Επτά Στάδια του Πρώιμου Ανθρώπου

Οι σύγχρονοι άνθρωποι είναι ένα νέο είδος από γεωλογικούς όρους. Τα πρώτα απολιθώματα που πληρούν τα κριτήρια για τον αρχαϊκό Homo sapiens, το όνομα του γένους και του είδους για τους ανθρώπους σήμερα, χρονολογούνται περίπου 400.000 χρόνια πριν, ενώ οι σύγχρονοι άνθρωποι υπάρχουν για περίπου 170.000 χρόνια.

Οι πίθηκοι στο σύνολό τους (και ταξινομικά, οι άνθρωποι είναι πίθηκοι) εξελίχθηκαν πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια από προηγούμενα πρωτεύοντα, τα οποία ήταν κατά κύριο λόγο δενδρόβια ή δέντρο.

Χρονολόγιο ανθρώπινης εξέλιξης

Η ανθρώπινη εξέλιξη έχει περάσει από πολλά στάδια, αλλά επτά διαφορετικά στάδια της ανθρωπότητας ξεχωρίζουν. Σημειώστε ότι η παλαιοντολογία είναι μια επιστήμη γεμάτη από αναδυόμενες ανακαλύψεις και ότι οι λεπτομέρειες σχετικά με το χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να αλλάξουν στο μέλλον, αν και το γενικό σχήμα είναι καλά κατανοητό και αποδεκτό.

Ανθρωποι

Οι πίθηκοι που τελικά θα εξελίσσονταν στους σημερινούς ανθρώπους χωρίστηκαν από τους λεγόμενους μικρότερους πίθηκους πριν από περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια. Αυτοί είναι οι Hominidae , ή μεγάλους πιθήκους. Αυτό είναι το κατά προσέγγιση χρονικό πλαίσιο που δίνεται για την απόκλιση της ανθρώπινης γενεαλογίας από εκείνη των χιμπατζήδων, των πλησιέστερων επιζώντων συγγενών του ανθρώπου.

Αυτή η απόκλιση πιστεύεται ότι συνέβη στην Αφρική, με πολλά πρώιμα απολιθώματα ανθρωπιδών που συγκεντρώθηκαν στην Κένυα. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί υποψήφιοι όσον αφορά το ποιος οργανισμός τελικά εξελίχθηκε σε σύγχρονους ανθρώπους αντί να πεθάνει τελικά.

Ardipithecus Ramidus

Η ύπαρξη αυτού του πλάσματος, το οποίο προφανώς συνδύαζε το περπάτημα με την κούνια στα δέντρα, ανακαλύφθηκε στην Αιθιοπία το 1994. Ardipithecus ramidus εμφανίστηκε πριν από περίπου 4,5 εκατομμύρια χρόνια. Οι καλύτερες εκτιμήσεις για το μέγεθος αυτού του πλάσματος τοποθετούν το ύψος του σε όχι περισσότερο από 4 πόδια με βάρος περίπου 110 κιλά, αλλά αυτό ισχύει μόνο για τα θηλυκά, καθώς δεν έχουν βρεθεί ακόμη υπολείμματα αρσενικών επαρκή για τον προσδιορισμό του μεγέθους του ενήλικα.

Australopithecus Afarensis

Αυτός ο πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων θα είχε αναγνωριστεί ότι έχει τόσο πιθηκοειδή όσο και ανθρώπινα χαρακτηριστικά, με την έννοια του «πιθήκου» σαν να θυμίζει γορίλες ή χιμπατζήδες. Το παλαιότερο παράδειγμα ανακαλύφθηκε στη νότια Αφρική το 1924, πολύ πριν αυτές οι ανακαλύψεις γίνουν ευρέως αποδεκτές ως στοιχεία αρχαίων ανθρώπινων προγόνων. Australopithecus afarensis έζησε πριν από περίπου 2 έως 3 εκατομμύρια χρόνια, και εκτός από το ότι προφανώς περπατούσε όρθια, ήταν και ελαφρώς ψηλότερος και ελαφρώς ελαφρύτερος από τον Ardipithecus ramidus.

Homo Habilis

Homo habilis σημαίνει «εύχρηστος άνθρωπος» και το είδος ονομάστηκε έτσι επειδή την εποχή της ανακάλυψής του το 1960 στην Τανζανία, ήταν ο πρώτος πρόγονος του ανθρώπου που πιστεύεται ότι χρησιμοποίησε ανθρωπογενή εργαλεία. Αυτά τα ανθρωποειδή διήρκεσαν μια περίοδο από περίπου 2,4 εκατομμύρια έως περίπου 1,4 εκατομμύρια χρόνια πριν και πιστεύεται ότι ήταν πρόγονοι του Homo erectus , αν και αυτό μένει να επιβεβαιωθεί.

Homo habilis κυμαινόταν από περίπου 3 1/2 έως 4 1/2 πόδια, αλλά ζύγιζε μόνο περίπου 70 κιλά.

Homo Erectus

Αυτός ο γνωστός πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων, που ανακαλύφθηκε στην Ινδονησία το 1891, έζησε από σχεδόν 2 εκατομμύρια χρόνια πριν έως περίπου 143.000 χρόνια πριν, μια εντυπωσιακή περίοδο επιβίωσης. Το σώμα του Homo erectus αντανακλούσε την περαιτέρω απομάκρυνσή του από τα είδη που κατοικούν στο twee, με σχετικά κοντά χέρια και σχετικά κοντά πόδια. Αυτά τα ανθρωποειδή προφανώς χρησιμοποιούσαν τσεκούρια χεριών, καθιστώντας τους τους πρώτους χρήστες των εργαλείων που δημιούργησαν οι ίδιοι. Αυτά ήταν μεγάλα ανθρωποειδή, μερικά έφταναν σε ύψος 6 πόδια και βάρος περίπου 150 κιλά.

Homo Heidelbergensis

Ανακαλύφθηκε στη Γερμανία το 1908, αυτό το ανθρωποειδές έχει τη διάκριση ότι είναι ο πρώτος πιθανός πρόγονος του ανθρώπου που έζησε σε ψυχρά κλίματα, εξαπλωμένο σε όλη την Ευρώπη και την Ασία και επίσης ζει σε μέρη της Αφρικής. Το χρονοδιάγραμμά του κυμαινόταν από περίπου 700.000 έως περίπου 200.000 χρόνια πριν, και αυτά τα ανθρωποειδή ήταν παρόμοια σε μέγεθος με τους σύγχρονους ανθρώπους, με τα αρσενικά να έχουν μέσο ύψος περίπου 5'9" και τα θηλυκά να αυξάνονται σε περίπου 5'2" κατά μέσο όρο. Χρησιμοποίησαν αναμφισβήτητα δόρατα για να κυνηγήσουν και φωτιά για να μαγειρέψουν ό,τι σκότωναν.

Homo Sapiens

Οι άνθρωποι που βλέπετε ανάμεσά σας θεωρούνται ότι είναι το ίδιο είδος με τους Homo sapiens που είχαν εξελιχθεί σε σύγχρονη μορφή πριν από περίπου 300.000 χρόνια στην Αφρική. Οι εγκέφαλοι των ανθρώπινων προγόνων αυξάνονταν ως συνάρτηση του μεγέθους του σώματος σε όλη την ανθρώπινη εξέλιξη, και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι σημερινοί άνθρωποι έχουν τους μεγαλύτερους εγκεφάλους της ομάδας. Σε σύγκριση με τα μεγαλύτερα ανθρωποειδή, οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν χάσει τις προεξέχουσες ράχες των φρυδιών και τα σαγόνια που προεξέχουν.