Μελέτη ποντικιού προτείνει μια εκπληκτική σχέση μεταξύ μύτης και Αλτσχάιμερ
Μια νέα μελέτη αποκάλυψε μια αδύναμη αλλά εύλογη σχέση μεταξύ της μύτης και της αύξησης του κινδύνου εμφάνισης άνοιας.
Σε περιπτώσεις όπου το μάζεμα από τη μύτη σας βλάπτει τους εσωτερικούς ιστούς, τα κρίσιμα είδη βακτηρίων έχουν μια πιο ξεκάθαρη διαδρομή προς τον εγκέφαλο, ο οποίος ανταποκρίνεται στην παρουσία τους με τρόπους που μοιάζουν με σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Υπάρχουν πολλές προειδοποιήσεις εδώ, κυρίως ότι μέχρι στιγμής η υποστηρικτική έρευνα βασίζεται σε ποντίκια και όχι σε ανθρώπους, αλλά τα ευρήματα αξίζουν σίγουρα περαιτέρω διερεύνηση - και θα μπορούσαν να βελτιώσουν την κατανόησή μας για το πώς ξεκινά το Αλτσχάιμερ, το οποίο παραμένει κάτι σαν μυστήριο.
Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ στην Αυστραλία πραγματοποίησε δοκιμές με ένα βακτήριο που ονομάζεται Chlamydia pneumoniae , που μπορεί να μολύνει τον άνθρωπο και να προκαλέσει πνευμονία. Τα βακτήρια έχουν επίσης ανακαλυφθεί στην πλειονότητα των ανθρώπινων εγκεφάλων που έχουν προσβληθεί από άνοια όψιμης έναρξης.
Αποδείχθηκε ότι στα ποντίκια, τα βακτήρια μπορούσαν να ταξιδέψουν μέχρι το οσφρητικό νεύρο (ενώνοντας τη ρινική κοιλότητα και τον εγκέφαλο). Επιπλέον, όταν σημειώθηκε βλάβη στο ρινικό επιθήλιο (τον λεπτό ιστό κατά μήκος της οροφής της ρινικής κοιλότητας), οι λοιμώξεις των νεύρων επιδεινώθηκαν.
Αυτό οδήγησε στον εγκέφαλο του ποντικιού να εναποθέσει περισσότερη από την αμυλοειδική-βήτα πρωτεΐνη - μια πρωτεΐνη που απελευθερώνεται ως απόκριση σε λοιμώξεις. Πλάκες (ή μάζες) αυτής της πρωτεΐνης βρίσκονται επίσης σε σημαντικές συγκεντρώσεις σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ.
«Είμαστε οι πρώτοι που δείξαμε ότι το Chlamydia pneumoniae μπορεί να ανέβει απευθείας στη μύτη και στον εγκέφαλο όπου μπορεί να προκαλέσει παθολογίες που μοιάζουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ», λέει ο νευροεπιστήμονας James St John από το Πανεπιστήμιο Griffith στην Αυστραλία.
"Είδαμε αυτό να συμβαίνει σε ένα μοντέλο ποντικιού και τα στοιχεία είναι δυνητικά τρομακτικά και για τους ανθρώπους."
Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν από την ταχύτητα με την οποία ο C. pneumoniae επικράτησε στο κεντρικό νευρικό σύστημα των ποντικών, με τη μόλυνση να συμβεί μέσα σε 24 έως 72 ώρες. Πιστεύεται ότι τα βακτήρια και οι ιοί βλέπουν τη μύτη ως μια γρήγορη διαδρομή προς τον εγκέφαλο.
Αν και δεν είναι βέβαιο ότι τα αποτελέσματα θα είναι τα ίδια στους ανθρώπους ή ακόμη και ότι οι πλάκες αμυλοειδούς-βήτα είναι αιτία της νόσου του Αλτσχάιμερ, είναι ωστόσο σημαντικό να παρακολουθήσουμε τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στον αγώνα για την κατανόηση αυτής της κοινής νευροεκφυλιστικής κατάστασης.
"Πρέπει να κάνουμε αυτή τη μελέτη σε ανθρώπους και να επιβεβαιώσουμε εάν η ίδια οδός λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο", λέει ο St John.
"Είναι μια έρευνα που έχει προταθεί από πολλούς ανθρώπους, αλλά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι αυτά τα ίδια βακτήρια υπάρχουν στους ανθρώπους, αλλά δεν έχουμε βρει πώς φτάνουν εκεί."
Το μάζεμα μύτης δεν είναι κάτι σπάνιο. Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό έως και 9 στους 10 ανθρώπους να το κάνουν… για να μην αναφέρουμε ένα σωρό άλλα είδη (μερικά λίγο πιο έμπειρα από άλλα). Αν και τα οφέλη δεν είναι ξεκάθαρα, μελέτες όπως αυτή θα πρέπει να μας δίνουν μια παύση πριν την επιλογή.
Σχεδιάζονται μελλοντικές μελέτες για τις ίδιες διεργασίες σε ανθρώπους – αλλά μέχρι τότε, ο St John και οι συνεργάτες του προτείνουν ότι το να μαζεύετε τη μύτη σας και να αφαιρείτε τις τρίχες της μύτης σας «δεν είναι καλή ιδέα» λόγω της πιθανής βλάβης που προκαλεί στον προστατευτικό ιστό της μύτης. /P>
Μια εκκρεμή ερώτηση στην οποία θα προσπαθήσει να απαντήσει η ομάδα είναι εάν οι αυξημένες εναποθέσεις πρωτεΐνης αμυλοειδούς-βήτα αποτελούν μια φυσική, υγιή ανοσοαπόκριση που μπορεί να αναστραφεί όταν καταπολεμηθεί η λοίμωξη.
Το Αλτσχάιμερ είναι μια απίστευτα περίπλοκη ασθένεια, όπως φαίνεται από τον τεράστιο αριθμό μελετών και τις πολλές διαφορετικές οπτικές γωνίες που προσπαθούν οι επιστήμονες να το καταλάβουν – αλλά κάθε έρευνα μας φέρνει λίγο πιο κοντά στην εύρεση τρόπου για να το σταματήσουμε .
«Μόλις γίνετε άνω των 65 ετών, ο παράγοντας κινδύνου αυξάνεται άμεσα, αλλά εξετάζουμε και άλλες αιτίες, γιατί δεν είναι μόνο η ηλικία, αλλά και η περιβαλλοντική έκθεση», λέει ο St John.
"Και πιστεύουμε ότι τα βακτήρια και οι ιοί είναι κρίσιμα."
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports .
