Η επιστήμη που προέρχεται από το πλήθος φωτίζει τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται νέα είδη σε όλο το διάστημα και το χρόνο
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα επιστήμης που προέρχεται από το πλήθος στον τομέα αυτό είναι το Inaturalist Project, μια παγκόσμια ηλεκτρονική πλατφόρμα όπου οι χρήστες μπορούν να μοιραστούν και να εντοπίσουν φωτογραφίες φυτών και ζώων. Με πάνω από ένα εκατομμύριο χρήστες και εκατομμύρια παρατηρήσεις που συνέβαλαν, η Inaturalist έχει παράσχει πληθώρα δεδομένων για τους ερευνητές να μελετήσουν τις κατανομές των ειδών, να εντοπίσουν νέα είδη και να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στη βιοποικιλότητα με την πάροδο του χρόνου.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature το 2019 χρησιμοποίησε δεδομένα για τα inaturalist για να εντοπίσει 21 νέα είδη αράχνων στην οικογένεια Oonopidae. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι αυτά τα νέα είδη ήταν πιο πιθανό να βρεθούν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα ανθρώπινης διαταραχής, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορεί να οδηγούν σε ορισμένες περιπτώσεις σε ορισμένες περιπτώσεις.
Σε μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology το 2020, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για την παρακολούθηση της εξάπλωσης των διηθητικών ειδών Burmese Python (Python Bivittatus) στη Φλόριντα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η σειρά της Python είχε επεκταθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες και ότι βρέθηκε τώρα σε μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των αστικών περιοχών. Αυτές οι πληροφορίες είναι κρίσιμες για τη διαχείριση της εξάπλωσης των χωροκατακτητικών ειδών και την άμβλυνση των επιπτώσεών τους στα φυσικά οικοσυστήματα.
Η επιστήμη που προέρχεται από πλήθος χρησιμοποιείται επίσης για να μελετήσει τη διαδικασία της συσσώρευσης σε πραγματικό χρόνο. Για παράδειγμα, ένα έργο που ονομάζεται Galapagos Online Volunteer Project (GOVP) επιτρέπει στους εθελοντές να μεταγράφουν ιστορικές σημειώσεις πεδίου από τα νησιά του Γκαλαπάγκου. Αυτά τα δεδομένα βοηθούν τους ερευνητές να παρακολουθούν τις αλλαγές στους πληθυσμούς διαφορετικών ειδών με την πάροδο του χρόνου και να προσδιορίσουν τους παράγοντες που μπορεί να οδηγούν τη συσσώρευση στο Γκαλαπάγκο.
Εκτός από την παροχή πολύτιμων δεδομένων για την έρευνα, η επιστήμη που προέρχεται από το πλήθος μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση της σημασίας της βιοποικιλότητας και της διατήρησης. Με την εμπλοκή των μελών του κοινού στη διαδικασία της επιστημονικής ανακάλυψης, η επιστήμη που προέρχεται από το πλήθος μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός πιο ενημερωμένου και αφοσιωμένου πολίτη, η οποία είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας.
