίοδος πολέμου, μπορούν να συμπεριληφθούν στο χρονοσύστημα.

Τύποι Οικολογίας

Οι επιστήμονες μπορούν να εξετάσουν την οικολογία μέσω πολλών οπτικών, από το πιο μικροσκοπικό μοριακό επίπεδο έως ολόκληρο τον πλανήτη. Οι ακόλουθες ενότητες καλύπτουν διάφορους τύπους οικολογίας.

Μοριακή Οικολογία

Η μελέτη της οικολογίας σε μοριακό επίπεδο ειδικεύεται στην παραγωγή πρωτεϊνών, πώς αυτές οι πρωτεΐνες επηρεάζουν τον οργανισμό και το οικοσύστημα και πώς το οικοσύστημα επηρεάζει την ανάπτυξη διαφορετικών πρωτεϊνών. Το DNA δημιουργεί ποικίλες πρωτεΐνες σε όλα τα γνωστά πλάσματα, τα οποία συνδυάζουν το οικοσύστημα για να αντιγράψουν το νέο διαφοροποιημένο DNA. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις έχουν ως αποτέλεσμα ορισμένα εξαιρετικά πολύπλοκα είδη. Οι μοριακοί οικολόγοι ερευνούν πώς παράγονται οι πρωτεΐνες, πώς επηρεάζουν τον οργανισμό και το οικοσύστημα και πώς τις επηρεάζει το οικοσύστημα.

Οικολογία πληθυσμού

Ένας πληθυσμός μπορεί να οριστεί ως μια ομάδα οργανισμών που ανήκουν στο ίδιο είδος στο επόμενο επίπεδο βιολογικής δομής. Λόγω της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη, διάφορα είδη έχουν εξελίξει ένα ευρύ φάσμα τακτικών για την αλληλεπίδραση με συγγενικά είδη ή πλάσματα του ίδιου είδους. Μερικά είδη ανταγωνίζονται άμεσα συγγενικά είδη, αλλά άλλα δημιουργούν βαθιές κοινωνικές σχέσεις και συνεργάζονται για να αποκτήσουν πόρους. Η κοινωνική οικολογία είναι μια πειθαρχία της οικολογίας που ερευνά πλάσματα όπως οι μέλισσες και οι αλεπούδες που εργάζονται συνεργατικά για να εξασφαλίσουν την κυψέλη ή την ομάδα.

Λόγω των πολύπλοκων σχέσεων μεταξύ αυτών των ειδών και του περιβάλλοντός τους, παρουσιάζουν διακριτές επιλεκτικές δυνάμεις από τα είδη που αντιμετωπίζουν συγγενικά είδη. Πράγματι, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η μεγαλύτερη επιτυχία της κοινωνίας οδήγησε τους ανθρώπους να είναι τόσο φιλικοί. Οι οικολόγοι πληθυσμού ερευνούν τους πληθυσμούς των οργανισμών και τις περίπλοκες αλληλεπιδράσεις τους με το περιβάλλον και άλλους πληθυσμούς.

Οικολογία Οργανισμών

Η οικολογία των οργανισμών μελετά τις αλληλεπιδράσεις ενός οργανισμού με άλλα είδη και το περιβάλλον. Ενώ η επιστήμη των οργανισμών είναι κλάδος της οικολογίας, είναι ωστόσο ένα τεράστιο θέμα. Κάθε πλάσμα έχει ένα μεγάλο εύρος αλληλεπιδράσεων καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του και η μελέτη όλων αυτών είναι ανέφικτη. Πολλοί επιστήμονες που ερευνούν την οικολογία του οργανισμού επικεντρώνονται σε ένα στοιχείο του οργανισμού, όπως η συμπεριφορά του ή ο τρόπος με τον οποίο απορροφά τα θρεπτικά συστατικά του περιβάλλοντος.

Η μελέτη της συμπεριφοράς, ή ηθολογία, μπορεί επίσης να ονομαστεί οικολογία. Αντί να μελετούν μόνο συγκεκριμένες συμπεριφορές ζώων, οι συμπεριφορικοί οικολόγοι διερευνούν πώς αυτές οι συμπεριφορές επηρεάζουν την εξέλιξη του οργανισμού και πώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν ορισμένες συμπεριφορές.

Ένας οικολόγος συμπεριφοράς, για παράδειγμα, μπορεί να διερευνήσει πώς ένα γεράκι κυνηγά το θήραμα, παρατηρώντας ποιες συνήθειες συμβάλλουν στο επίτευγμα και ποιες καταλήγουν σε αποτυχία. Ο επιστήμονας μπορεί στη συνέχεια να υποθέσει τις δυνάμεις που προκαλούν τα γεράκια να συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο. Αυτή η γνώση μπορεί να είναι χρήσιμη για την ανάπτυξη προγραμμάτων διατήρησης για την προστασία των άγριων πλασμάτων.

Οικολογία Οικοσυστήματος

Το οικοσύστημα είναι η μεγαλύτερη κλίμακα οργάνωσης των οργανισμών. Ένα οικοσύστημα είναι μια δομή βιολογικών κοινοτήτων που συνδέονται μεταξύ τους. Η βιόσφαιρα, το μεγαλύτερο οικοσύστημα, ενσωματώνει όλα τα οικοσυστήματα μέσα της. Οι οικολόγοι του οικοσυστήματος διερευνούν τα πολύπλοκα μοτίβα που σχηματίζονται από αλληλεπιδρώντα οικοσυστήματα και αβιοτικές περιβαλλοντικές επιρροές. Μπορούν να ερευνήσουν το νερό, τα λιπάσματα ή άλλες χημικές ουσίες που κυκλοφορούν σε όλο το οικοσύστημα. Η οικολογία του οικοσυστήματος είναι μια διεπιστημονική επιστήμη που είναι εξαιρετικά περίπλοκη και σε τεράστια κλίμακα.

Συμπέρασμα

Η οικολογία είναι ένας κλάδος της έρευνας που περιλαμβάνει την επιστήμη της κοινότητας, του ανθρώπου, της βιόσφαιρας, του πληθυσμού και του οικοσυστήματος. Οικολογία είναι η επιστημονική μελέτη των οργανισμών, του περιβάλλοντος τους και του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με το περιβάλλον τους. Η οικολογία διδάσκει στα άτομα πώς οι πράξεις τους επηρεάζουν το οικοσύστημα. Δείχνει στα άτομα τον βαθμό περιβαλλοντικής καταστροφής που προκαλούν. Για παράδειγμα, έλλειψη κατανόησης σχετικά με την καταστροφή της γης και του περιβάλλοντος. Ορισμένα είδη έχουν επίσης εξαφανιστεί ή κινδυνεύουν ως αποτέλεσμα αυτού. Η γνώση της οικολογίας επιτρέπει στους ανθρώπους να καθορίσουν ποιοι πόροι χρειάζονται για την επιβίωση διαφόρων οργανισμών.

Συχνές ερωτήσεις

1. Εξηγήστε μερικά από τα παραδείγματα οικολογίας.

Α.  Ανθρώπινη Οικολογία

Επικεντρώνεται στην αλληλεπίδραση των ανθρώπων και του περιβάλλοντος. Δίνει έμφαση στον περιβαλλοντικό αντίκτυπο των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και παρέχει πληροφορίες για το πώς οι άνθρωποι μπορούν να βελτιώσουν τον εαυτό τους προς όφελος τόσο του ανθρώπου όσο και της φύσης.

Β. Κατασκευή θέσεων

Ασχολείται με τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο οι οργανισμοί προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους για να ωφελήσουν τον εαυτό τους και άλλα έμβια όντα. Τα σκαθάρια, για παράδειγμα, μπορούν να χτίσουν ένα τύμβο ύψους 6 ποδιών ενώ ταΐζουν και προστατεύουν ολόκληρο τον πληθυσμό τους.

2. Γιατί είναι σημαντικό να μαθαίνουμε οικολογία;

Α. Οι ακόλουθες σκέψεις καταδεικνύουν τη σημασία της οικολογίας:

• Όλα τα πλάσματα για ανάπτυξη και ανάπτυξη απαιτούν ενέργεια. Λόγω έλλειψης οικολογικής συνείδησης, οι ενεργειακοί πόροι, συμπεριλαμβανομένου του φωτός, της τροφής και της ακτινοβολίας, χρησιμοποιούνται υπερβολικά, με αποτέλεσμα την εξάντληση των πολύτιμων πόρων της οικολογίας.
• Η σωστή κατανόηση των οικολογικών απαιτήσεων εξαλείφει την υπερβολική σπατάλη πηγών ενέργειας, διατηρώντας έτσι την ενέργεια για μελλοντική χρήση.
• Το οικοσύστημα προωθεί την αρμονία των ειδών και την ανάπτυξη ενός πολιτισμού που διατηρεί την οικολογία της ζωής.

3. Τι ακριβώς είναι η οικολογία της κοινότητας;

Α. Η κοινοτική οικολογία, γνωστή και ως συνεκολογία, μελετά την οικολογία των κοινοτήτων ή την ομάδα ειδών που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Επειδή ολόκληρος ο κατάλογος των ειδών για μια δεδομένη τοποθεσία είναι σπάνια γνωστός, η οικολογία της κοινότητας εστιάζει συχνά σε υποομάδες οργανισμών, όπως φυτικές κοινότητες ή ζωικές κοινότητες. Ένα βασικό θέμα αφορά το μέγεθος της «γκάμας των ειδών»—ποιες οικολογικές συνθήκες επηρεάζουν πόσα είδη υπάρχουν σε μια δεδομένη περιοχή.